明石、贝壳家族，原本是两个谷地的先民家族。

　　在安达尔人入侵之前，他们都自称“五指半岛之王”，互相敌对。

　　势均力敌的双方，皆有一个大聪明“国王”。

　　他们突然灵光一闪，决定雇佣善战的安达尔人来帮助自己作战，支持各自的宣称。

　　但这些渡海而来的安达尔人，仗着军力强盛，迅速反客为主。

　　不出一年，明石国王被抓获斩首，贝壳国王被活活烧死在木制城堡中。

　　一名姓科布瑞的安达尔骑士展露出了他的智慧，他娶了明石国王之女为妻，又纳了贝壳国王的妻子为床伴，自称五指半岛伯爵。

　　时至今日，明石、贝壳家族已经近乎灭亡，他们的族裔生活在这片领地上，但是以科布瑞家族分支的名义。

　　所以他们只效忠科布瑞家族，而非心宿城伯爵。

　　“召集士兵吧！看来我需要亲自去我的领地上走一遭，再和不忠者谈谈。”

　　哈罗德站起身朝主堡的门口走去，罗拔等誓言骑士立刻跟在他身后。

　　中廊两旁的有产骑士们眼神空洞，跟随着他们的脚步。

　　他们实在想不透，原本宽厚的领主，为什么现在突然暴躁起来。

　　哈罗德确有几个原因，但他没说出来。

　　外面，唐纳尔穿着用金银装饰的绿釉铠甲，骑着一匹炭黑的战马，一排举着双头鹰旗的蓝甲骑马弩手成扇形分散在他身边。

　　他们面前是三百多身穿黑白相间盔甲的士兵，手里拿着长矛和盾牌组成了方阵。

　　“时间紧迫，只能先磨去盔甲上的徽章。”布蕾妮对着尚未换装的心宿城军队点了点头。

　　“沙子都用了一百桶。”“吹牛大王”克雷顿道。

　　“是和你肚子一样大的桶吗？”“穷鬼”伊利佛接话。

　　“大人！”

　　罗拔一只手按住太阳穴，站到哈罗德身边：

　　“我们派出的斥候小队回来了一半，叛军烧了您的树林、田地，谋杀了您的士兵。”

　　“现在出发，向明月山脉进军！”哈罗德抬手向唐纳尔示意。

　　军队踏步向前，铠甲摩擦着轻声作响，展翅欲飞的双头鹰旗在风中猎猎飘扬。

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　　在心宿城西北方原本是树林的地方，哈罗德他们看到的是一片冒烟的废墟。

　　火在他们到达的时候已经大部分自己熄灭，剩下小片地方仍在燃烧。

　　烧焦的树干像是焦黑的长矛插向天空，一些树木倒了下来，横躺在向西的路上，树枝烧焦断裂，暗红的火苗在它们身上闷烧，灼热的灰烟漂浮在空气中。

　　森林的地面也是异常滚烫，军队只能暂时停下来等待，清理掉倒在路上的树木灰渣。

　　这个时间里，在心宿城主堡宣誓效忠的六位有产骑士，带着他们的侍从和召集的士兵匆匆赶了过来，加入了哈罗德的军队。

　　有产骑士的地位要比领主低，但有些古老家族或备受大领主信任的骑士，拥有的田地和财富比一些弱小的领主还要多，实力也更加强大。

　　比如这位名叫艾德文·波尔克的骑士，他的家族可以追溯到安达尔人入侵时期，和曾经的科布瑞家族一样历史悠久。

　　艾德文爵士穿了锁甲和加垫外衣，其外从头到脚都被厚重的钢甲覆盖，更有许多金属圆碟保护着手臂和胸膛间铠甲的连接处，腰部到大腿罩着一件龙虾甲壳状的金属裙，脖子上则有一道坚固的颈甲。

