雁门关外，暑气正浓，盘踞勾注山上的雁门城则陷入一片萧索。
此时此刻，十万突厥铁骑兵临城下，这股北地袭来的凛冽寒风已将雁门地域三十九城攻陷，只剩下雁门城及崞县还在隋军手中。
三天前，隋帝杨广接到义成公主的密报，说是始毕可汗起十万大军发难，兵锋直指雁门关隘。起初杨广不信，后来陆续接到失地的急奏，方才率小股卫队轻车驰入雁门城避难。而眼下，城内守军不足两万，粮食只能支撑二十余天，已经有军士开始宰杀战马充饥了。
“不是说酷暑时分突厥不会动兵吗？谁给我解释解释城外的骑兵都是哪来的！”杨广朝着堂下群臣吼道。
匍匐在堂下的群臣战栗不止，根本不敢抬起头来直面皇帝的怒火。
正当他声嘶力竭之时，脚下的土地开始微微颤抖。随后传来一声崩裂的巨响，眼前的翼楼被投石撞毁，碎木、石块纷纷落在了众人的身旁。
杨广呆愣之余，斜刺里窜出一人将其扑倒压在身下。随后那人高声喊道：“来人，保护陛下。”
杨广这才抬起头看清那人的面庞：房国公、右御卫大将军苏威。
“陛下，我即刻带人御敌。”不等杨广开口，苏威站起身来，步伐坚定地朝城墙跑去。
突厥开始攻城了！
霎时间强弓硬弩，箭如飞蝗，铺天盖地的向这座坚固的城池扑来。突厥两天前便将此地围困，之所以今天才发起进攻，是因为投石车未到。
当十数辆攻城巨兽盘伏在山脚下时，牙帐里的始毕可汗拔出腰间弯刀指向天空，下达了攻城的战斗指令。
突厥工兵安扎好投石车底盘后，五六名粗壮有力的武卒拉动绞盘，将弹射杆拉至与地面平行。随着攻城令下，投手一刀斩断绞盘绳索，绞盘旋即快速转动，石袋迅速升起，将巨大的石头射向城中。
“吼！”
“吼！”
石块所掠之处，城墙崩裂，角楼摧折，肉体皆化为齑粉，不一会便将站在城头御敌的隋军打散。
第一波进攻目的达到，该换步卒上场了。
突厥骑兵纷纷舍弃鞍马，漫山遍野地朝着雁门城墙扑去，黑压压的一片如乌云盖世。
城头的隋军虽然被投石打散，但是他们身死留下的空档很快被赶来支援的士兵填满。面对数倍于己的敌军，隋军表现出极大的韧性。
苏威的到来，更加鼓舞了将士们的士气。在他的指挥下，隋军纷纷将备好的滚石、擂木推下城墙，立时砸死一片突厥兵，延缓了他们的攻势。
与此同时，城内的百姓也走上街头，帮忙熬煮热油、烧制火炭。等攻城兵爬到一半时，隋军将滚烫的热油劈头泼下，无数柄火把随即投到人群里。
“轰”的一声，热油被点着。
雁门城下顿时化作一片火海，将底下的突厥兵烧得鬼哭狼嚎，死状极惨。
由于步卒已经开始攀爬城墙，投石车便不能继续发射巨石，以免伤及自己人。以箭术为长的突厥兵由于射程关系，也暂时放弃了箭阵，只好拔刀上前。
始毕可汗见久攻不下，士兵伤亡惨重，而城中的有生力量似乎还有很强的抵御力，便下令撤退。
“国师，本以为日落前便能攻陷雁门，擒拿隋廷皇帝，没想到他们这么能抗。”
国师阿吉马随始毕可汗走出牙帐，望着退下来的士兵，缓缓说道：“可汗，此次隋帝北巡，朝中文武大臣皆伴随左右。城中虽然兵微将寡，但都是他的精锐卫队，故不可小觑。”
“那依你之见，接下来怎么办？”始毕可汗右手紧握刀柄，左手食指、中指轻轻拂过刀身，一抹淡淡的幽蓝转瞬即逝。
