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“苏郡公为我大唐股肱之臣，但说无妨。”
武媚娘的声音回荡在宽广的议政殿上，从容而自信。
之前在阎立本提出以王玄策为征西总管时，看似完美的避开了一切难题。
也令苏大为无须亲自披甲出征。
令武媚娘陷入极被动的境地。
当时她对阎立本说“左相为我大唐栋梁之才”。
那里面的话，可是透着咬牙切齿的味道。
现在对苏大为说的话，虽然意思类似。
但情绪却完全不同。
此刻的武媚，笑容如沐春风。
眉眼间，都透着雍容祥和之气。
只因为，她已经掌握了全部的主动。
这就叫人算不如天算。
阎立本说是无立场，不站队。
但在朝中身为左相，真能无所偏袒吗？
显然不能。
在说出王玄策这个名字的瞬间。
他便已经站在了李弘身边。
显然，这位大唐左相认为武后终将落幕，这大唐的权柄，终究是在皇帝手中的。
武媚娘当时虽笑着说左相为国之栋梁。
可眼里的杀意，可是恨不得将这栋梁拆了，劈做烂木头做柴烧。
可惜啊。
无论你左相如何暗运心机。
天道在我，大势在哀家手中。
人怎能算过天？
武媚娘眼中微露得意之情。
这么多年了。
当她想做什么，便能心想事成。
时来天地皆同力的时候。
再加身边一群谄媚之臣，日夜鼓吹。
再清醒的人，也会有一种“我有气运加身”的感觉。
想做什么，就一定能做到什么。
这岂非是真龙气运？
这岂非是有大气运在身？
或许，想望一望那个位置，想当一当女帝的夙愿，也能成功。
心中，隐隐有一颗野心的种子，在疯狂涌动。
但她依然极巧妙的将其掩饰下来。
面上带着符合太后身份的雍容优雅，向苏大为微微一笑：“苏郡公必有高论。”
“不敢，只是有一些问题未曾弄清，所以希望太后和陛下，准臣问询此军情。”
若是平时，身为兵部尚书自然可以知悉一切军情。
但此时在议政殿上，有皇帝和天后在场，所以还得问一声，以示尊重。
“准。”
武媚娘淡定而从容的颔首。
丝毫没给李弘说话的机会。
李弘嘴角嗫蠕了一下，忍住了。
苏大为走向那进来通传的太监：“方才军报说，大食人攻占了西天竺与北天竺？”
“是。”
太监以头触地，不敢抬头直视这当朝第一权臣。
“起身答话。”
“不……不敢。”
太监战战兢兢。
武媚娘淡淡道：“既是兵部尚书命你起来，你便起来说话。”
“是。”
太监这才敢起身。
这是一个年纪三旬左右，面色白皙，眼窝微陷的太监。
眼瞳微微灰蓝。
不是混血就是突厥种。
突厥自被大唐征服，许多牧民被卖入大唐做奴隶。
卖他们的就是过去那些部落的贵人和头人。
以前卖马卖羊。
如今卖人。
无论任何时候，贵人都是贵人，都做得一手好生意。
只可怜底层牧民，以前不被当人，突厥亡了仍不被当人。
都是牲口一般。
这些突厥仔子被卖到长安牙行，又被人牙子转手卖给各大户人家做仆童。
有时宫里也会挑一些看起来伶俐的充入宫中。
做太监。
毕竟大唐富庶。
百姓如今也不至于卖儿女。
那么宫中这些宫人侍女、太监从哪来？
那自然是从那些被征服的胡人里挑选嘛。
眼下这太监，显然也是如此。
苏大为看了一眼：“姓名。”
太监有些不安：“啊……我叫海大富。”
“咳咳咳！”
苏大为一口气没缓过来，被呛得连连咳嗽。
海大富这名字是认真的？
好家伙，原以为你会叫什么阿史那，李思摩之类，结果取了个汉名。
还如此有深意。
差点没让大唐郡公当殿笑场。
迎着武媚娘狐疑的目光。
苏大为努力调整了一下情绪。
看向这海大富。
这突厥太监佝偻着身子：“我突厥名早忘了，这是当初人家给起的。”
