“是，大哥，我这就去安排。”陆炳当即领命。
朱厚熜眉头紧锁，心中隐隐有种不安之感。
自己垫付给李直的那笔私房钱可不是小数目。
退一万步来说，如果那几个护送银子的家伙卷款跑路，那可太伤人了。
在这个没有监控摄像头和网络的时代，要把他们找出来无疑是大海捞针。
“主子，您也别太过忧心，兴许是路上耽搁了呢……陆大人派去的人定能查个明白的。”
“但愿如此吧……朕总觉得这事儿蹊跷得很。”朱厚熜微微点头，可忧虑并未消散。
“陛下，张大人求见。”
朱厚熜还在沉思的时候，一个小太监走进来禀告。
“哦……请他进来。”
“是。”
小太监疾步走了出去：“张大人，陛下请你进去。”
张璁点了点头，立刻跟着小太监走进去。
走了几分钟，他便看到一脸愁眉苦脸的皇帝，当即跪了下去：“微臣叩见陛下。”
“张卿无需多礼，你到朕这里来可是有什么事情嘛？”朱厚熜走过去将他搀扶起来。
“多谢陛下。”张璁拱手说道。
而后看了一眼旁边的太监和宫女，一副欲言又止的样子。
见状，朱厚熜朝着众人摆了摆手：“你们先下去。”
“是。”
闻声，黄锦便带着众人退了下去。
见到旁边没有什么人了，张璁不露声色地开口说道：“陛下，微臣以为废除银本位一事可以暂时缓一缓……”
朱厚熜：“啊……啊？！”
这时，张璁突然拜了下去：“微臣思来想去……觉得改制应该从清理庄田开始，这个阻力或许不会那么大。如果这个时候真要强制废除银本位……恐怕会出现问题的！”
出现问题？
说人话就是：你这么瞎折腾下去，大明朝就要快完蛋了！
听出了张璁话里的深层意思，朱厚熜带着一丝赞赏看了前者一眼。
此人说话还是有些含蓄的，不像海瑞那般直接中门对狙……
见到皇帝发愣，张璁以为天子要发怒了，连忙说道：
“陛下，微臣知道这话不应景，但是微臣不得不说，改制不能一步到位……”
朱厚熜没有回应。
他当然知道自己这些时日以来确实有些操之过急了。
一上来就整大活。
比如什么开海禁、科举改制、废除银本位啦……全部扎堆一起搞。
再这样下去，恐怕大明还没有乱，他自己就先死翘翘了！
群臣表面支持自己的新政，但是暗地里呢……谁知道是什么情况？
执行的时候会不会变了样？
这些他真的没有考虑周到。
再说了，三大营现在重建的进度还不到50%，他除了皇宫里的锦衣卫，还能命令得了谁啊？
别的不说，就算到时候三大营组建完成了他也拿不到指挥权。
朱厚熜当即把张璁搀扶起来：“爱卿说的不无道理，是朕思虑不周。”
历史上张璁曾对嘉靖皇帝说过——
“天下田亩半入权贵，赋税日减，国用不足。”
“陛下欲振纲纪，必先自庄田始。”
……
“陛下请看，这是微臣连夜整理出来的。”见到皇帝没有发怒，张璁直接从袖袍里掏出了一卷文书。
“这是什么？”朱厚熜一脸狐疑地接过文书。
旋即目光在那卷文书上扫视。
张璁立刻回应道：“回陛下，这是本朝自建立伊始直至如今的田亩、赋税以及人丁的详细状况。”
“哦？”
朱厚熜哦了一声，然后翻开看了几下。
不看还好，这一看居然吓了一跳。
洪武年间，全国田亩是8507623顷，人丁大约60545812，赋税约为 32789800石（粮食）。
而到了现在（正德十六年），全国田亩数约为 4363523顷，人丁6000 - 7000万，赋税2600万石……
