当墨黑的发丝猛然与人身断裂，伴同过往的时光顺着风的轨迹一同落到围布上、再飞入草地里时，是否会有些惆怅的情绪？

　　——并没有。

　　每个日子都是如此崭新。

　　刹那垂下眼帘，安静注视远方人们的玩耍。

　　发型与衣着，这人生中最稀疏平常的几种东西，在人类的生活中扮演个性的标签、直接的审美体现，还寄寓着种种文化与哲思。

　　“寻寻常常的剪发，在不同的时代里也有着各式各样不同的意义。人类的头发也是一部人类的历史。”

　　一把白剪刀在手中与发丝中上下穿梭，干净的翡绿色的瞳中映照出每一根毛发的分别。尼尔的目光专注地落在这孩子的头上，细心地做着剪发的活计。

　　摸着比他小得多的孩子的头，尼尔心中有些别样的奇妙情绪，他尝试学着寻常的理发师谈起一些有趣的话题来消解刹那理发时的无聊。

　　“在数千年前吉尔伽美什的传说之中，他的挚友恩奇都就是个毛发浓密、头发厚重的人。等到恩奇都被驯服后，他做了件很重要事情，那就是剪掉自己的头发。似乎在这些朴素的观念里，大多把不经打理的头发当做一种不文明的、蛮族的象征，而经过打理的头发则是文明的、智性的。像是几百年前的欧洲会特意剃掉死刑罪犯的头发；还有部分国家古代干脆有一种刑法就叫做髡刑，会剃光犯人的头发与胡须作为一种羞辱。”

　　他说话慢、但是一个字一个字都清楚，声音好听，声调起伏有序，就有种讲故事的娓娓。

　　天外云悠悠，如同巨大蓝色缎面上织就的几朵小花，在柔和平静的风中缓缓飘散。

　　刹那默然聆听，偶尔应声以示。

　　一旁正用毛刷沾油在蔬菜串上反复均匀刷湿的阿雷路亚边听、一时兴起，应声：

　　“说起发型，在四百年前、我的祖国落难时，有一场轰轰烈烈的剪发以明志的运动。在很多古代封建王朝里，衣服怎么穿、发型怎么设计还有种种习俗都有所规定，是一种不得违背的礼法，通常还与统治阶级的决断息息相关。欧洲文艺复兴男人时兴穿戴长长的假发，待到英国国王亨利八世登基后曾特意下令男人一律剪短发，后来詹姆斯一世上台又改了回来。”

　　直到火候正好，第一批烤串色泽完美时，阿雷路亚轻松地从这话题中跃出，简单地告知：

　　“烤好了。”

　　玛丽走向前去，拿起一串烤土豆用口从中处包覆，鼓囊囊的嘴沿着竹签移出、将土豆纳入口中，试吃其香后，惊喜地说：

　　“很棒啊！阿雷路亚！”

　　微风拂人，温暖而平静，与天地的光线交织，让底下的万物都发出好看的色彩。蒸腾的草原的水汽间，仿佛有虹光涌现。

　　尼尔用吹风机接上移动电箱、把藏在脖颈间不愿离去的细碎发丝吹去，再用海绵轻拭，最终将围布从刹那的身上解开取走。

　　“好了，怎么样？”

　　“还行……吧？”

　　在提耶利亚友情提供的镜子里，还是原来的发型，不过稍短一些。但长度上的小小变化，给人的感觉却大不相同，大约更清爽利落。

　　提耶利亚的端详和扫视太过细致，好像连每一寸都不放过似的，让刹那有些不太自在。

　　【稍微有些奇妙。】

　　他在脑量子波中说，举起手中设备又将这一瞬间同这秋日风云一同摄录。刹那反射性地抬手遮挡。

　　【反正还会长回来的。】

　　人类的头发就在这生长与分离间做着至死方休的斗争。

　　刹那满不在乎地答，跑到湖边、就着干净的湖水将残余的发丝冲洗。

　　水面真诚地倒映着他年幼的面庞、还像是一个平凡的人类似的。漾动的波纹里天与云与鱼与人共游草林间。

　　是日，风和景明。

　　倚傍湖水之堤、等到太阳彻底升入中天之时，整个原野便焕然一新。被那明澈的光辉拥抱的细长的绿草茎中，各式各样、或粉或紫或暗红的秋英在日光中根根分明，颇成野趣。偶然可见的大洋红百日菊，在地面上就更显眼。

