转眼到了「腊八日」，按此地民俗，家家户户这天都得挑腊水泡糌粑吃。
兰儿正在院子里看着厨娘们舂米做糌粑，突然亚仙跑来找方清扬。
「庄主呢？庄主到哪里去了？」她一进门就抓住管家问。
「去镇上了，不过也该回来了。怎么了？」管家见她神色匆忙，于是急忙问。
「老夫人发病了！」她脸色煞白，惊惶的口气不似装的。
兰儿不由得问：「老夫人是什么病？」
亚仙睥睨着她，说：「老夫人的病，不是-这种大小姐能懂的。」
「快告诉我，也许我们可以一起想办法。」兰儿严厉地说。
「对啊，不要耽搁时间了，也许表小姐懂呢？」管家在旁劝着，在他看来，这位年轻的表小姐很聪明，懂的事真多，因此他相信她。
「是气喘，她快喘不过气……」
亚仙的话没说完，兰儿立即对绿萼、红叶说：「-们跟我来。」
她们匆匆赶到「雅客居」，见老夫人躺在床上，她的丫鬟正手足无措地拍着她的胸口为她顺气。
兰儿凑近床边，看到她面色红中带暗，呼吸困难并带有明显的哮鸣音，立即命令道：「快将她扶起来，让她坐着。」
「不行！」亚仙不高兴地说：「老夫人已经无法呼吸，-还要折腾她！」
「闭嘴！照我的话，将她扶起来！」兰儿对她怒吼。
她的气势和与生俱来的威严令亚仙住了口，丫鬟赶紧将老夫人扶起来。
兰儿又问道：「庄里有药房吗？」
「当然有，不然我怎么替人治病？」亚仙没好气地说。
兰儿也不理会她的刁难，说：「-快去取生半夏、生南星、白芥子各三钱。」
亚仙眼睛一瞪，不服地说：「-搞清楚好不好？这里究竟谁是大夫？」
兰儿见她如此固执，生气地说：「-快去！我虽不是大夫，但我大姊是最好的大夫，-要想吵的话，等老夫人好了，本小姐乐意奉陪！」
「-分明是想害死老夫人……」
「照兰儿的话去做！」方清扬的声音伴随他的人一起出现在房门口。
亚仙看到他，不再争辩，很不乐意地往门口走去。
「红叶，-也去。记得看仔细，顺便将研臼带来！」兰儿一面月兑下老夫人的袜子，一面交代。
红叶立即随亚仙离去。
「不要让她躺下！」看到丫鬟因撑不住老夫人时，兰儿说。
方清扬立刻走到床头，扶住了继母。
「绿萼，去厨房找新鲜生姜……」
「我知道了。」绿萼立刻往外跑去。
兰儿费力地将老夫人的袜子月兑掉后，用指甲掐捏双脚的涌泉袕。
很快药材和生姜都取来了。
「绿萼，-来！」
绿萼赶紧走到床尾接替了兰儿的工作，兰儿则在确认药材后，将三种药混合在一起放进研臼里研成粉，又用压出的姜汁调拌成糊。
「亚仙，将老夫人腰部的衣服解开。」
亚仙即便不高兴但也无话可说，只是按她说的去做。
虽然看到兰儿动作熟练，沉着冷静，方清扬还是无法放下心。
站在他身边的红叶小声地说：「放心，我们二小姐也有这个病，每次发作时大小姐都会让兰儿小姐帮助准备药，她不会错的。」
不一会儿，兰儿将调好的药分别敷在老夫人的肺俞袕和涌泉袕，一面用布带缠好，一面对老夫人的丫鬟说：「-们去取点金花叶和少量薄荷叶放在香炉里点燃，老夫人吸入后可以帮助她呼吸。」
又对亚仙说：「这个药每日替她敷三次，敷药后不能受凉。」
金花叶在香炉里点燃后，房间里充满了清香，令人十分舒畅，不一会，老夫人的呼吸稳定了，她看着兰儿缓缓地说：「谢谢-！」
兰儿笑笑，调皮地说：「-以后不要打我就行。」
老夫人没说话，示意方清扬将她放下，说：「回去吧，亚仙照顾我就行。」
「是，二娘，您好好休息。」方清扬温顺地应着，替她盖好被子，走出房间。
