大日从素净的冬眠中苏醒，轻轻从高云里探出些和暖的光柱温柔地落到地上。

　　人影、树影以及钢铁之影，皆在喧嚣的沙影里变幻。钢铁的战士、机械的关节将防御棒挥下在敌方的涂装上留下显然的异色涂料痕迹，便作这场测试战胜利的宣言。

　　于是两台机动战士各退在旁。

　　这还不是军演，只是Raiser对个别军演项目的训练。

　　当适应高达后，再突然驾驶远逊色于高达的先驱式改，会有种受缚般行动不便的感觉。

　　猛然堕入迟缓百倍的世界里，一个人灵敏迅捷的灵魂无力地在沉重的海洋中奋力挣扎，最终被挤压到一个小小的什么都没有的空间里。

　　——这样形容是否太过夸张？

　　刹那确认到这个事实，呆在驾驶舱内默然冥思。但对于现在的刹那，不仅是先驱式改，倘若不是适应能天使，能天使的性能也不足以跟上他的思维。

　　一时静谧，连自己的呼吸与心跳都听得明明白白。

　　不过现在的他总是能很快调整好自己的状态以应付一切挑战。

　　“Quanta先生，为什么总是要亲自赶赴战场？万一Quanta先生遭到了……不幸，那么不是整个Raiser都会陷入大混乱中吗？战斗有我们就足够了，我想。”

　　在陪同训练的休息时间，有人忍不住问他。

　　那是个自愿参军Raiser的库尔吉斯女性，凭借其优异的成绩当选MS驾驶员。

　　加入Raiser的生涯让她并不会简单地因刹那的年幼而质疑他，她所担心的处在另外的维度上。

　　自古以来，名将高官通常不上战场，而是坐在大帐中运筹帷幄。

　　在这个人群中，往往会发生很多遗憾的事情，譬如沉迷荒淫娱乐，背叛众人之信任；譬如说错误的选拔结果选出没足够能耐的人，无法做出当时正确的决策。

　　但另一方面，也不是简单地因为怕死而远离战场。他们所担任的责任确实比普通的士兵更多，而培养他们的成本也更大。尤其地，如果是一个集体的领导者，其死亡也将带来权力（利益分配）更替时的无序混乱。

　　像刹那或提耶利亚如今身为一个团体的核心，却出入在万兵之前……这似乎太过疯狂。

　　从前的解释是身处危难之际，战败兵倒、覆巢之下焉有完卵，但现在Raiser既大，就好比古代那些功成名就的团体，似乎已经不需要他们亲涉险境。

　　“确实如此。”

　　刹那干脆地承认这一点。但他无法解释有关重生与自己的特异点，只能说道：

　　“可我并非一个领导者，我只是个战士。”

　　“战士……？”

　　困惑以及迷惘，这是对方在话声中传出的情感，甚至开始胡思乱想到是否刹那的背后存在什么隐藏的人物。

　　这样说，好吗？

　　刹那不知道。

　　但他知道的是这就是他想说的了……在既定的事实与意志面前。

　　“先驱式在上一世是敌人的机体，驾驶先驱式改、你会不会有点不同寻常的心情？”

　　提耶利亚在另一线路的通讯中聊道。

　　“机动战士只是机动战士，哪有什么敌我之分？上一世我也驾驶过旗帜式的修改型啊。”

　　他边说，边打开舱门，摘下头盔，望向天外。

　　天地皆在悠悠白云间呼吸，直至云厚遮天、地不见日。接而云影盖沙原，人就落入黑沉沉的一大片里。少许的缝隙立少许的光也在昏黄的风暴中、要把山原撕裂似的、造出许多相织的轮廓来。

　　自然的一切怪奇都让这少年感到畅意，而绝不至压抑。

　　“真好呐……”

　　他发出一声感慨。

　　本次训练结束之后，联合军演也不遥远。

　　JNN，Japan News Network，经济特区日本有史以来最悠久的电视联播网、日本本地最大且占据日本最多市场的传媒企业。

　　Aeon以及世界经济联合联合军事演习行动，对于隶属于联合的特区日本的JNN而言，属于不能放过的官方任务性质的媒体新闻报道。

　　绢江·克罗斯洛德作为刚过实习期的JNN正式记者，部分因为其家庭曾受过Raiser境外资助的缘故，一起随同队伍进行她的第一个正式任务。

　　联合军演在靠在地中海南部的Aeon第一大经济城市附近进行，这段时间包括Raiser、各国媒体工作者在内的各方都陆续赶至。

　　在机动战士联合军演的前一天闲暇时，绢江与席琳线上相约线下在一个咖啡厅中相会。

　　“好久不见了，席琳姐。”

　　“嗯，成为正式记者了啊，绢江，真是了不起。”

　　“是的。”

