建安十年（公元205年）七月初，曹操亲率大军，前往犷平救援鲜于辅。八月，当其大军临近幽州时，却发现涿郡的赵犊、霍奴聚众反叛，并接连杀害幽州刺史和涿郡太守。曹操得知此消息后大为震怒，立刻下令全军改道幽州，先去平定涿郡叛乱。
赵犊和霍奴没想到，自己才刚刚反叛没几天，曹操竟已亲自率领大军抵达涿郡，慌乱之下，赶忙组织人马仓促应战。可就凭他们两人，怎么可能是曹操的对手，很快便被彻底击溃，二人也被擒获斩杀。
短短数日，涿郡叛乱便被曹操平定，之后不做任何停留，率领大军渡过潞河，继续向犷平进发。九月中旬，当曹操大军即将抵达犷平时，始终未能攻下犷平城的乌桓，见大势已去，当即果断撤军，逃奔出塞。
乌桓出逃，犷平之危解除，但曹操并未就此撤军。来时他便打定主意，一定要给乌桓来一次沉痛的教训。所以，曹操便先率领大军入驻犷平，毕竟长途跋涉了近三个月，即便沿途没有经历大战，但也是人困马乏，舟车劳顿，需要先好好休整一段时间。
在此期间，曹操将荀攸三人叫到自己，由鲜于辅让出来的太守府内，询问他们对征讨乌桓，有何好的计策。听完曹操的问话，三人皆是沉默不语，不是他们没有思想准备，而是现实的情况，远比他们之前想象中要复杂的多。
首先一点，是天气环境。如今才刚刚十月份，犷平的天气就已经很冷了，尤其早晚时分，已经开始凝霜结冰了，再过些日子，定会更加寒冷。而这还只是在犷平，若再向北深入数百里，抵达乌桓腹地，天气定会更加严寒。
另外就是地势环境，乌桓之地，多为平原，但沿途也有不少险要关塞。平原对战，骑兵所占优势非常巨大，而曹操此次出征，虽兵力不少，但骑兵只有一万。而乌桓却以骑兵为主，几部联合起来，更是拥有数十万的骑兵大军。
本就占据地理优势，更何况，乌桓长居塞外，早已适应了当地的严寒天气，再加上以逸待劳和双方兵力上的差距。无论从天时、地利、人和，曹操都完全处于劣势。
沉思了片刻之后，荀攸终于率先开口说道：“主公，如今天气渐寒，我军将士一时难以适应北方严寒天气，战力定会大大折损。况且，我军对乌桓之地的各处地形都不熟悉，冒然深入，非明智之举。”
听完荀攸之言，第一次随曹操出征的石韬，虽有些紧张，却也开口说道：“主公，除荀大人方才所言，粮草辎重的运送也是一大困难。单凭犷平的存粮，不足以支撑我数万大军长途奔袭，若从邺城运送粮草，又历时太长，故深入敌军腹地，实在过于冒险。”
虽然荀攸和石韬所言都不错，只可惜，他们都没有看透曹操的真正顾虑。以曹操的聪明才智，又怎么可能看不清，以当前的形势，远征乌桓肯定是不现实的了。可事到如今，如果就这么班师回去，先不说白白折腾了几个月，浪费了不少粮草，关键是面子上过不去啊！
而作为当世最了解曹操的人，郭嘉自然明白他真正的顾虑。见他听完荀攸二人的劝谏，没有说话，脸上也看不出任何的喜怒之色，暗自叹了一口气道：“主公，属下以为，此战可以······”
然而，郭嘉的话还未说完，门外忽然传来许褚浑厚的声音：“主公，邺城传来急报！”曹操闻言，眉头微微一皱，道：“进来。”话音刚落，一个士卒便在许褚的带领下，来到大厅。
进门之后，那士卒立刻跪地拜道：“启禀主公，尚书大人有急报呈上。”在曹操的示意下，许褚结果士卒双手呈上的奏报，大步来到曹操身前，将奏报交予曹操手中。
曹操打开奏报一看字迹，果然是荀彧写给自己的，便仔细阅读起来。看完之后，曹操嘴角先是扬起一抹不易察觉的微笑，随后却又变得异常阴沉，猛然起身喝道：“无耻叛贼，我定亲自率兵讨之。”
看着荀攸等人一脸的疑惑，曹操便让许褚将他手中的奏报，交与荀攸他们传看。待众人看完之后，终于明白曹操为何会如此震怒了，而郭嘉也明白了，曹操方才为何会先是不自觉地偷笑了一下。
原来，袁绍的外甥，原本在河东之战投降的并州刺史高干，在曹操前来征讨乌桓后不久，趁其后方空虚，率部反叛，并擒获上党太守，举兵据守壶关。且还密谋派兵攻打邺城，却被监军校尉荀衍发觉，以失败告终。
不同于因刚刚在涿郡造反而被杀的赵犊、霍奴二人，高干本就身为并州刺史，率兵驻守并州。曹操当初为了拉拢其心，并未夺其兵权，依旧由他担任并州刺史，其所率领兵马，也都是其旧部，对高干忠心耿耿。