在门口，他将一块令牌递给送他们出来的亚仙，交代道：「如果二娘有任何不妥，-可随时来找我。」
「好。」亚仙点头接过令牌，塞在腰包里。
先走出老夫人房间的兰儿脚下一滑，摔倒在结冰的路边。虽然穿的多，但结实的路面还是摔痛了她。
「小姐！」红叶急忙下台阶要搀扶她。可是兰儿才站起来就又滑倒了，还把红叶也带倒，而且这次更惨，红叶一坐在她头上，当即令她眼冒金星。
「小姐！」一旁的绿萼赶紧过来先将红叶拉开，再拉兰儿，可是她软绵绵的动也不动。
听到呼喊声，方清扬急忙出来，看到她这样，不由大惊。跳下台阶，将她的头抱在腿上，摇晃着她喊道：「兰儿！兰儿！」
兰儿睁开眼，悠悠地说：「臭红叶，快看我的脸是不是被压成柿饼了？」
「对不起，小姐，是奴婢太笨……」红叶颤声说。
「哈，真没幽默感，我是逗-的。」兰儿笑着模模脸。「还好，鼻子还在。」
见她如此，方清扬还是不放心，模着她的手小心地问：「-可以起来吗？」
「不可以。」
一听她说不可以，大家又慌了，以为她摔伤了什么地方。
「为什么不可以？摔着哪儿了吗？」方清扬急切地问。
「反正起来还得摔倒，干脆躺着算了。」
「老天！」方清扬大笑起来。他抱起兰儿往院外走去，绿萼红叶紧随其后。
站在门边的亚仙看着眼前的一幕，心里真不是滋味，她觉得兰儿正在将她的梦撕碎。她该怎么做？难道眼睁睁地看着自己的梦破碎？
不，她不愿意，可是她又有什么办法呢？
风雪时下时停，天气是愈加冷了。
老夫人自从按兰儿的方法治疗后，情况已经逐渐好转。
可是兰儿发现关在窝里的红眼睛好像生病了。好几天来-都显得很紧张，一有人靠近就惊惶不安，连见了她也一样。
「不行。红眼睛一定是生病了，我得找药来喂。」兰儿说。
于是兰儿领着绿萼、红叶来到药房，很快找到了所需的药。
「小姐，-确定是用柴胡、黄蓍吗？」绿萼看着手里的药忧心地问。
兰儿一拍胸脯保证道：「当然，我可是无师自通的名医喔。」
于是两个丫鬟按她的吩咐回去将药熬了，喂兔子。
可是两天后，红眼睛的病况如常，没见好转。
兰儿这下也犯嘀咕了，难道药不对？
「走，我们再去药房看看还有什么好药。」
今天亚仙也在药房里，见到兰儿，她不快地说：「原来是-们来这里捣乱！」
「-说的什么话？」本来看到她，兰儿还想请她去看看红眼睛，可是一听她语气不善，又想到她曾对红眼睛下药，便打消了主意。
亚仙不满地说：「药房是玩耍的地方吗？还把我的药翻得乱七八糟的。」
听她口气强硬，兰儿冷冷地说：「-不要故意找碴，我们根本没有乱翻这里的东西。」说完，她一拉绿萼、红叶：「走吧，我们去找药。」
「真是没有规矩！」亚仙忿忿地说。
一听她的口气与老夫人如出一辙，兰儿生气了，回头对她说：「我再没规矩也是小姐，-得对我尊重点。」
「哼，小姐？」亚仙冷笑道。「什么小姐？鬼见愁一个！」
兰儿反唇相讥道：「鬼见愁总好过-这个『人见愁』！」
「小姐，当心！」红叶突然叫了一声，拉过正与亚仙拌嘴的兰儿，指着地上。
大家这才看到兰儿脚边有块巴掌宽的木条，上面有个很大的铁钉穿过板子，直直指向人。
绿萼马上弯腰将那块木条捡起来，扔到墙角，说：「恐怕是钉窗户的人忘了将钉子取出来，这实在太危险了。」
经过这一打岔，亚仙和兰儿也不再争吵，兰儿继续找药，亚仙过了一会儿便离开了药房。
「好啦，我想就是这个！」兰儿抓着一把金银花，高兴地往门口跑去。「这次肯定没错，红眼睛一定是感冒了……」