“臣今晚趁着夜色去城中摸摸他们的底。”
言讫，阿吉马将身上的黑袍脱下抛向空中，伴随着咒语轻吟、黑袍落地，一只通体漆黑的灵猫出现在始毕可汗的眼前。
“臣子夜便会赶回来。”说完，喵的一声跳进草丛消失不见。
眼见突厥兵如潮水般褪去，苏威依靠在门楼前大口呕吐。由于高度精神紧张，加上临场作战，他的身体已经濒临崩溃的边缘。
“房国公，陛下有请。”一名小校爬上城墙，在死尸堆中艰难前行，终于找到了苏威。
“好的，我这就去。”
等苏威回到官衙时，骤然发现陛下身后龙椅上插着一羽流矢。那个高傲、威严的皇帝此时与常人无二，面对突如其来的死亡，只剩下恐惧与软弱。
“突厥退了么？”杨广惊魂未定，都忘了命人将流矢取下。
“退了。”
“那就好。”
“不过他们只后撤十里地，照这么看，保不准今晚还会攻城。”
“那怎么办？”
“无妨，臣今夜带兵宿值。”
苏威刚把皇帝安抚好，许国公宇文述不知从哪冒了出来。他小心翼翼地东张西望一番，确认没有流矢危险以后，踱到杨广身边，说道：“陛下，此次突厥进犯我境，而且直逼御驾，定是朝中有人走漏消息给他们。”
“现在顾不得那么多了，先逃出去再说。”
作为皇帝的心腹宠臣，宇文述迅速揣度杨广的心意，回道：“陛下，听说齐王驻守在崞县已经筑好堡垒，眼下城中尚有万余精锐，不妨选三千精骑趁夜突围。雁门城距崞县有一百多里地，不等天亮陛下便会安然抵达那里。”
“不可！”苏威大步上前，朗声说道。由于他脸上还沾着干涸的血迹，因此看上去甚是恐怖。“突厥最善野战且来去如风。此次长途奔袭雁门，十万铁骑转瞬即至，放任陛下出城便是送羊入虎口。”
羊入虎口四个字灌进杨广的耳朵里，他浑身猛地一激灵，破天荒地没有采纳宇文述的意见。说道：“许国公，夤夜突围确实太过冒险，还是想别的法吧。”
“陛下，咱们困守孤城无异于坐以待毙，不如发布勤王诏令，招四方军队前来增援。”
面对苏威的建议，宇文述不屑一顾，鼻腔里喷出一股蔑气，“发布勤王诏令？说的轻巧。现在雁门城被围成一个铁桶，你派出一支骑兵能跑出去一百步，我就把头输给你。”
二人争论间，济北公樊子盖捧来一盆水引面呈献皇帝。杨广看到吃食，两只眼都冒了绿光，连忙夺过面碗，大口吃了起来。
“陛下，臣刚才在城中巡视，发现有护城河流入城内。”
“你什么意思？”宇文述看到皇帝吃起了面条，肚子也饿得呱呱叫。两只眼不时朝杨广嘴角瞥去，忍不住吞咽口水。
“我已经打听了守城老兵，这条护城河乃是引汾水河绕城，经城东流向忻口。咱们可以将勤王诏书捆在浮木上投入汾水河，借着水势将诏书送往下游各郡县。届时各地勤王军队到，突厥自退。”
“好！”杨广猛地一拍大腿，吩咐樊子盖道：“樊公，你即刻代朕拟旨，凡领兵勤王者，皆重赏。”
“臣立刻去办。”樊子盖躬身退下。
苏威上前道：“陛下，天色已晚，为防突厥趁夜偷袭，臣现在就率兵巡视城楼。”
待二人先后离去，宇文述终于扬眉吐气，勇敢地拍起马屁来：“陛下洪福齐天，小小突厥蚍蜉撼树，必不能成也。”
话音刚落，他的肚子呱的一声叫了。
“你是不是饿了？”杨广瞅了他肚子一眼，将面碗递给他，说：“面朕已经吃完了，你将就喝点汤吧。”
