瓦伦以巨大的身形挡住去路，愣愣地望着马克。

　　似在头皮发痒，以至于不断挠动头皮，憨厚笑道：“谢谢啊！今日的事情我错怪你了。”

　　“没关系，无论是谁都会这么做。”回以微微一笑。

　　“拿着！”将激光枪递给瓦伦，作为折断巨剑的补偿。

　　“这……”瓦伦僵立，并无伸手之意。

　　“为什么不使用这种精湛的枪械？”心中作疑，开口问道。

　　“呵呵。”瓦伦不以为然，一脸端庄：“堪萨斯自有堪萨斯的规定，不准使用机械军团武器。强悍的战士使用卑鄙的武器，会被人视作懦夫！”

　　也是，他们自小崇尚武力，迷信暴力。

　　枪械的出现使得武力和格斗技巧毫无成就可言。

　　只要能动弹，稍加训练，就能超越那些苦练多年的人，在堪萨斯人眼里，何尝不是歪门邪道？

　　不断提升自我力量、敏捷以及格斗技巧的他们，又怎会甘心被枪械所淘汰？

　　自然是排斥的。

　　的确！

　　激光枪有激光枪的长处，冷兵器有冷兵器的好处。

　　一旦近身搏击，短兵相接时，激光枪的威力就难以发挥，更何况他们的盔甲、盾牌参杂某种金属后能阻挡激光枪的射击，也算是一种防御了。

　　只要不被击中致命部位，这些蜥蜴人能坚韧地活下去。

　　况且他们与机械兵团恶斗多年，一直都不曾使用，想必也是排斥思想作祟。

　　反过来说，枪械一旦泛滥，奴隶暴动，堪萨斯岌岌可危。

　　缺乏技术的支撑，时间一久就是废铜烂铁，不如斧头实在，磨一磨还能使。

　　为此，马克不再强求。

　　“抱歉，我不知道你们有这样的规定。有机会赔你一把武器罢！”

　　心中惦念毁去瓦伦长剑之事，自始自终过不了这道坎。

　　“不必了！”对于真挚道歉，瓦伦欣然接受，而口头承诺，冷冷推却。

　　“马克，你来一下。”王强表情肃穆。

　　“什么事？”见他心事重重，马克疑惑。

　　王强忧心忡忡：“我们伤亡惨重，照这样下去恐怕走不到‘魔盒’，队伍都死绝了。”

　　除去死亡的巨鼠，被呼唤回来的不足十头。

　　士兵伤亡过半，能动弹的，伤员居多。

　　“容我考虑考虑。”

　　为减少不必要的死亡，马克考虑孤身独往“魔盒”。

　　立意虽好，却难以瞒下众人。

　　一旦向众人挑明，更不可能允许只身独往。

　　不管怎么样，先把众人聚集起来商议商议再说。

　　“各位兄弟！连日来危险重重，队伍死伤惨重，令人扼腕痛心。”

　　“这不怪您……”

　　“可我难辞其咎！照这样下去，即便能走到目的地，也会所剩无几。”马克心情沉重，语气自然压抑：“大家有什么好的办法？”

　　“这……”众人茫然，并不表态。

　　“领袖！塔克誓死追随。”塔克矢志不渝，一跃而出。

　　“算上我！”温斯顿紧随。

　　“我也去！我也去！”克拉克等人不甘落后。

　　余下的人虽然包扎着伤，劲头依然高涨，如当初盛典之时。

　　朝众人走去，悉数拍了拍臂膀。

　　望着众人坚定的眼神，马克揪心不已。

　　“人多力量确实大，但这不是打仗。大家的好意，我心领了。真不想弟兄们因为我个人的意愿，作无谓的牺牲。”

　　提了提嗓音，朝众人宣布：“所以，我打算独自前往。”

　　“吓？这怎么可以……”众人哗然。

　　“我反对！”劳伦娜切身而出。

　　目光毒辣，望着眼前这人分明见到了“仇人”，恨不得亲手“掐死”，居然如此提议。

　　“我也不赞成。”王强单手抱胸，摩挲着下颌，幽幽地注视着。

　　“领袖！带上我，塔克绝不拖后腿。”

　　……

　　纷纷否决，一如先前所顾虑。

　　“我倒觉得可行！”声音沉闷，嗡嗡作响。

　　瓦伦推开正为惊疑的众人，箭步上前。

　　目露坚毅，声音却是缓缓：“前面的路程虽然凶险异常，请问在座的诸位，你们谁有‘异乡人’这般精良装备？”

　　所言不错。

　　倘若穿上机甲，手持武器后的马克武装到牙齿，战力不容小觑。

　　这些大家都是共识。

　　“那确实。”众人交头接耳，议论纷纷。

　　见他为自己辩护，马克面露欣慰，报以感激。

　　自己的话起了效果，瓦伦回以微微一笑，继续说道：“但是……”

　　故意把话按捺不说，而眼珠溜溜直转，扫视着众人。

　　“军团长，你怎么也婆妈起来了？快说快说，究竟怎么办？”一蜥蜴护卫嘟囔。

　　见众人殷切注视，方才徐徐说道：“既不是独行，也不能同去，这两个办法都不好。”

　　“切～这不是白说嘛？”

　　众人啧啧一片，瓦伦的影响力不亚于自己，何况职务是军团长。

　　“我提议，由几个人组成一支小队。问题不是解决了吗？”

　　算盘打得贼精！

　　既不得罪众人，又不违背初衷，这两头讨好的折中之法也只有瓦伦想得出来。

　　心中暗叹瓦伦狡猾，话理确实中肯，自然点头赞同。

　　“不管怎么样，里面肯定有我！”劳伦娜蛮横，不管三七二十一，插口表决。

　　公主的刁蛮无理，众人自是领教，自然无人否决。

　　马克泛起阵阵苦楚，却又无可奈何。

　　否决她，必然鸡犬不宁。

　　赞同她，或许棘手累赘。

　　协商犹如做买卖，经过讨价还价后，大家一致认为：塔克带着蕾娅和剩余人员，返回隐秘村落休养调整，以待其归来。

　　王强、劳伦娜和瓦伦，组成一个小队，随同自己前进。

　　不过进入“魔盒”之时，由瓦伦代替劳伦娜进入。

　　王强和公主则守住进口，作为接应。

　　艰难的谈判，不亚于一场政治外交。

　　意见达成一统后，与众人分别。

　　“先生……”蕾娅伤心难过。

　　“嗯！”望着那楚楚可怜的面容，马克心塞不已。

　　不能情深意切，也不能寡淡如冰，实在是两难。

　　“答应我，一定要回来。”泪珠打转，似要滑落。

　　“嗯！替我保管好这个。”将贴身携带的镭射挂件交付手中，替她捋了捋凌乱的长发：“这是我家乡的风景，它是我最为重要的东西。到了那里，把它冲满电，你也可以看看里面的内容。”

　　“好的，先生。”分别确实痛苦不堪，却也无奈。“我等你……”

　　自己视挂件为珍宝，将它交给蕾娅保管，足以说明对她的信任。

　　它可以替自己婉转地告诉她，自己家庭融洽，或许借此断却她的一往情深，而不必当面告知。

　　将它亲手挂于白皙的脖颈上，在额头轻轻一吻。

　　怀着哥哥对妹妹般情愫，目送她离去。

　　不知她能否明白自己的良苦用心。

　　“哼！”

　　一声娇斥打断沉思。

　　见马克回神，劳伦娜眼珠一白，跺脚离去。