　　但若要谈及壮丽，那一定要数融成一色的向日葵田，如黄色海洋似的蔓延燃烧，直到地平线尽处，接上天边白云起。

　　“这是曾经须臾规划的花田吗？”几个才从天使宫归来并参加野餐的人讶异地感叹，“居然已经这么蔚为壮观了。”

　　“都一年快两年，当然都长出来了……不过我要离得远点……我对向日葵花粉过敏啊！早知道就不来了！”

　　这家伙说着，就远远逃回远离花田的野餐场所了。

　　处在诚英市外的这片地区属于Raiser的军事管制区，没有寻常市民乱入，但挡不住的是飞鸟竞相追逐。还有花草叶子的阴影间、张望的昆虫以及钻出洞探查的土拨鼠。这小东西被人一吓，又赶忙钻了回去。

　　“不把它们清除吗？草原犬鼠（土拨鼠的通用名）……在这里还蛮少见的。好像我记得我们这里有人养过草原犬鼠当宠物？不会是逃出来了吧？”

　　“须臾的策略是只要不出现严重破坏的苗头，就放任自然的演化。至于这老鼠，真是天知道！”

　　聊着聊着，身后远远有人大声叫喝。

　　“快过来啊，你们再不过来，我们就都吃完了。”

　　“等、等等我们啊！”

　　于是顾不得这一切，匆匆的脚步跨过绿荫、急急而归。

　　野餐布与烧烤架齐整整地落在绿草地上，几人或十几人围作一圈。除了烧烤外，还有各种便当、水果、腌制品以及现做的一些简单餐品。

　　“莱尔、你也会剪头发吗？”

　　莱尔剥开一只橘子，听到这问，略作语言组织便答：

　　“唔，在我的故乡，请人剪发其实是蛮昂贵的事情，而且还都要预约，不会现剪。他们是把发型与造型当做艺术处理的，每一个脑袋都要按照脸型、发质、个人习惯与喜憎好好设计一番。我和尼尔困窘时，就只能互相帮忙操刀咯。”

　　“所以就剪出了一模一样的发型吗？我之前一直分不清你们！”

　　“这个——”

　　突然尴尬。

　　“直到我发现哥哥的眼睛是绿色的、弟弟的眼睛是蓝色的。”

　　“怎么？”

　　“等等、是这样的吗？”

　　一群人一下子仔细地观察起来，直到看花眼睛、怀疑自己是蓝绿色盲为止，也没分个清楚。

　　“不过……”

　　那人欲言又止、故意吊起胃口地说。

　　“都很漂亮吧？”

　　坐在其母身边的刹那替那人说道。那人郑重地点头以示赞成。

　　在这难得的假日，一起度过一段闲暇的美好时光。

　　头上是晴朗蓝天，身下是清新绿野，口中是各色美食，身周是平生好友，于是不再需要寻找任何的生机和阳光——

　　人们自己就是生机和阳光。

　　“怎么会来这么多人？”

　　刹那不解地问。他的父亲倒是临时有事，没办法过来了。

　　“一传二、二传四，结果有空的都来了。”

　　提耶利亚不好意思地解释道。

　　这算是他在规模控制上的大失败。

　　偶然的欢声笑语，便激起更大的欢声笑语。

　　不再有所隔阂，仅是作为平凡的朋友们的相处。

　　他一直这么做，终于也收获到他所希望的果实。

　　世上有多少东西将人们分隔，就有多少东西将人们连接。对于相连接的彼端，就期待着更多的理解，于是有人不经意间问到刹那的母亲：

　　“你是怎么把刹那先生养成这样不可思议的人的？”

　　在长久的生活中，他们已经知道刹那的母亲并不清楚地知道关于天人与Raiser的一切，于是更为惊奇、即使不再像是对某种不可言说的形而上的神秘对待他、也仍惊奇于刹那的存在。

　　不是任何教育，又是如何走到这个程度的？难道是生而知之……那可不就是神灵的显现吗？

　　这个妇人端端正正地坐在那儿，轻轻用手抓着自己的下巴，好似想止住自己的笑容却怎么也做不到。她晃着头，搂着刹那笑，答：

　　“成熟吗？我想他并不比任何人懂得更多、只是愿意那么去做，且有做到的力量罢了。”

　　这个妇人是认真的。

　　幸福乃是人生的乐章中最令人陶醉的休止。

　　但她知道这个孩子绝不满意于自己既有的幸福，非要在那休止符后继续演奏更强烈的大音。

　　这音色所将指向的未来，她并不清楚。刹那为何会成长至此，她也不晓得。但孩子自有孩子的秘密与所往，她无意于探究这一切，只知道刹那是自己的孩子，且她必须要支持这个孩子，好让他知道他的奋斗绝不是孤身一人的。