除了人口，其他都是相较于洪武年间大幅减少。
元末明初，各项数据还能增长，怎么到了现在反而是不涨反跌？
哦……
还有一大堆不用纳税的隐田！
难怪张璁说先从庄田开始搞起来。
“哎……”张璁长长的叹息一声，说道：“这样的情况触目惊心啊！”
“如今承平日久，但是各项数据均是不及开朝之初。陛下您不觉得问题很大嘛？！”
朱厚熜点点头，睁大眼睛看着他，沉声说道：“你说的很有道理，看来这清理庄田是势在必行了。”
张璁沉吟片刻后，继续说道：“这就是微臣要缓一缓废除银本位的原因。若是天下百姓都没有了田亩，那就不是税收的问题了……”
说到这里，他便没有再往下说了。
因为再说下去……
就是“大明药丸”的话题了！
朱厚熜静静地看着张璁，不用后者说，他也明白这个问题的严重性。
每个皇朝末期，就会有一群农民跳出来活跃气氛。
“微臣在应天府的时候就曾经做过调查……”
“每次灾年降临之时，农户因为没有存粮难纳赋税，只能被迫典地于豪强……”
“他们一旦失赎，则田亩尽归大户所有，而自身也陷于佃籍，豪右兼并后即藏匿田产规避税赋，致使国帑流失而民力日竭！”
朱厚熜一怔。
看来偷税漏税是自古以来就有的。
旋即，明知故问道：“农户为啥不上报官府？有司为何不处理？！偌大的朝廷还管不了这些么！”
听到这话，张璁微微一愣。
告状？！
可笑，真是太可笑了……
官商勾结……你就是告到包青天那里都没用！
再说了，农户手里没有银子还想告状？！
这个时代，谁有银子谁就是王法！
张璁叹气说道：“回陛下，不是朝廷不想管，而是管不了。”
朱厚熜继续装着一脸懵逼的样子，问道：“此话怎讲？”
张璁道：“朝廷派下去丈量土地的官员经常面临住处走水或者被人暗算……”
“例如成化年间，王御史要调查贪腐案时，地方势力烧毁仓库以销毁证据。”
“嗯。”朱厚熜重重地点了点头。
丈量土地看似容易，实则是难于上青天。
大明朝走到今天，已经有一百余年了。
大江南北、长城内外几乎是形成了利益链条，不管搞哪一块，都会牵一发而动全身。
谁乱来……
谁就是天下人的大敌！
可谁才算是这所谓的“天下人”呢？
或许当人们围坐在一起大碗吃肉喝酒时，并不能明确答案。
等到征收赋税的时候，便会立刻想起来！
朱厚熜扭头看了一眼窗外的天空，而后又转过头来看向张璁，沉声说道：
“朕即刻便让有司全力配合你。不论是谁反对，这一次朝廷都要将那些隐匿田产清查出来，还天下百姓一个公道！”
张璁跪地谢恩：“陛下英明，臣定不负圣恩。只是这过程中……”
“难免触动诸多权贵的利益，还望陛下为臣撑腰。”
朱厚熜当即紧紧握住了张璁的手，沉声说道：“卿放心大胆去做，朕就是你的后盾。”
见状，张璁微微一笑，然后才转身离去。
他不是不知道改制的艰难，而是明知有虎偏向虎山行！
……
与此同时。
在京城的另一处府邸。
“草！”
“又死了……”
李瓒满脸阴霾地坐在堂中，看着地上几只死去的信鸽，心中又气又急。
这些日子，他接连派出信鸽向应天府传递密信，联合江南士子抗议皇帝和张璁的新政。
可每次……
信鸽都莫名死亡！
而手下人想出城送信，也都被不明势力打得遍体鳞伤。
根本就出不了京城一点。
“李大人。”