苏大为摆了摆手，无意纠缠这些。
“我来问你，攻入天竺的大食人有多少人马？”
这句一出来，所有人心中一凛。
知道苏大为的问题非常关键。
已知西域击败薛礼的大食军有四万上下。
若再上叛乱的突厥人和当地一些胡人。
敌人军力当在十万上下。
这个数字已经非常可怕了。
而在天竺，又有一支大食军。
那么这支军队，兵力有多少？
是否可能与西域的大食人携手攻大唐？
这两支大食军是同属一个大将统领，还是各有统属？
别看这些问题好像不起眼。
实则相当关键。
这些问题的答案，将直接决定，大唐所要面对敌人的强弱。
还有应对敌情的轻重缓急。
大唐眼下是不可能派出两支军队，同时征伐天竺与西域的。
纵然是昔年李治朝国力最强盛时。
面对辽东和吐蕃两个大敌。
也有先后。
先搞定了辽东，才能腾出手来收拾吐蕃。
名海大富的太监愣了一下，似回忆了一番道：“我记得军报上提的是万余人。”
嗯？
苏大为眉头一皱。
满朝的六部重臣，大唐十二卫将军，各军将和阎立本、武后、皇帝李弘，都是一脸怪异的表情。
“万余人？”
万余人特么就打下了北天竺和西天竺？
三哥竟然如此拉胯？！
此时的天竺地界，共有五个国家，按东西南北中，被大唐称为五部天竺。
实际上人家自己肯定不这么叫。
但是大唐懒得记那些番名，大笔一挥，你，你就叫中天竺。
你，在南面，就南天竺。
你，就你了，人狠话不多，北天竺。
就这么豪横。
昔年王玄策出使的中天竺，史称戒日王朝。
国主戒日王是在笈多王朝被白匈奴人打得跪地叫爸爸后，从小城邦发展起来的。
最终统一了北印度，以曲女城为中心，盛极一时。
可惜在波斯人的扩张下。
再加上戒日王死后，出了权臣阿罗那顺伏击唐使王玄策一行。
最终被王玄策借吐蕃兵给灭国。
戒日王朝最终狗带。
顺便一提，戒日王就是当年玄奘西行天竺，善待玄奘，并为玄奘开“无遮大会”的那位。
无遮大会听起来像是什么天体趴，实际上是僧人的辩法会。
王玄策打崩了五部天竺，吓得各部天竺王向大唐纳贡称臣。
备重礼和国书赔罪后，事情便告一段落。
做为灭国大英雄的王玄策回国后遇冷，封了个朝散大夫，便不了了之。
灭功之功甚至连记入史册的资格也没有。
当然没有了。
你王玄策掳了个妖僧回来，给太宗皇帝献丹药。
吃完太宗就蹬腿了。
没斩了你狗头就算朝廷宽宏了。
还想封赏？
还想载入史册？
记下你带妖僧坑太宗的事吗？
这之后，理所当然，天竺也被大唐选择性的遗忘了。
然后又是波斯继续蚕食。
但波斯没风光多久，自己也遇到了麻烦。
大食人在背后踹波斯屁股。
波斯人自己焦头烂额，自顾不遐。
自然没空理会天竺。
三哥，终于有了翻身农奴把歌唱，自己做主的生活。
可惜幸福的时光总是短暂的。
没过多久，从雪域高原冲下来的吐蕃人，再一次占领了北部天竺。
吐蕃人的思路很清晰。
既然天竺这块土地很肥沃，能产粮。
既然此地有被大月氏，还有波斯人驯熟了的昆仑奴。
既然大唐派人王玄策，借咱们一点兵，就能打得天竺人纳贡称臣。
那么这么一块肥肉，我们没理由不自己吃下。
回答正确，加十分。
很快，跪过月氏人，跪过波斯人，跪过唐人的天竺人，顺利的跪了吐蕃人，抱上吐蕃大腿叫爸爸。
可惜，吐蕃的好日子也没过多久。
大唐名将苏大为，攻破吐蕃国都，一把火烧了干净。
并且借口吐蕃残部逃往天竺，派了支偏师杀下雪山。
于是，天竺人再次跪了。
跪给了大唐人。
反正一次跪也是跪，二次跪也是跪。
习惯了，跪麻了。
不，赢麻了。
天竺人此时信的已经不是佛教，是被各征服者改良的不知什么玩意。
自己催眠自己，揉合了个天竺教。
