五、历史演变

　　1、初期发展

　　上古传说中，黄帝的妻子嫘祖发明“养蚕取丝”。专家们根据考古学的发现推测，在距今五六千年前的新石器时期中期，中国便开始养蚕、取丝、织绸。真正能够说明蚕茧得到利用的是1926年在山西省夏县西阴村发掘到的半个蚕茧。据考古学家李济和昆虫学家刘祟乐的研究，断定为桑蚕茧。茧壳长约1.36厘米，幅宽约1.04厘米，是用锐利的刀刃切去了茧的—部分。西阴村所处的时代为仰韶时期（距今约5600—6000年），为人们研究丝绸起源提供了实物。考古人员在对夏县另一处遗址——师村遗址进行调查与发掘时，发现了距今6000年前4枚仰韶早期的石雕蚕蛹，其中一枚形状大小如枣核，呈浅褐色，上面用尖锐器物刻上了条状的花纹。吉林大学教授段天璟说，这不仅为西阴村发掘的半个蚕茧提供了例证，在时间上也早了大约500年。段天璟表示：“这次发现的新石器仰韶早期的这枚石雕蚕蛹的形象，我们判断它的年代应该早于西阴文化，用花岗岩雕成这样的形象要费很大的力气。从这个角度上讲，我们可以看到当时人们对于养蚕的一种喜爱崇尚，当时人们很可能就已经产生了从事养蚕手工业的行为。”

　　在河南荥阳的仰韶文化大型聚落遗址——青台遗址和汪沟遗址曾发现最早的丝绸残片实物，这说明5000多年前郑州就已经开始制丝。在河南省荥阳汪沟遗址的4个翁棺中发现据称是约5500年丝绸遗存。在河姆渡遗址中人们已发现了纺织工具，借此可以推断丝绸的使用至少不迟于良渚文化。最具影响力的说法，是中国科学家在1958年的考古发现，距今五千三百多年大汶口文化时期的丝绸织品。

　　丝绸织品技术曾被中国垄断数百年，由于其编制技术在当时是一种复杂的工艺，又因其特有的手感和光泽备受人们的关注，因而丝织品成为工业革命以前世界主要的国际贸易物资。最早丝绸织品只有帝王才能使用，但丝绸业的快速发展令丝绸文化不断的从地理上、社会上渗透进入中华文化。并成为中国商人对外贸易中一项必不可少的高级物品。起初中国严密控制着丝绸织造业和养蚕业的技术流传，并禁止其流向外国。但朝鲜则在中国移民的协助下，与前200年成功实现养蚕技术的突破。此外，西域和田河流域（前500年—前300年）与印度（300年之前）成功实现养蚕。不过罗马帝国则是在550年左右才得到蚕种并发展养蚕技术。

　　2、商周时期

　　商代农业有了很大发展，蚕桑业亦形成了一定规模。考古发现的商代丝织品尽管数量有限，但已出现了提花丝织物，这说明当时的织造技术已达到相当水平。在殷商时代，中原人民已普遍植桑养蚕，织造丝绸，在商代甲骨文中已经有蚕桑丝帛等象形文字。西周时期，统治者对手工业生产已有了严格的组织与管理，丝绸生产技术比商代有所进步。春秋战国时期是中国历史上从奴隶制向封建制过渡的时期，生产力和社会经济形态发生了巨大变化。蚕桑丝绸业也受到重视，发展农桑成为各国富国强民的重要国策。河南濮阳在春秋战国时期以“桑间濮上”著称，由此可见河南桑蚕之盛。战国时期，农业与手工业相结合的农户成了社会的基本生产单位，手工业成为农业经济的重要组成部分。丝绸生产的专业化分工更加明显，有些技术世代相传，达到了相当高的水平。几乎所有的地方都能生产丝绸，丝绸的花色品种也丰富起来，主要分为绢、绮、锦三大类。锦的出现是中国丝绸史上的一个重要的里程碑，它把蚕丝优秀性能和美术结合起来，不仅是高贵的衣料，而且是艺术品，大大提高了丝绸产品的文化内涵和历史价值，影响深远。此时中国丝绸也传进了印度，印度政治家、哲学家考底利耶的《政事论》（又译《治国安邦术》）一书中有cinapatta一字，意思就是“中国的成捆的丝”。另外，从梵文的许多字中也可看出，古代印度人民对蚕丝的认识要比希腊人和罗马人准确得多，他们知道丝是虫子吐的，丝是蚕茧抽成的。

　　3、秦汉时期

　　秦汉时期是中国封建社会处于初步巩固与发展的时期，秦的统一和中央集权制度的建立为汉代的强盛奠定了基础。汉初实行“与民修养”政策，促进了经济的迅速发展。规模宏大的官营丝绸业建立起来，其产品主要满足宫廷与官府的需求；民营丝织业也有了较大发展，有的作坊形成了自己的产品特色和知名度。丝绸产区较商周时期有所发展。西汉时期丝绸的生产重心在黄河中下游地区，从东汉时期开始，西南地区的蜀锦成为全国闻名的丝绸产品。秦汉时期，丝织业不但得到了大发展，而且随着汉代中国对外的大规模扩展影响，丝绸的贸易和输出达到空前繁荣的地步。汉武帝时期北击匈奴，控制了通向西域的河西走廊。张骞两次出使西域，沟通了中原内地通向西域并连贯欧亚大陆的道路。贸易的推动使得中原和边疆、中国和东西邻邦的经济、文化交流进一步发展，从而形成了著名的“丝绸之路”。这条路从长安出发，经甘肃、新疆一直西去，经过中亚、西亚，最终抵达欧洲。元朔三年（前126年），在汉武帝的西进政策下，中国的蚕丝与丝绸源源不断地通过丝绸之路输往中亚、西亚并到达欧洲，丝绸之路沿途出土的大量汉代丝绸织物就是当时贸易繁荣的物证。中国的丝绸生产技术也在这一时期传播到中亚地区。

　　六、丝绸文化

　　丝绸是中国古老文化的象征，对促进世界人类文明的发展作出了不可磨灭的贡献。中国丝绸以其卓越的品质、精美的花色和丰富的文化内涵闻名于世。几千年前，丝绸从长安沿着丝绸之路传向欧洲，所带去的不仅仅是一件件华美的服饰、饰品，更是东方古老灿烂的文明，从那时起，丝绸几乎就成为了东方文明的传播者和象征。

　　（一）四大名绣

　　1、苏绣：是以江苏苏州为中心包括江苏地区刺绣产品的总称。苏绣的发源地在苏州吴县一带，滨临太湖，气候温和，盛产丝绸，当地妇女素有擅长绣花的传统习惯。优越的地理环境，绚丽丰富的锦缎，为苏绣发展创造了有利条件。在长期的历史发展过程中，苏绣在艺术上形成了图案秀丽、色彩和谐、线条明快、针法活泼、绣工精细的地方风格，被誉为“东方明珠”。