正安36年秋。
江宁府石门坊。
天空灰蒙蒙的，像是怎么都擦不干净的眼镜片。
一艘客运飞艇正穿过逐渐消散的黑烟，硬质外壳上“大庆-江宁-叁号”的标识似乎都被污染了些许，变得有些模糊。
黑烟来自城外数不清的烟囱，它们和红砖墙体、大段的裸露管道、反射着阳光的窗面，共同组成了规模庞大的工厂集群。
泥泞的街道人头攒动，卖力吆喝的商贩也大多换上了秋装。
卖力气为生的苦哈哈们忙碌的搬运着货物，赤裸的上身四周，白气蒸腾。
“冯家卤煮、京城味道”的招牌下，小二扯着嗓子吆喝着，卖力的招呼一众布衣食客。
麻酱葱花的香味把宁默的思绪拉了回来。
他意犹未尽的收回了目光，留意到身边的弟弟妹妹。
他俩面前的大瓷碗已经见底，却都还扒拉着空碗，眼巴巴的盯着自己面前的大半碗卤煮，嘴角的哈喇子晶莹剔透。
半大小子，吃垮老子。
宁默有些无奈，可还是麻利的端起碗，用筷子将剩下的卤煮连汤带料分作两份，拨弄进他们俩的碗里。
他穿越来这个世界，已经三年了。
黑糊糊的杂粮粥，缺油少盐的寡淡炖菜，都让他难以下咽。
唯有这接地气的卤煮，能让他解解馋，找回些前世的感觉。
不愧是二十年前随着朝廷迁都而来的老字号，那叫一个地道！
宁默瞧着自己弟弟妹妹狼吞虎咽，嘴角不自觉的泛起苦笑。
穿越这么久了，还没想出生财之道，也不能全怪自己，主要是这平行世界的历史走向太过诡异，与自己的所学毫无联系。
难不成，用自己几年学了点皮毛的马列主义、伟人思想，带着人民造反么？
一个熟悉的声音穿过嘈杂的街道，“默儿，吃完了就来给娘搭把手。”
街道对面，一个脸色蜡黄的中年妇女，边忙着给主顾打包豆腐，边冲宁默的方向喊了一嗓子。
“好嘞！”
宁默爽快的回应着，同时还往怀里掏了掏，给小二递过去一张最小面额的纸币，嘱咐店家再做上一碗。
金属的用途广泛，朝廷为了回收铜钱，发行了纸钞作为替换，庆钞已经成了民间的通用货币。
当然，只限于民间。
他一手一个，牵起弟妹的手，就准备往对面走去。
“滚开！”
“粘杆卫办事，闲杂人避让！”
伴随一声凶恶的低吼，热闹的街道一瞬间静默下来。
街上的行人忙不迭的挤向两侧，给来人让出一条通道。
宁默被人群挤回了卤煮摊的同时，也没忘把一对弟妹护在身后。
城里的方向驶来了两辆挎斗摩托，载着几个面色不善的彪形大汉。
他们身着黑色制服，八颗排扣银光闪闪，挎着的长枪连接着蒸汽背包，头顶钢盔上的蝉形银标格外显眼。
标准的粘杆卫打扮。
在这填满了贫民的石门坊，粘杆卫的人并不常见。
所有人的视线都落在了这群凶名在外的侍卫身上。
被他们盯上的人，可就没听过能全身而退的。
宁默自认为这具身体的主人一辈子忠君爱国，没做过什么亏心事。
可他还是被这声势刺的心里一震，不自觉的把身后的弟妹拢的更紧了，心中祈祷可别出什么幺蛾子。
领头的摩托车上，坐着个面色冷峻的疤脸汉子。他锐利的目光投向两侧众人，让人心生畏惧。
被他目光扫过的人都屏住了呼吸，噤若寒蝉。
“啪嗒”两声，脚蹬被重重的踩落，车队停在了街口的的告示栏前。
一个粘杆卫将几张印着人像的悬赏告示展开，贴在了告示栏上，末了，还用手仔细抹平，压覆住已经卷了边的旧纸张的痕迹。
疤脸汉子似乎很享受空气里恐惧的味道，深深的吸了几口，这才恋恋不舍的开口。
“所有人都给我瞧仔细了！”
“这些都是粘杆卫全城搜捕的穷凶极恶之徒。”
“知情不报、窝藏罪犯者，全家流放。”
“提供线索者，重重有赏！”
“突突突”
在众人的静默中，粘杆卫的车辆的运转声渐渐远去，只剩一阵难闻的青烟。
刺鼻的气味熏得弟弟妹妹一阵咳嗽。