蒋冕突然走了进来，见到李瓒一副垂头丧气的时候，不禁出声问道：“又失败了？”
李瓒无奈耸耸肩：“是……”
“我就纳闷了咱们的人竟然连城门都出不去！”
话音落下，蒋冕皱起眉头。
这不应该啊？
除非是……
“蒋大人，如今这可如何是好？咱们的计划全被打乱了。”
蒋冕还在思考的时候，就听见李瓒焦急地说道：“你倒是想个办法呀！”
蒋冕：“……”
这时，一个面容阴沉的手下凑上前，压低声音道：“大人，上次张氏兄弟不是说要与我等合作嘛？”
李瓒摇摇头：“以前是以前，现在是现在。谁知道呢！”
“嘿嘿嘿……”
“大人您有所不知啊。”
此人嘿嘿一笑，轻声说道：
“寿宁侯（张鹤龄）的小儿子经常抢占民女，这事在民间引起了很大反应。要不是他老子压着，这小子早就凉凉了！”
李瓒一脸懵逼，不悦地追问道：“你说的这个事跟我们要做的事情有什么关系么！”
此人却是不慌不忙，立刻回应道：
“大人，您先听我说完。”
“咱们完全可以拿这件事去威胁他，若是不从，便捅到皇帝那里去，有他好看的！”
听到这话，李瓒后知后觉，说道：“你的意思是……”
“让他潜入皇宫火烧行宫，给皇帝小儿一点颜色看看，让他知道这改制乃是逆天之举，必遭天谴！”此人说完，眼里闪过一抹狠厉。
蒋冕一听，吓得脸色惨白，连忙摆手：
“荒唐！你这是要陷我等于万劫不复之地，此事万万不可！”
他虽满心愤懑，却还保有一丝理智。知道这种大逆不道之事一旦做了……不仅自己人头落地，还会连累家族老小！
“蒋大人多虑了。”
此人沉吟片刻后，开口说道：
“此事只有你我几个人知道，只要不说出去谁会知道！”
“再说了我们的目的是阻止皇帝推行新政，又不是取他小命。”
“你先下去吧，待我与蒋大人好好聊聊。”李瓒摆摆手，示意此人退下。
等到此人退下后，他拿着一壶酒走到蒋冕身边，低声说道：“喝一口。”
“不了不了！”蒋冕急忙摇头说道。
两人对视一眼。
李瓒自个抿了一小口，片刻后，出声道：
“敬之……”
“这是目前唯一的办法了。除此之外，别无他法。”
蒋冕瞪着他：“你就不怕……”
“不怕！”
他真的不怕。
先帝那一关都走过来了，还会怕这个藩王么！
要做大事者，焉能惜身？
现在，皇帝什么都敢做……
如果不给他一点教训，他岂会知道天外有天人外有人！
“眼下这个格局不能被打破，你我还不明白其中的缘由么？”
见到蒋冕犹犹豫豫，李瓒再度开口劝说道：
“这大明朝少了谁都不会塌下来，哪怕是皇帝也一样！可是，这士大夫却是唯独不能少的。”
被他咕噜了半天，蒋冕实在是有些受不了了：“你……想没想过万一失败了……这身后事又当如何呢！”
切！
身后事……
士大夫的利益都快没了，还想那么远作甚！
李瓒静静地看着他，正色道：
“这大明朝是天下人的大明朝，又不只是他皇帝一个人的。七十年前的土木堡事变……不知你可还记得？”
蒋冕轻声说道：“我记得。如果没有于谦于少保……这大明朝早就完蛋了。就算不完蛋，也会像南宋一样。”
“是于少保让大明朝起死回生的，现在我也要像他这般！”
说着，李瓒突然站起身来，他就这样背对着蒋冕，缓步走进了屋里。
见状，蒋冕无奈摇摇头。
旋即起身离开。
这时，身后蓦然传来一道坚定的声音——
“蒋大人，且看老夫作为吧！”