“谢陛下天恩，吾皇万岁。”宇文述跪地祝颂，低着头双手捧接过面碗，大口喝了起来。一边喝一边说：“真香。”
夜色入暮，炙热的阳光伴随着落日西沉。塞北大漠深处席卷而来的寒风被山脊长城所阻，化作一缕缕细风渗进了雁门城。
倏然间，一抹诡异的身影潜行至城墙下，它望着依山而建的险峻城池，不甘心地叫了一声。旋即目光转向山势略缓的西城郭，那里白天被巨石轰陷，碎石堆积在墙角下，勉强可以攀爬。
灵猫只身一跃，快速跑到墙角下，身姿灵巧地在石堆中往来翻越，片刻之间便出现在城头之上。
走不两三步，忽然一条火龙自甬道尽头蜿蜒而至，灵猫见际，慌忙躲进一旁的悬眼。待火龙近前，才发现是一名身披绛红斗篷的中年男子率卫兵手持火炬巡视城头。
等巡视卫队远去，灵猫舔了舔舌头，借着夜色的掩护遁入内城。好在雁门城不大，灵猫登高望远，一眼便瞧见灯火卓亮之处便是官衙所在。
此时太阴已现下弦月相，皎洁的月光洒在屋脊上，竟然发出淡淡熏黄。它半阖双目，凝望官衙许久，发现一团朦胧的紫气笼罩着官衙。
原来是大隋皇帝的龙气，果然不同凡响。
就在它准备上前一探究竟之时，官衙四角闪烁过一抹让人不易察觉的冷焰，四道寒霜般的身迹出现在院中。
接下来的一幕让灵猫打消了前去摸底的念头。
那四人单膝跪拜在地，双手抱拳作接引状，他们面前霎时出现六芒星的结界图案，随着结界光芒迸发，一名周身散发出凛冽气场的白袍老者出现在院中！
就在这时，老者的目光看似不经意地掠过灵猫藏身的屋顶。只一瞬，便让它感受到漠北老家的寒冬。
“这老头应该就是大隋国师吧。”灵猫猛地一缩脖子，暗忖对方人数占优，且实力不在自己之下，遂放弃了刚才在城外萌生暗杀皇帝的念头。
既然摸底官衙的路走不通，且那五个人只能寸步不离保护隋帝。灵猫没了顾忌，便将目光锁定了内城的兵营以及粮仓、水井。
于是它先来到兵营。
循着士兵痛苦的呻吟声，它来到一处马厩，发现了白天作战受伤的士兵。一眼望去密密麻麻地躺卧在草席上，人数约有一千。往来的军医在百姓的帮助下，麻利地为受伤士兵包扎、清理伤口。
“若是野战，你们岂止伤了这么点人。”灵猫冷冷发笑，转身跑向了临近的营房。在那里，它见到怀抱武器和衣而睡的士兵。观其服色，有雁门城的守兵、皇帝的三卫禁军以及北征高丽的骁果军。
灵猫吐了吐舌头，看来隋廷军队的士气还是高涨的，这仗要是拖下去，最终结果难说。
兵营摸完以后，它转身跑进了里面的粮仓。
还没走到辕门口，只见炬火林立，往来巡视的士兵面色冷峻，不放过一个阴影。好不容易等两支巡逻队伍走过，它轻提脚步，一溜烟儿窜进了粮垛里。
借着远处的火光，灵猫攀爬到一处最高的仓囤顶部，大致地数了一下仓囤，估计约有一万五千石粮食。如此算来，也就够城中军民吃不到一个月。
想到这里，灵猫高高扬起头颅，然后伸了个大懒腰。
“谁在那！”忽然一声暴喝在它耳边炸开，不等它躲藏起来，又听那个声音开口：“我道是谁呢，原来是只黑猫。”
“既然是个畜生那就不用管它，这粮仓之中硕鼠不少，正好让它帮忙抓一抓。”
一队军士巡视过粮仓，当看清黑猫的身影以后，摆摆手，示意继续巡逻。
