江南，萧衡坐镇指挥，永王的军队主要是临时拉起来的，而萧衡指挥的，大部分是官军，有军队素养，所以几战下来，永王败退，萧衡乘胜追击，韦陟攻打会稽，李岘攻打江陵，萧衡等人攻打柴桑，全线出击。

　　在出战前，萧衡秘密召来宋若思，他是临时反正的，他熟悉江南地形，萧衡任命他为先锋出击江南，宋若思感激涕零，没想到萧衡对他这么信任。

　　“大将军，有何吩咐？”宋若思行礼。

　　“你在出战的时候，务必谨慎，切忌轻敌冒进。”萧衡吩咐，他怕宋若思为了表现自己，轻敌冒进就麻烦了。

　　“是，末将一定谨记将军吩咐。”宋若思郑重保证。

　　“还有，你记得把李白给我活捉了，记住，一定要保证他的安全。”萧衡又道。

　　宋若思诧异，这个李白，不是积极支持永王自立么？他的诗文和行动就是证据，这个怎么保？不过，萧衡既然吩咐了，宋若思表示一定完成任务。

　　至德二年一月二十五日，萧衡命令大军广张旗帜，列于长江沿岸，永王李璘多次败绩，这次与其子李玚登上丹阳城望见官军，心有恐惧，躲进城中饮酒解闷，不理军事。他的部将季广琛知道永王不能成事，悄悄召集诸将说：“我们跟从永王到此，形势已十分危急，当早图出路，不然战败身死，则永为逆臣。”

　　于是季广琛率部奔广陵投降高适，浑惟明奔江宁投降韦陟，冯季康奔白沙投降。一时永王再无战将，只剩一些文臣唉声叹气。永王璘已穷途末路，无计可施。

　　萧衡又命令江北官军多列炬火，火光照在水中，因为有雾，忽明忽暗，李璘以为官军已经过江，惊慌之下遂带家属潜逃。到了天明，不见有人过江来，才发现虚惊一场，又入城收兵，乘船而逃到了新丰。广陵长史李成式与河北招讨判官李铣等渡江至新丰，永王璘派其子襄城王李玚与部将高仙琦率兵出击，李成式等迎战，李成式有个部将叫赵侃，箭法高超，能百步传杨，他一马凳先，射中李玚肩膀，李玚负伤而逃，永王的兵立即溃败。

　　永王与高仙琦收集残兵，西逃至鄱阳，收其府库物资武器，想南奔岭南，去岭南称王，江西采访使皇甫侁也派兵追击，擒拿永王璘。至德二年(757年)二月二十日，皇甫铣秘密杀死了永王，永王死党薛缪也被杀，襄城王李玚也死于乱兵。皇甫铣想抢功，不经过萧衡，直接派人送永王的家属去成都报告给太上皇，玄宗见手足相残，李璘身死，默默拥抱着李虫娘流泪。在灵武的肃宗大怒道：皇甫侁既然俘获了我弟，为何不送来而擅自杀之？于是罢免皇甫侁，永世不得录用。这个马屁拍错了地方。

　　永王之乱来势汹汹，但不到两个月，就被平息了，算得上是一场闹剧。

　　值得一提的是，宋若思确实抓住了李白，他也很欣赏李白的才华，就让李白在其下做幕僚。永王身死后，肃宗清算江南的跟随永王叛乱的臣属，李白是大罪之列，由于李白的夫人宗氏多次到萧衡面前哀求，萧衡从中斡旋，加上郭子仪也上奏求情，肃宗才放了李白一马，但死罪可免，却流放夜郎。

　　其中还有个小插曲，他们在初进攻时，抓住了毫州刺史闾丘晓，萧衡本想送去灵武，哪知有人来告状，原来是王昌龄的家属，说闾丘晓嫉贤妒能害了王昌龄，萧衡大怒，连王昌龄都敢害，大怒之下对他进行审判，闾丘晓哭诉道：“我家中还有老小，祈求大人饶命。”