蒋冕摆了摆手，轻声说道：“老了，耳朵不中用了。”
……
数天后。
“陛下，这次的进度已经比前几次要快很多了。”赵不良指着炉火汇报道。
朱厚熜微笑着点点头，然后在旁边挑了一个椅子坐下来：“很好。”
片刻后，又追问道：“上次朕让你找的人如何了？”
赵不良嘿嘿一笑，回应道：“回陛下，已经找到了。”
那些人就是一些会化学物理的人才，朱厚熜找他们便是要其研制化妆品。
这个时代化妆品护肤品的原材料很多，比如云母、香料植物、滋润油脂……等等。
所以，他倒也不用担心原材料的问题。
技术、原料、人才也有了，那就好办！
他不露声色地说道：“立刻请他们过来。”
“是。”
片刻后，赵不良领着那些人来到皇帝跟前。
朱厚熜环视众人，开口说道：“今日召你们前来，是有一项机密要务交付。”
说罢，身旁的太监立刻呈上几卷用锦缎包裹的物品。
旋即缓缓展开。
只见里面详细记录着各类前所未闻的技术要诀。
从花卉、草药、香料等珍稀原料的甄别选取，到繁复精细的炮制研磨之法，再到不同成分巧妙融合的配比。
“都看到了吧？它就是你们要研制的产品。”
见状，众人俯身凑近。
赵不良当即嘴唇嗫嚅说道：“陛下，这等法子，微臣等从来没见过，怕是需要耗费诸多心力，反复试验方可。”
朱厚熜目光坚定：“朕信得过你们的手艺与才智，待功成之日，重重有赏。”
……
从兵仗局出来后。
朱厚熜又来到自己的御田。
“看来没有什么太大的问题。”
御田里种植的是水稻，另一个就是罂粟。
交代完看管的太监后，他直接返回永寿宫。
“陛下，陆大人在前门等您很久了。”
还没坐下来，就听说陆炳来了。
朱厚熜喝了一口茶后，淡淡地说道：
“请他进来。”
片刻后。
陆炳快步走了进来，神色慌张：“陛下！大事不妙！”
“？？！”
闻声，朱厚熜顿时一怔。
旋即皱着眉头问道：“什么情况？”
陆炳长长叹了一口气，拱手说道：“李直将军的家不知道被何人抄了……”
“什么！”
朱厚熜直接吓了一跳：“怎么回事！这么大的事，锦衣卫都不知道么？干什么吃的！”
陆炳扑通拜了下去：“回陛下……微臣监管不力，请陛下责罚！”
“到底怎么回事？说！”
“李将军全家老小不知所踪，微臣已经派人去调查了！”
难怪送银子的家伙十天半月都没有一点消息……
敢情根源在这里呢！
现在也不知道大同是什么情况，只能等夜不收回报了。
好像还少了什么……
哦，未雨绸缪。
一念及此，朱厚熜沉声说道：“立刻派人拿朕的手谕去告诉周尚文，让他注意一下大同的情况。”
“是。”
陆炳刚刚领命离开，下一刻，一个小太监就急忙跑进来禀报：“陛下，王大人到京城了。”
好，来的还真是时候。
朱厚熜神色一缓，立刻吩咐：“大伴，立刻带人去城门口迎接，要以礼遇相待，不可有半分差池。”
……
城门。
“来了！来了！”
“他来了！”
“看到了！看到了！”
“真的是王圣人啊……”
王阳明是被陆炳的人秘密接进京的。
但是消息却不知怎地，如春日柳絮，悄然飘散在京城的大街小巷。
此时，街道两旁早就人满为患了，一点空余的空间都没有。
“王圣人！”
“真乃神仙下凡，救我等疾苦啊！”
王阳明坐在车内听到这阵阵高呼，顿时惊出一身冷汗：“这天子脚下，礼法森严，怎可容得‘神仙’这般僭越称呼？莫不是要给我招来无妄之灾！”