总之天竺人就是狗。
天生就是贱民，要跪迎各路大爷。
以前大爷是月氏人、波斯人、吐蕃人。
如今的大爷是大唐爸爸。
只不过，天竺人万万没想到……
大食人特么的也杀过来了。
不到一年的时间，已经打下西天竺和北天竺。
五部天竺占了其二。
来势汹汹。
一时间，天竺人也陷入精神分裂。
一边叫大唐王玄策爸爸。
一边管着大食人叫爸爸。
情况就是这么个情况。
苏大为面色古怪：“一万人？就接连打下两部天竺？王玄策是干什么吃的？”
王玄策怎么也算是名将了。
苏大为在征吐蕃时也与之共事。
其人相当有能力手腕。
做一方都督，实至名归。
以他的能力，居然被一万大食人就攻下三分之一个天竺？
王玄策在做什么？
莫不是吃了天竺人种的鸦.片上头了？
那海大富瞠目结舌，不知如何应对。
好在程务挺倒是对此知之甚详。
主动开口道：“回郡公，是……天竺几乎没什么像样的武力，王都督手里只统着三千兵，其中只有八百唐军，其余皆是就地征召的仆从。”
这么一说苏大为就能理解了。
只有一个折冲府的兵力。
面对一万大食人，确实是没法打。
大食人可不是三哥。
这个时代的大食正在国力巅峰状态。
大食军还是很能打的。
至于就地征召的三哥仆从……
我谢谢你了。
估计王玄策看到三哥临阵表现，也会气得想骂人。
菜得抠脚就是三哥这种。
牛皮吹得很响。
真动手就是软脚虾。
跪得比谁都快。
王玄策管着这么帮子三大爷，不仆街才怪。
苏大为仔细思索着。
开口问：“大食人统帅是谁？有无后续援军，与西域的大食人，有没有联系？有谁能告诉我？”
环顾大唐诸军将。
所有的将军们纷纷一脸盲然。
这个时代，大唐虽是天朝上国。
虽然是天可汗，是朝贡体系的顶点。
但是对大食，所知真的不多。
如果提波斯人，唐人或许还清楚一些。
毕竟和波斯人打了多年交道，做生意赚了不少。
要论及对大食人的了解，只怕在场的众人，还没有苏大为知道得多。
苏大为目光扫过去。
被他目光扫到的纷纷低头避让。
这让苏大为不由有些失望。
做为天下共主，大唐居然对周边崛起的大国，反应如此迟钝。
甚至连皇帝李弘，还有武媚娘，都是一片茫然。
只知大食打败了波斯。
逼得波斯总督向大唐内附。
完全不知道大食人和波斯人有何区别。
甚至在心里完全将两者划上等号。
以为只是同一个事物不同的两个名字。
就在苏大为有些失望时，都察寺卿严守镜上前一步，叉手行礼道：“回天后、陛下，臣倒是对大食之事有些耳闻。”
他的声音阴柔，雌雄难辨。
在这大殿烟雾中，有一种说不出的妖异之美。
武媚娘微微颔首。
“既然严寺卿清楚，便说出来大家听听。”
“喏。”
严守镜施礼，然后看向苏大为。
“前几年听说波斯被灭国，都察寺便有意在商人中，混入细作，去察看备细。直至波斯总督内附，都有都察寺的秘探在其中斡旋。”
在场的左右宰相，还有不少人，是头一次听说此事，不由大吃一惊。
没想到都察寺的手居然伸到如此长。
几千万里外的事，竟都有涉及。
严守镜不待众人细思，继续道：“据细作回报，大食为他们一位叫做穆圣的人开创，经历过四大哈里发时期，如今是一位叫奥斯曼的人在统治。”
苏大为在一旁静静听着。
头脑中飞速回忆。
他为异人后，自有过目不忘的本事。
很快记起前世看过的信息。
倭马亚家族的哈里发奥斯曼应该于公元656年遇刺身亡，其堂侄、叙利亚总督穆维叶在继承人的大战中，取得最终胜利。
于公元661年，成为哈里发。
时间上就是大唐的龙朔元年。
不知严守镜在这里，为何仍说大食的国主是奥斯曼。
或许是消息有误，又或者别的缘由。