　　——原本的生活于我而言，不过是一场魅影般的动弹，演着一幕幕机械的、重复的、卑微的历史剧。

　　——但是在这不幸的世界中，我仍有一件必须要说、必须为之大声快乐的幸运的事情。

　　她轻轻捋着刹那的头发，看着这害羞又沉默的家伙撇头的样子，笑开了花。

　　等月光在地平线的尽头闪耀，已是游人尽兴归时。

　　“其实我并不想肩负太多的期待。”

　　是夜，天朗气清。

　　稀疏的星光点缀在天幕上，飘带似的云丝偶然遮住皎洁的月华，地上就突然一暗。格纳库内的光并不亮。

　　两人散步走着走着，就来到高达的面前。

　　刹那对提耶利亚说：

　　“很多事情只是我自己想做。但一旦被期待这么做，就肩负起他人的希望，好像就变成一件无法挽回的必须做的事了。”

　　提耶利亚接道：

　　“但是你知道你的很多判断未必是正确的，随时都可能重新反省或者改变策略，甚至不再去做。而他们的期待，是否只是出于羁绊的一种盲从、或者干脆地、只是想要利用你。”

　　刹那没有回答，只是点点头。

　　时势将英雄往前推，他当然可以在危难、没有任何选择之时勇而站出、为拯救而做出自己能做的一切努力！但是在一个和平、有许多选择的时候，他就会犹豫地反思。可是人们的盲目却会把人往前推——

　　很可怖。

　　“但是被人期待又是幸福的，因为这就是羁绊与信任的证明。正如同你期待着他们的回应，他们也期待着你的前进。”

　　月光之下的提耶利亚静谧的容颜，平和端庄，脱出凡尘。

　　飞跃夜空的女神狄安娜是否正是如此的？

　　“相信他们吧！相信这正是他们出于自己全部理性、感性与判断力综合的最后的决意、因为……你是那么告诉他们的，而我正是这样相信你的。”

　　等到话至末尾，刹那察觉而转头时，提耶利亚却朝向空阔的穹天。

　　灿烂的星河之下，人类的命运何往？

　　但他知道他不消得担心这一切。

　　即使再可怕的命运降临，也不再有任何值得恐惧的地方。

　　因为他们已经是他们自己命运的主人——

　　“不过鉴于你是个会且只会以这样的方式生活的男人，我的建议也只是在多管闲事吧。”

　　“不，至少我很高兴你能那么说。”

　　他在笑。

　　不再像往常保持一个形象，放肆地、快意地，仅在一瞬间如此，像是个错觉。

　　“遇到高兴地事情，当然就会笑出来。如果遇到高兴到不得了的事，那当然连克制自己的笑也做不到了。”

　　他不好意思地解释道。

　　在人所不知道的地方，周转的世界之轮又开始了其新步伐。

　　不出所料的，在内部肃清停止后，世界经济联合的对外活动迅速增多。Aeon亦在这个范畴内。

　　入冬后，世界经济联合总统布莱昂·斯泰格迈尔出访苏伊尔王国，与苏伊尔王国国王达成协议，宣布将在二三零四年春举行联合反恐怖军事演习。

　　苏伊尔王国具有明面上大战后中东第一的军事实力与世界第一的资讯传播产业，比阿扎迪斯坦与库尔吉斯王国都活得滋润一些，也更接近AEU的圈子。在二三零零年后的中东大战中，亦涉入其中，自然无法全身而退，损失很大。

　　后来也加入Aeon计划之中。

　　Aeon在国际上有两层意思，一是库尔吉斯王国的新名，一是指以Aeon为中心的中东经济复苏计划。

　　“联合军事演习吗？”

　　作为高达驾驶员的尼尔放下原本手中真爱尔兰共和军的相关资料书，转首面向须臾转播中的报告。

　　“通常而言，扮演着展示战力、威慑等诸多作用。”

　　席琳解释道。

　　“我明白，不过联合总统……他总不会不知道Aeon也有军事互助的条约吧？”

　　“所以其中意味很深。”刹那说，“尤其地，他似乎想要在这次联合军事演习中展示世界经济联合的新型大规模服役机体。”

　　还没等他们想个明白，须臾很快通报它接收到联合要求并判断应该同意——

　　不日，总统布莱昂·斯泰格迈尔将和苏伊尔王国国王共同出访诚英市。

　　其目的很可能为邀请Aeon参加这次联合军事演习。

　　几人目目相觑，却又有一种了然——

　　身在此世间，到底逃不掉这权力与纷争的漩涡。