　　单是这套盔甲就价值不菲，一般的领主都无法装备的起。

　　不仅如此，他带来了二十个士兵以及两位誓言剑士。

　　其他的有产骑士虽不如艾德文爵士，但也都带来了十人以上的士兵，这无疑令哈罗德感到十分满意。

　　近四百位战士交替清理道路，只花了不到半天时间，就将路面清理干净，军队继续前行。

　　夜幕即将降临前，在向西道路与一条河交叉的地方，他们在到达水边后停了下来。

　　河水幽幽闪着光，几颗心宿城斥候的头颅被插在矛尖上示众。

　　看样子死了不久，皮肤还没有腐烂，但啄食腐肉的乌鸦们已经开始进食，死者的脸颊和鼻子已被撕开，双眼成了两个黑色洞，嘴巴大张，似乎要对从路旁穿过的人作出警告。

　　艾德文爵士见到这番景象，骑马跑到哈罗德身边：

　　“我们不能渡过那条河，对岸的土地属于洪歌城贝尔摩家族。”

　　“我们暂时不渡河。”哈罗德摇了摇头。

　　“如果她不肯来怎么办，大人？”一旁的罗拔问道。

　　‘她会来的。’哈罗德心想。

　　她确实来了，就在蝠时，太阳落山以后。

　　哈罗德先听到了马蹄声，然后是盔甲相碰的微弱金属声，越来越清晰。

　　灰暗的暮色使人不容易分辨出他们有多远，直到旗手从暮光中现身，紫色旗帜上是呈三二一分布的六只银铃。

　　看到河对岸的哈罗德，他们在岸边停了下来，全副武装。

　　接着，贝尔摩夫人出现了。

　　她骑着一匹枣红色的母马，那匹马身上披着银色的丝绸，她则穿着一套崭新的紫漆鳞甲，看上去十分合身。

　　一个骑着骡子的秃头学士陪在她身边，五六个骑士和同样多的侍从跟着他们，一队穿着锁子甲的精锐士兵，大约有三十多个战士，在他们两边呈扇形散开。

　　贝尔摩夫人骑着她的母马走到河边，从河对岸喊道：

　　“哈顿伯爵，我们在黎明时看到你们这里起火了。”

　　“看到？”哈罗德喊回去：“是啊，你们看到了，在你们点了火之后。”

　　“这是恶意的指认。”

　　“但是对恶意的行为。”

　　“今天黎明城墙上的惊呼喊醒了我，士兵们爬上塔楼去观望，学士告诉我是心宿城方向起火，这就是我所知的一切，哈顿伯爵。”

　　“是你们点的火，夫人。”哈罗德强硬的坚持道：“我的树林被焚毁，我的士兵被谋杀，他们的头颅就挂在你们面前。”

　　“伯爵大人。”

　　洪歌城的秃头学士清了清嗓子，他的声音低沉有力：

　　“我们的树林和田地也都在着火，几乎烧光一位骑士一半的庄稼，我们正在追踪放火者。”

　　“哦，我们也正在追踪纵火之人，刚好就撞到了你们。”

　　哈罗德催着他的马向前迈了一步，嗓音响亮的宣布：

　　“既然不是洪歌城所为，我这里却刚好有一些可疑之徒。

　　只是，他们好像已经逃入了你们的领地，计划借此逃入明月山脉，我希望能获得贝尔摩夫人的许可，借道追击。”

　　“这不可能。”

　　贝尔摩夫人冷着脸喊道，她作了个手势，麾下战士取下长弓，从箭袋中拔出了箭。

　　“我不想再和你废话了，哈顿伯爵。”

　　她把披风从肩上拉下来，催促着马匹下到了河里，当水浸到马腹时她停了下来。

　　“你杀了我的丈夫，现在我就在这里，过来杀了我，洪歌城就是你的了。

　　否则就退开，别再接近，河流的这边属于洪歌城，你在这里不受欢迎，你从这里也得不到任何款待。

　　没有面包和盐，甚至没有坐席和水，你作为侵略者而来，迎接你的只有弓箭和长枪。”