绿萼、红叶赶紧放下手中的药材，跟在她身后跑出来。
「哎哟！」忽然兰儿像被蜂螫了似地浑身一颤，立在门口的雪地上不动了，而她的脸色瞬间变得如白雪般苍白。
「小姐！」绿萼和红叶看到她脚下的白雪变成了红色，惊叫起来。
红叶轻轻抬起兰儿的脚，却看到一块木条随着她的脚从积雪中露出来。
「木条？钉子？」绿萼一看，立刻回身进屋。
「亚仙，老夫人正在找-……-有看到兰儿吗？听说她来这里了。」
听到方清扬的声音，兰儿和红叶才看到亚仙并没离开，正站在院门边。
不明究理的方清扬看到呆呆地站在那里，瞪着大眼看着他的兰儿，笑道：「兰儿，快来，我正要告诉-红眼睛……喂，-怎么啦？」
「我……动不了了……」兰儿艰难地说。
「怎么了？」方清扬一惊，脸上的笑容消失了。
「我的脚……」兰儿再也撑不住，倒在迎面而来的方清扬怀里。
这时从屋内出来的绿萼两眼冒火地盯着亚仙，指控道：「是-！我明明将它放在墙角了，是-把它放在这里的，-为什么要这样？为什么要害小姐！」
方清扬低头，看到红叶正在做的事，他的心脏收缩，紧紧将兰儿抱住，减轻她脚上的压力。
「我……我没有-哪只眼睛看到我放的？」亚仙面对绿萼气势汹汹地质问，只能心虚地抵赖。
没想到一向柔顺的绿萼也会发这么大的脾气，红叶愣住了，倒是方清扬怀里的兰儿笑了。她虚弱地说：「绿萼，别理她了，先帮我把板子摘掉……」
可是，谁也没有勇气将那块彷佛钉在她脚心的板子摘下来。
「陈亚仙，-过来！这是-干的好事，-来取板子！」试了几下都无法摘下板子的红叶哭喊着。
「不、不……我……老夫人找我，我得走了。」亚仙仓皇而逃。身为医者的她深知那枚生锈的铁钉必定将兰儿推进可怕的感染、疼痛，甚至死亡的深渊。
她心里既有恶意伤人的罪恶感，又有报复后产生的兴奋感。
跑回雅客居的路上，她惶恐地为自己寻找借口：老天爷，饶恕我吧，菩萨，我只是一时鬼迷心窍……都怪兰儿自己，是她自找的，是她自找的！我并没有要她跳到那个板子上，不是我将铁钉钉进她脚心的……
「-们来扶着她，让我来……」院子里，方清扬颤声对绿萼、红叶说。
「不用了。」兰儿此刻并不感觉到痛，只是那块木条吊在她脚上，令她觉得怪怪的。于是她抱怨道：「这个真的不好玩，还是我自己来吧。」
说着她不等他们动作，已经用另一只脚跺住木条，用力一怞脚。脚与木条是分开了，但是鲜血随即喷涌而出……
「兰儿！」看着她被血染红的脚底，方清扬心紧紧纠在一块，他觉得自己的大脑从没像现在这样迟钝过，腿从没像现在这样软过，心从没像现在这样痛过！他祈祷老天给他力量去战胜这种令人软弱的恐惧和担忧！
「快去找大夫！」他心急如焚地扭头命令此时才出现的柱子兄弟。
「不可以是那个女人！是她害了小姐！」绿萼近乎歇斯底里地叫道。
柱子兄弟立刻对方清扬说：「庄主放心，我们会找来最好的大夫！」
「要快，我的金创药无法防治高热和昏迷……」方清扬脸色铁青地看着他最信任的随从。
「是！」柱子兄弟策马而去。
方清扬立即抱起兰儿跑回日新院。
兰儿看看两个泪流满面，正在月兑掉她袜子为她擦脚的丫鬟，再看看眉头紧锁的方清扬，安慰他们道：「不要大惊小怪的，只是一个钉子，我以前受过很多次伤，不是都好好的吗？我是九命猫，死不了的……」
她的话被方清扬话打断。「-当然不会死。」