　　她含羞低头，看着杯中巧克力色的奶茶随杯动荡。

　　寒暄一番后，居然不知道从哪里谈起，笑容相对的两人只沉默饮水。

　　虽然春至，但蔓延在城市上下凝重的气氛让人活跃不起来。

　　“关于我父亲之死的事情。”绢江欲言又止，道，“是和他死前调查的东西有关吗？”

　　这敏锐的人在从前与席琳的夜谈中早就发现了这点，但她知道她无能为力、更要照顾她的弟弟，只得不停按捺。

　　她并不清楚席琳在Raiser中的地位，只当她是个普通成员。

　　当再度亲身遇见席琳，绢江忍不住发问。

　　然后绢江立刻又意识到自己的冒昧，连连解释道：

　　“我、只是……”难过又愤怒，所以忍不住，想要……

　　她还没想清楚怎么说，就见到席琳摆手和蔼地止住她的话语。

　　“你知道这件事情，但你也该知道你牵涉不进去。”

　　绢江是个聪明的人，但更是个倔强的人，也明白自己没理由要求Raiser做什么，于是只在心中不停构想如何凭借自己的力量调查，并期望从席琳的口中得到一些最低限度的情报。

　　——即使知道自己无能为力，难道就可以什么都不做吗？

　　她沉默地不出声，侧头看着窗外的风沙滚滚。

　　——但一切构想往往只是幻想，认识不到自己力量所在，也无法扩张自己的力量，以为考量到了全部的情况，实际只考量到极少一部分，更多的是什么都没想到。

　　于是发觉个人力量的尽头。

　　席琳边猜意眼前人的心思，边漫无边际地思考。

　　席琳是幸运的，在发觉个人力量的尽头时，却和玛丽娜一起接触到不同寻常的愿意将他人从狭小的笼中解放的人们。所以她愿意加入这群人们，帮助他们做想做的事情。

　　她接着说：

　　“请你等待，至少等待到你的亲人可以独当一面的时候，你的弟弟沙慈现在还在读书吧？调查是很危险的事情，你应该从你父亲的遭遇中意识到这一点。你的父亲把你们抛下了，而你总不能把他也抛下吧？”

　　等绢江回头时，但见锃亮的镜片之下，人婉约的笑颜。

　　“我正是这么想的，谢谢，席琳姐，我不该说这些的。”

　　“不用这么说。”

　　这时，绢江的手机响了，上面传来负责这次任务的【池田】队长的短消息。

　　“抱歉，我先走一步了。再相会时，席琳姐要接受我的采访哦！”

　　“我才希望到时你别问我刁难人的问题才好！”

　　简单告别之后，看着须臾之上的事程安排，她不禁叹气。打开店门，长沙在阴云下呼啸地卷过街道。裹紧大衣的匆匆行人们像是一场静默的二十世纪黑白剧。

　　她也抖紧自己的衣服，迈步离开此地，直在路上与一个高大的男人的擦肩而过。

　　那人猛地驻步回首，露出疑惑的眼神。他在有关的Raiser的媒体报道中，似乎见到过这人。

　　“克劳斯·葛拉德，怎么了？”

　　他的同伴问。

　　“没什么。”

　　他端着下巴，应付道。

　　从AEU奔赴到这里，他们也有他们自己的目的。

　　次日，便是联合军演开幕之时。

　　【荷马·片桐，比利·片桐的叔叔，上一世A-LAWS明面上的总指挥官，这一世作为联合的军政高官代表联合前来主持军演。】

　　提耶利亚对刹那在脑量子波中说。

　　与这人相对的依旧是程式须臾。

　　灵活的光景展出标准的人的形象，借由投影技术显像在空中与人勉强交谈。

　　明明内在截然相反，但因为同样的形象却能融洽聊天，好似彼此亲如手足一般。

　　前三天常规部队的作战演习很快结束。那不是什么重要的事情，更多考察的是对MS作战的辅助。

　　第四至五日的MS部队第一阶段的几个项目则进行得不太顺畅，尤其是模拟对抗战。

　　简单来说，临时组建的Aeon的六十四人MS部队表现相较苏伊尔王国等正式部队差得有点多，更别说和联合正式部队的精锐相比。

　　当联合旗帜式从黄沙中飞扬而起，于空中完成MA与MS双形态的转换并斩落最后的道标时，Aeon部队便已出局这场游戏。

　　刹那并未参与进这次模拟战。而从库尔吉斯内战就跟随Raiser的MS驾驶员只有两位参与这次军演，不足以改变大局。

　　由于这次模拟对抗战表演的性质，由于上层的要求，显然其他参战方克制机体性能、在操控上也留有余地，总之还不算太丢人。但这些人是一清二楚的。

　　“失败与落后并没有什么丢人或值得丧气的。”刹那在临时驻扎营地内，少见地露出怒容，对这些垂头丧气的人呼喝，“真正丢人的的是因为失败就丧失前进的意志，因为落后就甘于现在的处境！说到底，我们训练的时间还短，而他们则在MS与作战上浸淫了更多的时光，承认这份不足，然后为克服它而努力，不是理所当然的事情吗？”