一念及此。
他赶忙掀开车帘一角，面色凝重地望向四周热情似火的百姓，连连摆手示意众人噤声。
可是……
沸腾的人声哪里止得住！
“王大人！”
此时，负责迎接王阳明的黄锦也率着一队人马匆匆赶来。
这么多的人夹道欢迎王阳明，黄锦属实是没想到的。
“……”
眼见通往皇宫的道路被百姓堵得死死的。
人群还一个劲儿地往王阳明车驾处涌……
黄锦自然是满心疑惑：“这王阳明进京的消息明明很隐秘的，怎么就泄露出去了，还闹得这般沸反盈天？”
只是眼下情势紧迫，容不得他细究。
当即朝着左右锦衣卫下令道：“快把人群驱散，这么拥堵……让王大人怎么走！”
半晌后……锦衣卫好不容易才驱散了围观的人群。
但还是有一些头铁的家伙挤了进来。
黄锦奋力挤到王阳明车驾前，高声喊道：
“王大人，咱家是司礼监掌印黄锦，奉陛下懿旨特地来接您入宫，此地不宜久留，快随咱家走！”
王阳明见他这么一说，连忙整了整衣冠：“臣谢过陛下。”
黄锦当即摆摆手：“王大人快走吧，这里人太多了。陛下让咱家护送你到宫里。”
话音落下，王阳明微微一愣。
不用去吏部报到么？
他还在想的时候……
黄锦已经拉住了他的手，在锦衣卫的护卫下艰难地从人群缝隙中穿过。
百姓依旧热情不减，伸着脖子想要再看一眼心中敬仰的“王圣人”，若不是侍卫阻拦，怕是都要围上来拉住王阳明细细诉说了。
“这么多人……差点要踩扁咱家了！”
好不容易挤出人群，黄锦顾不上擦拭额头的汗珠，便引着王阳明直奔永寿宫。
王阳明看着气喘吁吁的黄锦，皱着眉头问道：“黄公公，不知道陛下召见我所为何事？”
按理说，没有什么大事，皇帝是不会召见自己的。
难道说又有哪头不知死活的猪要造反了？！
这位新君该不会是想让自己去平定叛乱吧……
想到这里，王阳明竟然还有一点激动。
旋即再度开口问道：“黄公公，陛下他……”
闻言，黄锦微微一笑，说道：“王大人莫急，一会儿您就知道了。”
说罢，也不给王阳明开口说话的机会，扯着前者的衣襟一路向前。
……
王阳明在众人簇拥下进宫。
直至走到了永寿宫……
朱厚熜亲自迎至殿门，满脸笑意地携手而入：“王爱卿，久仰久仰！朕已经在此等候多时了！”
他这是一语双关，既有作为东道主的热情，也有作为后辈的敬仰。
“当年宁王叛乱，先生以非凡智慧与果敢气魄，力挽狂澜，保我大明江山社稷。”
“先帝在世时，就常对先生的功绩赞誉有加，只可惜未能及时赏赐。今日朕便代先帝补上这份厚恩，略表心意。”
说着，示意太监呈上早已准备好的丰厚赏赐。
他知道圣人可能看不上这些世俗之物，但即便是人家不想要，你也不能不给。
这事关态度，事关人心。
见状，王阳明眼眶微红，跪地谢恩：“陛下如此厚爱，臣深感惶恐，唯愿肝脑涂地以报效君恩！”
朱厚熜赶忙扶起他：“先生快起，朕还有一事相商……”
王阳明静静地看着皇帝，出声问道：
“不知道陛下有何事要吩咐？”
朱厚熜与他四目相对，正色道：
“如今新科进士入朝，正需先生这样的大贤指引方向。”
“实不相瞒，朕想请先生为他们讲学，传授学识与治国之道，助他们成长为大明栋梁之才，先生意下如何？”
王阳明略作思索，感怀于皇帝的知遇之恩，拱手应道：
“既蒙陛下信任，臣自当遵命。”