在绿柳居里，每日用烈酒灌醉那些仕子的日子，随着时光的流逝，渐渐没了当初的乐趣。
这日，曹金乡带着侍女木兮，偷偷溜回了丞相府。
曹金乡慵懒念叨着：“好几日未归，母亲肯定担心了。”
木兮在一旁附和道：“小姐早就该回去了。”
曹金乡从丞相府的正门进入，刚打算回女眷区，途经侧面的回廊时，眼角余光瞥见一个熟悉的身影。
“夏侯叔父！”
曹金乡赶忙上前，规规矩矩地向夏侯渊行礼问好。
夏侯渊正独自坐在花园的石凳上，喝着闷酒。
听到声音，瞧见曹金乡，瞬间挤出一个笑容，说道：
“金乡啊，可是越来越漂亮了！”
夏侯渊，字妙才，身为曹操的宗亲，深受曹操信任。
在曹魏集团里，曹操的心腹在曹操不在丞相府时，被允许入府等待，且有随从全程伺候。
曹金乡瞧着夏侯渊满面愁容，好奇心一下子被勾了起来，开口问道：
“叔父怎么独自在这儿饮酒呀？我相父呢？”
夏侯渊放下酒杯，叹了口气回道：“丞相未归，我再等等。”曹
金乡古灵精怪地眨眨眼，说道：“父亲是有事耽搁未归，还是故意躲着叔父您呀？”
曹金乡太了解自己的父亲了，八成是被夏侯渊给磨烦了，才找个由头出去。
夏侯渊眼神里闪过一丝期盼，暗示道：“金乡，你平日里与丞相亲近，可曾听他说过什么？”
曹金乡连忙摆手，说道：“没有，没有。叔父最疼我了，自然信得过金乡。您要是有烦心事，不妨说出来，让金乡为您解忧。”
曹金乡差点脱口而出“让自己高兴高兴”，赶忙改口补充道：
“叔父也知道，父亲最疼我了，没准我能在父亲面前说上几句。”
夏侯渊本就性格豪迈，见曹金乡这么说，便直接道出了缘由：
“之前在陇右，先零羌人犯边，我带兵前去征伐。可那地方地形复杂凌乱，不慎损了少许兵马。”
夏侯渊说得委婉，实则是中了先零羌人的计，被他们的部落打得大败。
说着，夏侯渊的面色愈发难看：“如今，先零羌又开始蠢蠢欲动，叔父我想去一雪前耻，丞相却不答应！我多次来请战，丞相都避而不见，实在气煞我也！”
曹金乡嘴角微微上扬，心里暗自呢喃：
好像听父亲说过，这夏侯叔叔就是个“白地将军”，不善于带兵。
曹金乡接着问道：“那叔父这次可有做好万全的准备？”
夏侯渊猛地站起身，斗志昂扬，胸脯拍得砰砰响：
“那是自然！叔父我把陇右地图背得滚瓜烂熟，还向军师祭酒和贾诩请教了诸多计策。这次若不能一雪前耻，叔父我宁可死在陇右！”
曹金乡看着夏侯渊这副气魄，脑海中突然闪过一个主意，说道：
“叔父，若是您抱着必死的决心去征讨，侄女倒是有一计。”
夏侯渊眼睛一亮，急切道：“快快请讲！”
曹金乡神秘兮兮地凑近，说道：
“您呐，今日去买一口棺材，明日早朝的时候，扛着棺材去上朝。
当着众多将士的面，表明您的决心，不死不归！
到时候，父亲当着那么多人的面，嘻嘻嘻......”
曹金乡一想到那个场面，忍不住笑出了声。
夏侯渊听完，猛地一拍桌子，大声叫好：“好计策！这可不就是效法西楚霸王大将龙且抬棺出征嘛！
侄女，你可真是女中豪杰，叔父服你！等叔父从陇右凯旋，定给你带最好的香料！”
曹金乡连忙行礼，说道：“叔父客气了。小女有一朋友在许都南大街开了家店，名叫‘棺宦之家’。
那儿有上好的棺材，叔父现在去买便是。”
夏侯渊一刻也等不及，立刻转身离开，边走边说：“谢谢哈！”
......
翌日清晨，天色刚破晓。
一名全身披挂着厚重铠甲的将军，正扛着一口色泽如血的棺材，伫立在皇宫大殿之外。
众人皆知，此乃曹丞相的心腹爱将夏侯将军，平日里犹如丞相的左膀右臂，谁也不便上前驱赶。
不多时，只见那如长龙般的上朝队伍，浩浩荡荡地朝着大殿行进而来。
为首之人，正是曹操，步伐沉稳，眼神锐利。
曹操一抬眼，瞧见扛着棺材的夏侯渊，整个人瞬间如遭雷击，脱口而出：
“你在搞什么名堂？你这......”
曹操一时之间竟有些词穷，满脸皆是震惊与疑惑之色。
夏侯渊见状，将那大红棺材重重地竖在一旁，扯着嗓子大声喊道：
“臣夏侯渊，请战陇右，定灭先零羌！这棺中若不装敌将尸体，那就装回末将尸身！”
那股决绝之意，扑面而来。
刹那间，原本安静的上朝队伍中，武将们纷纷被这激昂的气氛所感染：“将军勇猛，吾之楷模！”
气氛已经白热化，曹操听着众人的呼喊，只觉头部一阵隐隐作痛。
如今这局势，箭在弦上，已然不得不发。
无奈之下，他咬了咬牙，高声应允道：
“将军凯旋之日，孤定出城迎接！”
夏侯渊听闻，立刻高声应道：“诺！”
......
曹操这整堂早朝，都觉得头部不适。
下了早朝后，回到丞相府，喝了几杯酒才好转，忍不住骂道：
“孤要被夏侯渊气死了！这家伙......”
许褚见状赶忙上前安慰：“妙才在先零吃过亏，想报仇也是人之常情，若是俺，俺也非得打回来不可。”
曹操神色凝重道：“妙才本就不善于带兵，如今再被仇恨冲昏了头脑，牺牲点兵马，胜败倒也算是兵家常事。
可孤担心的是，别把自家大将给折损了！”
许褚拍着胸脯保证：“先零那帮人还不至于伤到夏侯将军的根基，丞相您就放宽心吧。”
曹操微微摇头，冷哼一声：“夏侯渊那点心思，孤还能不清楚？他绝想不出擅自抬棺来压迫孤，背后必定有人指使。哼，莫非是贾诩？”
说罢，曹操心情逐渐放松下来，目光落在桌前一团竹片上，那正是高盛设计的保皇牌。
他嘴角微微上扬，把玩着保皇牌，自语道：
“高子成设计这保皇牌，如今全城风靡，人人都在传颂孤保护皇帝，倒是给孤的声誉增色不少啊。”
许褚在一旁建议道：“子成以甲等身份从太学毕业，本就是太子舍人。丞相您如此赏识他，不如给他寻个官职，好好培养培养。”
曹操并未回应许褚的话，而是陷入了自己的思绪，喃喃道：
“这几日在府里玩保皇牌，那些妻妾总是有意让着孤，孤当真有这么凶煞？”
突然，曹操眼中光芒一闪，像是想到了什么绝妙主意，兴奋地对许褚说：
“仲康，你我今日再便装出行。
就去南大街，痛痛快快玩一回保皇牌如何？”