　　萧衡大怒道：“难道王江宁没有家属老小吗？”王昌龄做过江宁丞，世称王江宁。

　　萧衡当场杖杀了闾丘晓，世人都拍手称快。

　　萧衡不知道的是，他渐渐在读书人心中占有一席地位，后来大家都很尊重他，他奇怪的问，一个读书人回答：大人援助了杜子美，为王江宁报了仇，又保住了李太白，大人是天下读书人的保护神。萧衡愕然。

　　襄阳城外，春雨绵绵，连绵的春雨一直下了好几天。

　　田里的农民正在忙着耕种，树上的桃花正在盛开，点点雨露，格外娇艳。

　　“太白先生。”萧衡叫唤，他穿着便服，披着氅，在他身边，还有静静而立的王婉茹。

　　李白正要被押送去夜郎，萧衡出现，两个衙役识趣的去远的地方休息。李白一身白衣，依旧是那么飘然，只是额头上的皱纹，显示了他的沧桑。

　　萧衡有些感伤，本来他命令宋若思保护好李白，收李白当幕僚，不曾想谁把李白赞扬永王的诗上报肃宗，肃宗大怒，下令谁都可以赦免，唯独李白不行。经过萧衡多次求情，李白死罪可免，却流放夜郎。

　　到底是谁，明知道自己要保李白，却把李白的诗抖了出来。那个人一定在江南，所以对李白的情况才这么清楚。李白一个诗人，虽然傲骨，但在江南却不至于得罪的人会把他往死里整，这往下想，那就是针对自己了。萧衡已经隐隐感到了危机感，高处不胜寒。

　　“子冀。”李白深深鞠躬，掩面愧疚。对面青年的话他没有听进去，造成了今天这边境地，还是他营救了自己。

　　“太白先生，这是珍藏十八年的女儿红，小女子说过，要请先生喝酒的。”王婉茹轻轻道，萧衡斟满酒，王婉茹走上前，恭敬第递给了他。

　　“没想到你还记得。”李白慨然一笑，又是感伤，又是开心道，“那老夫就当先喝你们喜酒了。”说完一饮而尽。

　　王婉茹脸色羞红，看了萧衡一眼，羞涩的低下了头。

　　萧衡突然想起来，自己已经二十五了，是该成家立业了。据消息，洛阳已经被攻陷，安庆绪和史思明逃亡河北，随时可以剿灭，然而肃宗得意洋洋，刚愎自用了，张皇后干政，李辅国排斥异己，萧衡觉得，是该找个理由先回避纷扰的朝局了，而大婚，正是理由。

　　想到这里，萧衡想，是该想个理由去跟王员外谈谈了，自己遇到婉茹的时候她十七岁，常常被催婚，如今已经二十一了，要不是这两年战乱，不晓得她怎么撑下来，她对自己的一片心意，让萧衡觉得怎么也不能辜负她。

　　他伸手拉住了她的手。

　　王婉茹一怔，耳根发热，但没有任何挣扎。

　　萧衡对李白道：“太白先生尽管放心，我一定想办法让先生出来为国家效力。”

　　哪知李白闻言摇摇头，苦笑道：“子冀一番心意，老夫感激不尽，但老夫年迈，已垂垂朽木，不堪一用了。”他神色黯淡，这次从政永王，对他打击太大了，他深深意识到，萧衡说得对，他不适合从政。

　　“安能摧眉折腰侍权贵，使我不得开心颜。”李白高声吟唱，似安慰他那颗百年寂寞的心，腰间跨着酒葫芦，飘然而去了。

　　“我寄愁心与明月，随君直到夜郎西。”萧衡喃喃吟道。

　　细雨中，萧衡紧紧的握着婉茹的手，摇了摇头。

　　“先生心中一定很苦。”王婉茹很善良，轻轻地道。

　　萧衡温柔地道：“人生谁无苦，我们帮不了他，愿他能看开，此去一生平安吧。”

　　王婉茹轻轻点头，温情地靠在了他怀中。