　　他开始断断续续地叙说，想要给予这些人更多的信心与勇气。

　　虽然是从相关的军中精英选出，但原库尔吉斯的颓废、其后的内战消耗，哪里能找出多少优秀的MS驾驶者，只在这几年内慢慢培养而已。

　　有关胜利的前景，有关努力的未来，有关赏罚与训练、不仅是形而上的自律与自觉，也有形而下的功勋与报酬，一切、一切，在流离灯光中，在倾听的人们的脸上，将彼此的心意传达。

　　“可是我们在对抗中的表现会有很不好的政治影响吧？”还是那个女驾驶员，缩在自己的位置上，看着灯光下的少年着急的讲话，畏怯地反问。

　　刹那双手的舞动，如同原野上野兽的自由奔驰，又像在泥沼中不逊挣扎。

　　“我也并不觉得哦。看轻也好，在考察中的评价更差也好，失去国民的信任也好，你们难道在畏惧这些事情吗？那么我要告诉你们，这些是不值得畏惧的！我、Raiser以及你们敢于承担任何后果！”

　　斩钉截铁，掷地有声。

　　围绕他的人们的目光顺着他的手所指，朝着天去，看到西天银河灿烂的光明。

　　繁星若尘。

　　可他显然不是个能做好这种教育的人。

　　“你努力的起效很一般。相反，那个老教官做得更好。”

　　雷瑟·艾翁现在作为MS部队训练的副教之一，也偶尔作为整备师，在地上仰望机动战士，平静地将这个事实道来。

　　刹那戴上他的头盔，满不在乎地说：

　　“这是非常幸运的事情，艾翁。在我所无法完成的领域，有人愿意替我完成这些事情，并且能把这些事情完成得很好，这不是很好的吗？当时我既知我自己不足以去做，可我也知道我必须去做。”

　　——想要将自己的心情与意志传达。

　　MS联合军事演习最后一个项目、实战内容、打击非法聚集在地中海南部的武装恐怖分子。

　　“刹那·F·清英，你将要亲自参与进去吗？”

　　“是的。”

　　在驾驶舱中坐定之后，他从容地回应道。

　　夜色温柔，凄厉的风在荒野间狂呼，直达地中海。

　　如同群狼夜袭般，来自多方的机动战士集体出动，顺着既定的路线展开作战任务。

　　隐蔽在荒漠深处的恐怖分子聚集地很快暴露在刹那的视野里，但是……

　　“不太寻常。”

　　按照秘密情报，该处恐怖分子的基地主要处在地下。在地上的出入口部分很快被寻找到端倪之处。

　　联合旗帜式将出入口炸开后，联合方分兵，一半进入，一半驻扎在外。

　　先驱式改队伍中，由刹那领队一部分亦进入其中。

　　其下的空间异常广大，几近太空殖民地规模。他们进入的瞬间，也是警报声与灯光大起时，敌方的机动战士从各门口中出现。

　　这些褐红色的机动战士与寻常人型不同，其下半身如同蜘蛛，充满不详的色彩。

　　【阿格莉沙、由AEU开发，于第五次太阳能纷争中使用过的MA，因其攻击手段残忍而一度遭到禁用。】

　　刹那回忆其情报，眯起眼睛，并敏锐地注意到这里到处是奇怪的烧焦痕迹，不同寻常。

　　——通报，发现地下入口，顺利突入其中，开始下一阶段作战。

　　消息即时传到多方联合作战中心。

　　片桐司令平静点头，自傲地说道：

　　“那就由我们联合先下一城了。”

　　——通报，发现AEU标志。

　　片桐的脸色微变猛地站起身来。

　　“发生了什么？等等，这恐怖分子基地是AEU的实验场所？这是怎么回事？这是光束武器吗——？”

　　一瞬间的炮口放射光采将机动战士所在的地底大空洞照亮，又立刻消散。

　　不稳定且不成熟、更不实用，仅在实验室中，恐怕还需要四年以上的打磨，但这份力量货真价实。

　　看着前线传回的即时，作战中心的人立刻嘈切起来。可还没等他们想明白，屏幕上所有的图像消失，只剩下一大片的雪花。

　　强烈的通信干扰。

　　“快点，重新建立稳定通讯。在基地外面的机动战士呢！”

　　随之，人们的窃窃讨论声立刻消散一空，一时安静得可怕。

　　片桐司令猛地落回自己的位置上，只觉得自己的头疼得不行，需要好好休息。