他一造反，等同于曹操失去了对并州的控制，这影响可就大了。权衡利弊，平复内乱自然要比征讨外族重要，所以，曹操必须要重新夺回并州，这也就为他此刻退兵，找到了名正言顺的理由。
当下，曹操便让信使传他命令，先让乐进、李典领兵去攻打壶关，自己则率军往回赶，与之在壶关汇合。待信使离开后，曹操忽然将目光又投向了郭嘉，笑着说道：“奉孝方才还未说完，此战当做如何啊？”
郭嘉闻言一笑，道：“既然主公已有决断，那属下便不需多言。只是，属下觉得，三郡乌桓终是祸患，若是不将其彻底铲除，日后定还会起祸端。眼下虽是先平复并州叛乱要紧，但也可先为来年远征乌桓做一些准备。”
曹操闻言，又问：“眼下需做何种准备？”郭嘉回道：“第一，我军对乌桓地形并不熟悉，可先在当地，寻一熟悉周边地形的人做向导。第二，正如方才石大人所言，远征乌桓，粮草辎重运输困难，若走陆路运输粮草，耗时太长，可想办法连接各水路，经海运直达辽东。第三，若是想要经海路运输粮草，便要先将沿途海盗清除干净，防止粮草被劫。”
听郭嘉说完这些，曹操便陷入了沉思，而石韬却是忽然说道：“主公，属下斗胆请命，愿为主公分忧。”曹操闻言，有些惊讶地问道：“广元有何高见，不妨说来听听。”
石韬先是对曹操拱手施了一礼，随后便道：“主公，郭大人所言甚是，若是修通水路，定会大大缩短我军运送粮草所需时间及消耗，属下有些想法，可解决此问题。”
“广元快说。”曹操很是惊喜，忙催促他道。石韬则继续道：“主公可自呼袘至泒水开凿一条新渠，然后南起泉州，开辟一条新渠，使其上承潞河，下接沟河。若开通此二渠，不光黄河以北的物资，便是河南的物资，也可通过白沟，再经过此二渠入海，然后经海运直达辽东。”
虽然论智谋，荀攸和郭嘉比起石韬来，只高不低，但听完他的这番言论，两人却都是一头雾水。没办法，术业有专攻，他二人对于内政之事，确实不是很精通。
而石韬本就擅长内政，投效曹操之后，又一直跟在荀彧身边学习。上次曹操让荀彧主持修建睢阳渠，荀彧还顺带着让石韬也参与其中。所以对于曹军各地的水利工程，石韬很是熟悉。
曹操听完石韬之言，虽也有些疑惑，但却大致明白了他的意思。当下说道：“既如此，开凿新渠道一事，就交给广元负责了。回去之后，我亲自下令，调动相关人员协助你。”
石韬闻言，忙拜道：“多谢主公，属下定不负主公所托。”曹操呵呵一笑之后，便又对许褚说道：“去叫徐晃他们过来。”许褚应了一声，便大步走了出去，郭嘉和荀攸相视一笑，都没有再说话。
十一月，乐进和李典收到曹操命令后，领兵进攻壶关，鏖战一个多月，终不能将其攻破，无奈，只得向邺城的荀彧求援。荀彧收到二人的求援，立刻派遣夏侯惇前去支援，同时书信给镇守关中的钟繇，请他也派兵从西南方向，进攻并州。
又过了一个月，腊月底，曹操大军即将抵达并州，而钟繇派出的张既联合马腾等人，也自西南而上，前往并州平乱。高干听闻曹操大军即将到来，自知再难抵抗，便留部将夏昭、邓升守城，自己则逃出壶关。
出城后，高干先去了匈奴部落，找到了匈奴单于呼厨泉，希望他能救援自己。二自上次平阳之战，呼厨泉大败而归后，名义上已经是归附了曹操。他衡量一番，畏惧曹操强大的势力，不敢再与高干联合反曹，便拒绝了高干的请求。
无奈之下，高干只得南下，来到了河东濩泽，恰好碰上张白骑也趁势作乱，领兵攻略东垣。于是便联合张白骑一同起兵，而卫固、范先等势力，也开始相应高干等人，就连弘农等地，也出现了反曹势力。
很快，反叛联合军的声势便又壮大起来。可之前一直对卫固等人言听计从，唯唯诺诺的河东太守杜畿，此刻却公开与他们决裂，并率领亲兵逃至张辟，之后招募了各县数千名士卒，开始依城据守。
高干与卫固等人合兵攻之不下，只好沿途掳掠诸县，却没有什么收获。而此时，曹操大军已成合围之势，逐渐将其围困在河东。高干不敢往东与曹操的主力大军硬抗，只得往西突围，却遇到了之前就曾与之交过手的钟繇。
双方再次交战，高干依旧不是钟繇的对手。一战下来，卫固等人皆被擒杀伏诛，反叛军损失惨重。高干进退两难，只得拼死向南突围，意图逃往荆州，去投奔刘表。