宁默蹲下身，轻拍两人后背。
身旁的一位大爷，半晌才缓过神来，将杯中的早酒一饮而尽，大义凛然的吐出几个字。
“朝廷的走狗！”
宁默心道，刚刚端着杯子瑟瑟发抖不敢放下的，不也是大爷您啊！
大爷身边的大娘忙不迭放下碗筷，给了大爷肩头重重的一巴掌。
“死老头子！不要命了啊！”
“给他们听见，老娘这把老骨头也要陪你交代出去！”
大爷涨红了脸，嘴里嘟囔着晦涩的方言。
宁默隐约听出几个词，“好汉”、“告密是孬种”。
“真他娘威风！要是俺也能进粘杆卫就好了！”
“听说他们一天工资顶俺们一个月哩！”
一个苦力老哥扛起扁担，对着身边的同伴说道，话语透出了浓浓的羡慕。
“你小子做什么春秋大梦！”同伴没好气的回应他，“就你这怂样，还进粘杆卫？给他们提鞋都不配！”
苦力老哥显然还不死心，讪讪的低语，“老天爷保佑，要不然，今年要是能抽中俺做哨鹿人也行啊！”
同伴这次没惯着他，狠狠地给了他一脚。
“去你娘的，可别瞎扯了，你忘了陈三了？”
这个名字似乎勾起了一段隐秘的回忆，两人沉默了下去。
街道恢复了正常的流动，又热闹了起来。
反倒是衬得空无一人的告示栏格外突兀，新贴上的平整的悬赏告示，将会忠实的履行它们作为废纸的使命。
宁默听着周围人的窃窃私语，或嘲讽或钦羡，心头默默盘算。
高日德！
一家人每天起早贪黑，也就勉强混个温饱，要是自己能进粘杆卫，母亲和弟妹的生活就有保障了。
不仅是科技水平，庆国的综合实力已经屹立在大陆之巅，国力强盛是公认的事实，十多年前已然将诸国打的抬不起头。
可在这封建王朝，技术和资源只会在上流社会之间流转。
国富民贫，上升无门。
关键是，系统也没给自己配一个。
宁默郁闷的接过母亲杨氏手里的工作，指了指对面的摊位。
“母亲，去吃碗卤煮歇会吧，这里有我。”
杨氏哪里舍得，连连摆手，“不用不用，娘不饿。”
宁默见到母亲又是这般，只好使出老伎俩。
“钱我可已经付过了！”
“你要是不吃，可就便宜对面那家老板了。”
杨氏眉头微蹙，心疼花出去的银钱，可终究是拗不过儿子的良苦用心，只得擦了擦手，走向卤煮摊。
临去前，她还不忘拉上两个小家伙。
宁默看着两个小家伙兴奋得一蹦一跳，不知愁苦的样子，不禁莞尔。
不出意外的话，一碗卤煮能落到母亲肚子里的，有一半就不错了。
和前世的母亲是那么相似。
宁默摇了摇头不再多想，低下身子整理摊位，几道人影罩住了摊位，挡住了本就微弱的阳光。
“新鲜出炉的豆腐咯，客官您要多少？”宁默热情的招呼着，抬头一看，愣住了。
七八个身穿公差制服的人堵在摊位前，为首的黑脸汉子，正是他们这石门坊的管事人，吕三夫。
“你是宁默？”
“吕坊主，正是小人。”
宁默迅速的立起身子，心里虽然忐忑，他仍是礼貌性的冲着坊主做了个揖。
吕三夫面无表情的侧过头，向身旁的人努了努嘴。“确认下身份。”
宁默不明就里，掏出身份证件，递给吕坊主身旁的衙役。
吕三夫注视着衙役核验完姓名、特征和钢印，确认无误后，这才换上一张假笑脸，开口向宁默道贺。
“小兄弟，恭喜啊！今年的皇家围猎，你被抽中做本坊的哨鹿人了。”
宁默眉头一皱，大脑飞速运转。
经过百年的演化，热兵器取代了弓箭，四周和诸国有争议的地区，也尽归大庆。
原先用于震慑诸国的围猎演武，政治意义已日渐消散，三年一次的围猎，更偏向于一场具有仪式感的皇家习俗。
每次皇家围猎，朝廷都会从京师里，身家清白的百姓人家中抽签选出几十名年轻人，参与做些驱赶猎物、打下手的工作，以向外界展示君民同乐一家亲。
“皇恩浩荡，圣德无量！”