其实现在她的脚已经开始痛了，可是她不想让他们太担心。于是她没说，只是翻个身提醒丫鬟：「绿萼红叶，要记得去看红眼睛……」
方清扬小心地将金创药涂抹在她的脚心，说：「我去找-就是为这事，红眼睛没有生病。」
「没病？」兰儿忍着痛问，绿萼红叶同样惊讶地看着方清扬。
「是的-先安心养伤，等-好了-就会看到-又活蹦乱跳的了。」方清扬笑着说。这是从知道兰儿踩到铁钉后，他露出的第一个笑容。
兰儿高兴地说：「那太好了。现在你们都去休息吧，我没事，我想睡觉了。」
一如既往，此言才落，她已经睡着了。
看着她仍带着稚气的面容，方清扬对绿萼红叶说：「-们去休息吧，我想在这里陪她。」
「可是，我得替小姐换衣服……」绿叶小声地说。
方清扬看看她身上厚厚的衣服，确实不舒服。便站起身说：「好吧，我一会儿再来，-们尽量不要动到她的脚。」
等方清扬在书房心绪不宁地做完事再回到兰儿房间时，她已经被换上了轻薄的白色内衣，安静地沉睡着。
绿萼看到他进来便安静地出去了。
他坐在床沿，注视着床上的兰儿，心中焦虑不安，波澜起伏。他不能想象如果有一天他的生活中没有了她，那样的日子要怎么过？
「为什么要害她？」想到绿萼对亚仙的指控，他的心里充满愤怒，但也无法确定是否属实。亚仙在大龙山庄居住多年，从来没有逾矩的行为，一向温柔礼貌地待人，可是自兰儿来后她确实变了很多。难道是嫉妒？
想起在娘娘庙内她对兰儿所说的话，清扬心中似有所悟。「不行，得趁早断了她的念头，免得日后麻烦。」他暗自下决定。
当夜，方清扬无法成眠，便在大厅里守候。
「庄主！庄主！」
绿萼和红叶惊恐的喊声才起，他已经奔进了兰儿的房间。
兰儿发着高烧，呓语连连。她的伤脚至膝盖肿得像藕节似的，皮肤红亮炽热。
「痛，好痛，大姊救我……」兰儿眼睛半睁，双颊赤红地低声喊着。
「小姐一定痛死了……她从来都不会喊痛的。」红叶用草药水擦拭着她的红肿的腿，流着泪对方清扬说。「救救小姐，庄主，想办法救救小姐！」
「庄主，小姐刚才一直在喊你。」绿萼用冷水毛巾为兰儿擦汗，一边对她说：「小姐，-看，庄主来了，清扬来了……」
意识模糊的兰儿瞪着无神的眼睛抓住她的手，急切地说：「清扬……清扬，救我……痛！找大姊，大姊生气了，清扬、生气了，我不、不再顽皮，不闯祸……」
方清扬无法忍受地将她从绿萼身边抱过来，用冰凉的双手托着她的脸，在她耳边说：「兰儿，醒来。我会救-，没有人生气……-是个好女孩！」
听到方清扬的声音，兰儿竭力直起身睁开眼睛，抓住他的胳膊，然而仅仅眨眼间，她仿佛已经筋疲力尽。她松开了手，皱着眉头闭上双眼，声吟声不断从她唇齿间滑出。
感觉到她的痛，方清扬的心脏仿佛要裂开似地，他将她轻轻放回床上，可她却紧紧抓着他的手。他只好回头对绿萼说：「-去我房间将我桌上的药膏拿来！」
绿萼连忙匆匆离去。
天哪，大夫在哪里啊？！「红叶，去门口看着，柱子他们怎么还没回来？」方清扬焦虑地说。
在方清扬让绿萼撕去兰儿的裤腿，为她抹上清凉消肿的药膏，并不断地对她讲话后，兰儿渐渐睡着了。
这时，红叶带着柱子兄弟和大夫进来了，管家也跟随在他们身后。
「抱歉，因为雪夜路难行，来晚了。」大夫是个五十多岁，稳重谦和的男人。一进来就对方清扬解释晚到的原因，看得出他对方清扬很是尊重。
「快看看她！」方清扬一见大夫，立即从床边站起身，可是即使睡着，兰儿仍然没有放开紧抓着他的手。他一动，她抓得更紧了，还伴随着一声呜咽。