总之这个时间上，大食国结束了内部的分裂，向外积极扩张。
他们的疆域极盛时，东与大唐接壤。
西至西班牙。
记忆里，大食人的东线大军是由一个叫哈贾吉的和阿卜杜勒率领，向中亚挺进。
大致于公元664年占领阿富汗斯府喀布尔。
然后挥师北上，进军中亚内陆。
先后征服布哈拉、撒马尔罕和花剌子模等广大地区。
直至扩张到帕米尔高原，为唐军所阻。
苏大为正在回忆。
只听严守镜继续道：“自波斯总督内附后，我们的秘探从他那里探知一些消息，得知大食人共有大军十五万攻向西域方向。
其中主帅为阿卜杜勒，副帅为哈栗吉。”
这便对上了。
苏大为暗自点头。
“除此之外，哈栗吉还有一个侄子名穆罕默德.伊本，据说是大食军中不世出的名将，当年波斯总督内附时，曾提及此人有意向天竺方向扩张，还提醒我们要小心此人。”
严守镜有些自责的道：“这消息送到我手上，已经是今年初，当时未及向陛下和天后报之此事，是臣下失职。”
年初……
李治差不多就年初驾崩。
当时千头万绪的，谁有空理会万里之外，一个大食人将军的图谋。
再说消息传回来时，大食人只怕已经攻入天竺了。
王玄策的消息在路上也跑了快小半年。
如今天竺究竟如何。
只有天知道。
这事也怪不到严守镜头上。
武媚娘仔细思忖，从严守镜的话里，只知大食还是挺强的。
能出动十五万的征东大军。
但是对大食国究竟多强，还是没有直观的概念。
也一时体会不到，此事对大唐究竟有多大的影响。
只是习惯性的向李弘看去。
“弘儿以为如何？”
啊？
李弘从一脸懵逼的状态中回过神来。
能如何？
这事我没法开口啊。
王玄策基本上已经凉了。
天竺如今都被大食人在攻略。
王玄策再强，凭一个折冲府的兵力，还有那么一帮子天竺坑队友。
现在到底是什么情况不好说。
但肯定无法再做征西的统帅。
他能把天竺那摊子烂帐给平了，就算是为大唐尽忠了。
所以这西域……
“天后、陛下！”
苏庆节用力抱拳，声音锵铿有力。
用气吞万里的气势，大喝道：“末将愿往！”
李弘，突然有些头痛。
颇有些为难的看了一眼苏庆节。
再看一眼一旁老神在在的苏大为。
再看向自己的母后武媚娘。
什么情况了你就愿往。
还没定你做大总管呢……
再说究竟是先搞定天竺，还是先搞定西域？
还是西域吧？
天竺那块地，才到手不久，丢了也不算可惜。
李弘刚要开口，却见六部主官中，数人疾呼：“陛下，天竺重要性不亚于西域，万万丢不得！”
一名大将也喊道：“末将家在那里还有香料生意……咳！”
一着急怎么把心里话都给说出来了。
李弘一脸无语。
“母后……”
“陛下，天后，此事臣有本奏。”
苏大为长叹一声，站出来，向着李弘与武媚娘叉手行礼：“此次西域之敌情，远超臣之前的预料，大食人征东军竟有十五万人，只怕在西域的数万人只是先锋。
天竺的情况也不容乐观。”
这话一出口，大殿之上，人人色变。
十五万大军。
对啊，大食人向着东方，向着大唐方向，出动的可是十五万大军。
若再加上后方动员的民力，辅助力工、后勤辎重人员。
按大唐的算法。
后勤动员将达九十万人。
也就是说，整个征东动作，大食动员军民超过百万。
这种量级的动员和征伐。
就是冲着灭国大战而来。
大唐，危矣！
若任由大食人持续扩张。
不保证，将来一天，大食人的弯刀，是否会打破长安，架在诸公卿的脖颈上。
不保证大食人的铁蹄，是否会踏入中原。
坏我华夏衣冠！
此时任何一个决定。
都将关系大唐未来。
关系华夏，关系这个族群的历史。
所有的杂念、私心，都必须摒弃。
这将是文明与文明的碰撞。
将是血火与刀的淬炼。