“外城二十八坊，每坊只有一个名额，给你小子撞上了。”
“还做什么买卖，收拾收拾摊吧。”
吕三夫皮笑肉不笑的说着话，从怀里掏出一个金色纸张包裹着、开口处封了蜡的信封递向宁默。
“这是朝廷赏赐的安家费，快交由你的家人，跟我们走。”
听闻“安家费”三个字，宁默心里咯噔了一下。
用脚指头也能想到，安家费可不是什么好词，换句话说，也是买命钱。
母亲和弟妹已经放下碗筷，急匆匆的赶到，连带着，周边看热闹的吃瓜群众也一齐围了上来。
杨氏不等宁默反应，抢一步上前，陪着笑，把信封往吕三夫怀里推，小心翼翼的对着他说。
“坊主大人，我是他母亲，这孩子还差几天才满十六，没到做哨鹿人的年纪，是不是上头弄错了？”
杨氏的质疑让吕三夫面露不悦，他有些不耐烦的双手抱拳，朝天一拱。
“这可是宫廷御用差分机抽取的名单，那还有假！”
“我说你这妇人真是可笑，别人求还求不来这泼天的富贵，你们别不识抬举！”
眼看这妇人还犹犹豫豫不肯收下，吕三夫脸慢慢的黑了下来，作势便要安排手下人带走宁默。
眼看气氛越发紧张。
宁默赶紧拨开众人，快步上前，挡在母亲面前，一边顺势接过安家费，一边笑着和吕三夫告罪。
“吕坊主勿怪，我母亲是担心小子做事莽撞，坏了大人们的好事。”
“坊主大人有大量，看在我母亲爱子心切的份上，多包涵！”
“中午几位大人要是不嫌弃，我在隔壁淮扬楼摆上一桌，给各位赔罪。”
既然是朝廷安排无法更改，那就没必要与对方发生无谓冲突。
安全第一。
吕三夫有了机会近距离打量，看眼前的小子相貌俊朗，笑脸迎人但无谄媚之色，说话做事也进退有度，有些出乎意料。
这小子看上去挺机灵，倒不似那些普通人家的孩子畏畏缩缩，说不准真能让他在这场皇家围猎里混出点名堂。
前几年不就有个人，在围猎时抱上了四皇子的大腿，飞黄腾达了。
做人留一线，日后好相见。
吕三夫想到这一层，面色稍缓，“你小子还算识时务。我们公务在身，酒席就免了。”
“那烦劳坊主稍候，容我和母亲告个别。”
“有什么话，你快些说罢。”
宁默微微一倾身，抱拳表示感谢，转身便把安家费递给杨氏，小声宽慰。
“儿子这是去给朝廷办事啊，四舍五入等于吃了公家饭了，母亲无须担心，未必是什么坏事。”
“我不在的日子，还要辛苦母亲独自照顾弟弟妹妹了。”
宁默压抑住心中的不安，望着眼眶渐红的杨氏和躲在母亲身后不敢出声的弟弟妹妹，努力展露出一个自信的笑容，转身随吕坊主一行人而去，渐行渐远。
围观的人见到杨氏还心神不宁的待在原地，围着便劝了起来。
卖鱼的周嫂和宁默一家关系不错，心直口快道。
“我说大妹子，老天爷保佑！这可是天上掉下来的好事！”
“这是皇上对我们老百姓的恩宠啊，你还担心什么！”
“小默这孩子要是活干得漂亮，保不齐被哪个王公大臣看上，你们家下半辈子可就不愁了！”
周围其他摊贩也附和着。
“就是在老爷们打猎的时候吹吹哨子就行。”
“听说双拜坊的麻六子就是上次被某个大人赏识，带进府里做下人了哩！”
“就是就是，陪着老爷们打打猎，一个月时间，眨眼就过去了。”
这时，不知哪个没脑子的小子，多嘴了一句。
“可咱们坊之前那个被抽中的陈三，去了以后不是再也没消息了么？他爹妈去衙门告状，还被一顿杀威棒打回来了呢！”
周嫂闻言，恶狠狠瞪了这小子一眼，他吓得头一缩，不再吭声。
两个孩子依在杨氏两侧，拽着母亲的衣角，眨着大眼睛，可怜兮兮的看着杨氏。
“哥哥去哪了？”
“哥哥什么时候可以回来啊？”
“娘，我要哥哥。。。”
杨氏无言，轻抚着两个孩子的头顶。
她望着宁默一行离去的方向，眼中担忧愈发强烈。