呼......灵猫长吁一口气，赶紧朝城中水源跑去。来到水井旁，忽然想起了什么，正准备解除咒语现真身，后腿朝着自己的肚子挠了挠，发现自己出行仓促，没有随身携带毒药。
“罢了罢了，算你们走运。”
哗啦啦...哗啦啦，一阵湍急的河流声传进灵猫的耳朵，紧接着砰砰传来几声响声，是水花炸裂的声音。
这么晚了，护城河怎么会出现动静？
不及多想，灵猫掉头就朝城南的护城河跑去。当它来到这里时，发现一名身着三品官服的老者带领数名官吏往河里扔木头，奇怪的是，木头上似乎还绑着什么。
待官员离去，灵猫沿着护城河一路跑至水渠闸口，见四下无人，便念动咒语现了真事。此时，大批浮木顺河道而下，已经随着水流涌至闸口处。
阿吉马快步走到闸口旁，费了好大的力气才将一根略小的浮木抱上岸。凭借稀疏的月光，他发现浮木上用麻绳捆扎着一卷黄帛，于是用贴身小刀割断绳索，将黄帛拈在手上读了起来。
“原来是隋帝颁布的勤王诏令。”阿吉马不敢托大，将黄帛揣进怀里。再一次念动咒语后，化身灵猫往城墙跑去。
子夜将近，他需要赶紧将此事报与可汗。
“老师，为何我心里刚才闪过一丝悸动。”方才在院**卫杨广的方士对着白袍老者拱手作揖。
“你们呢，都感受到了什么没有。”国师李玄风轻抚美髯，深邃的目光在四名弟子身上一一扫过。
“老师，没有感受到。”其他三人纷纷摇头，语气有些气馁。
“刚才确有一人窥伺御驾。”李玄风微微抬头，向起先阿吉马的藏身之地望去，“那人的气息很古怪，不似我中原之人。”
“那人是何方神圣？”
李玄风遥望城北，缓缓吐露两个字，“突厥。”
阿吉马化身灵猫遁出雁门城后，直奔中军牙帐，沿途巡逻的突厥骑兵认出国师模样，连忙催动坐骑上前接应他。
此刻，始毕可汗不卸甲，正端坐大帐内等候国师归来。
“可汗，我回来了。”话音刚落，阿吉马的身影便闪进大帐。
“国师，探得怎么样？”始毕可汗跨步上前，亲切地拉住他的手腕来到篝火旁，“没有被人发现吧？”
“隋帝确在城中，并未逃窜。只是城中守军还有数万余众，且粮囤丰禀，如果不能一鼓作气拿下城池，拖得久了对咱们不利。”
阿吉马回想起城内官衙上空盘旋的龙气以及守卫结界，不无担心的说道：“我观城中龙气浑厚，气运丝毫不减。而且皇帝身旁还有方士守护左右，暗杀是不可能的了，只能强攻城池。”
“城中存粮还有多少，能撑几日？”
“据我观测，应有一万五千石左右，足够他们支撑半个月以上。”
听到这里，始毕可汗眉头紧锁，莫名的悸动涌上心头。
阿吉马看出主上的疑惑，遂问道：“可汗，为何踌躇？”
始毕可汗思索半晌，回应道：“隋帝北巡，乃是我安插在其身边的密探传回来的消息。此次咱们起大军十万，本可以在雁门关外将隋帝斩杀。谁曾想他似乎提前听到了风声，躲进了雁门城。难不成，咱们内部也有奸细？”
“此事确有蹊跷之处。”
阿吉马蹲坐在篝火旁，从腰间拔出小刀割架子上的烤肉吃，触及胸口一阵绵软，这才想起黄帛之事。连忙将它递到始毕可汗手中，说道：“我在护城河内看到隋廷官员将黄帛捆扎在浮木上，投掷到河里，打捞上来一看，是隋帝的勤王诏。”
始毕可汗接过黄帛细细读了起来。阅毕，眉宇抖擞几下，凶悍之意顿显：“明日破晓攻城，泄密之事咱们回去查！”