然而，高干刚逃了没几天，就被曹操手下的上洛都尉王琰所捕杀。至此，高干势力宣告覆灭，其他的反叛势力，也很快被曹操大军剿灭镇压，曹操这次算是彻底平定了并州。
建安十一年（公元206年）三月，曹操率领大军回到邺城之后，立刻派遣别部司马梁习，领并州刺史一职，前往治理并州。刚刚经过叛乱后的并州，残破不堪，匈奴等异族又大量徙居至此。
汉民的百姓，为了逃避赋税，经常逃匿至匈奴部落。而匈奴部落的首领，专横跋扈，拥兵自重，极难管束。所以，并州叛乱虽平，但形势依旧很混乱，需要一位内政高手去治理。
而梁习也果然没有让曹操失望，上任之后第一件事，便是着手解决异族问题。他先是以礼召其部落中豪右，举荐他们出任幕僚，然后以招募义士为由，将其部落壮丁招至军中为士兵。
然后将其家属迁往冀州的邺城，前后送去了数万余口。但凡有不从者，立刻发兵征讨，前后斩首千余人，招降万余人。在其软硬皆施的苦心经营下，各部落首领，都拱手服从，其部落百姓，皆从事农作生产，跟汉民一样许缴纳赋税。
与此同时，梁习还劝课农桑，选拔人才。很快，并州形势大变，其境内秩序井然，百姓安居乐业。当地百姓很是喜欢梁习，并称赞他是，并州有史以来最好的刺史。
并州在梁习的治理下，变得井然有序，形势大为改观。而邺城的曹操也没有闲着，回到邺城之后，他便听从之前郭嘉和石韬的建议，立刻让石韬前去负责修建新水渠，为来年北征乌桓运输物资做准备。
而此时，之前他派去收复东莱等县的张辽，此时也引军回到邺城。曹操亲自出城去迎接他，并与他同乘一车。回来后，又任命他为荡寇将军，并上表给汉献帝，为他和于禁、乐进等武将请功。
尽管连北征乌桓的条件都还不具备，但曹操却已经开始为南下做准备了。刚刚才还师邺城的张辽，再次被曹操委与重任，要他率领大军，攻打江夏，想以此为南下荆州和江东之地的跳板。
相对于曹操的忙碌，郭嘉此时却是很清闲，同时也很高兴。因为他明白，如今曹操已经基本平定了河北四州之地，而远征乌桓，今年也是不现实了。也就是说，至少到今年年底，自己应该不会再出邺城了。
如今才三月份，天气渐暖，再过一个月，正是外出游玩的好时候。他已经跟两位娇妻承诺好了，等天再暖和一些，便带着他们外出游玩一番。而得到他承诺的二女，自然很是高兴。
就连如今已经满三周岁的小郭奕，在听说可以出去玩儿的时候，也高兴的手舞足蹈，恨不得立刻就往外跑。而且，他还真惦记上这事了，每过几天，他便问问紫伊，是不是可以出去了，一连几次，把紫伊都问烦了。
这日，小郭奕又来问她，她便说，等郭嘉回来，直接让他自己去问。虽然如今的小郭嘉，已经懂事了，跟郭嘉也比较熟了，但依旧还是有些畏惧他。听母亲说让自己去问父亲，小郭奕便不敢再说话，自己跑到外面去了。
不过，别看他才刚三岁，却是个小机灵鬼。他也知道，这个家里，谁才有真正的话语权。不是自己的父亲，也不是自己的母亲，而是平时最疼爱自己的姨娘，也就是父亲的正室妻子萧筱。
此时，萧筱正在自己房间喝茶休息，却见小郭奕屁颠屁颠地跑进来，便微笑着问他：“奕儿，怎么不陪着你母亲，又跑到姨娘这里来了？”嘴上虽这么问，手却已经伸了出去。
小郭奕飞快地扑倒她怀里，奶声奶气地说道：“姨娘，我们什···么时候能···出去玩儿呀？”话虽说得还不算利落，但萧筱却听得很明白，当下柔声说道：“现在外面还有些冷，等再暖和一些了，便带奕儿出去玩儿，好吗？”
“嗯！”虽然有些失望，但小郭奕还是乖乖地应了一声。看到他脸上的失落之色，萧筱微微一笑道：“好了，别不开心了，想今日中午想吃什么，姨娘让灵儿姐姐帮你做。”
说到好吃的，小郭奕的注意力立刻便被转移开来，仰着头想了一下，道：“姨娘，奕儿想吃生···包包！”萧筱闻言，先是愣了一下，随即便明白了，他应该是想说生煎包。
“是生煎包，对不对？”萧筱找他确认了一下，小郭奕立刻点点头道：“生···煎包。”确定没错之后，萧筱便起身拉着他的小手，说道：“走，我们去找你的灵儿姐姐。”说完，便带着他出了房间。
本以为小郭奕自己在外面玩儿，可半天没听到动静，紫伊便有些不放心，从屋里走出来寻他，结果却发现小郭奕并未在院子里。紫伊当下皱起了眉头，出了自己的庭院，前去寻找小郭奕了。