方清扬赶紧握着她的手，轻声安抚她。
那位老郎中一看，也不多说，立刻为兰儿验伤、把脉。大家都静静地看着他，生怕一点动作影响了他的诊疗。
半晌后，他眉头轻蹙道：「表小姐虽说伤得不轻，但小女亚仙就在府上，庄主为何舍近求远呢？」
一听他的话，绿萼霍然挺身，不顾礼节地问：「陈亚仙是你的女儿？」
老郎中微愣，但即刻点头：「正是。」
「那么你走，不要你医治小姐！」绿萼突然将郎中推开，愤怒地指责柱子兄弟说：「害小姐如此痛苦的就是他的女儿，你们竟然将凶手的爹请来救小姐？」
老郎中大惊，连忙说：「姑娘万万不可轻出此言，小女虽个性执拗，但生性胆小，怎么可能伤害他人？何况还是表小姐呢？！」
「是啊，绿萼姑娘，庄主在此，-不可多嘴。」大柱也对她的莽撞不赞同。
可是绿萼不管，她看了眼站立床头，紧握着兰儿一只手的方清扬，眼泪婆娑地说：「无论是谁，想害小姐的都不是好人，除非我死，否则谁都不可以碰小姐！」
「没错，除非我们死，否则谁都不可以！」红叶也站在床边紧护着兰儿。
她们果决的神情倒将几个男人镇住了。
方清扬看着这两个似乎比躺在床上的兰儿还要憔悴的女孩，感动地说：「-们俩放心，谁要想伤害兰儿的话，我第一个不会放过他！-们可以在旁边看着，让先生给兰儿治疗吧，不然兰儿受的罪就更多了。」
他的声音和真诚说服了两个丫鬟，她们默默让开，但两双眼睛一瞬也不瞬地盯在老郎中身上，连他要用什么药，她俩也要看一看。
弄得大夫更加谨小慎微，生怕出了一丁点错。
等替兰儿清理完伤口、包上药后，老郎中又坐在桌前开了药房。搁下笔墨后，他抬头看着绿萼严肃地问道：「姑娘既然对小女颇有微词，可否对老夫据实以告？难道小女真是造成表小姐今日不幸的元凶？」
「当然是她！」
绿萼理直气壮地回答着，将药房内发生的事说了一遍，红叶也不时补充。
就连方清扬也是这会才明白，为何绿萼从一开始就指控陈亚仙的原因。
「那以后怎么办呢？老夫在镇上走不开，这药每日都得小女配熬……」
「不用她！」红叶截断老郎中的话。「你只要开方子，我自会去取药来熬。」
绿萼紧随她点头道：「正是，这事我们以前也做过不少，毋须他人插手。」
老郎中看看她们，点头道：「好吧，-们仔细听好了——」
他将手中药方一一递给她们，说：「这个从今夜起连服七日，七日后烧如不退则必须停用，马上来找我！如果七日内烧退了，就服这个，同样服七日，七日后伤口愈合，再就是这个，可服十日，帮助恢复元气……」
红叶接过纸来，抓起桌上的笔墨分别在上面作了注明。
随后方清扬要二柱陪红叶去药房取药材，连夜熬药。
此时，老郎中才对方清扬说：「庄主，今夜可否容老夫在此留宿一夜，老夫想天明后与小女见上一面？」
「当然可以，今夜已晚，老先生自该留宿此间。」方清扬说着，对跟在大柱身后的管家说：「替先生安排夜点和住所。」
管家对他行礼道：「庄主放心，均已备妥。先生请随小人来。」
看着管家会同老郎中走后，绿萼去客厅查看火炉，大柱也跟去帮忙了。
方清扬坐在依然睡得不安宁的兰儿身边，轻轻抚模着她柔女敕的面庞，充满怜惜地道：「兰儿，-身世可怜，但也很幸运，有这么多人爱着-！」
仿佛有感应般，当他的手掌落在她脸上时，兰儿立刻转头迎向他，嘴角微微翘起，露出一个带着痛苦，但依然美丽的笑靥。
难怪那么多人爱她，她确实是个可爱的女孩。短短几个月，他已经熟悉了她的每一个表情。就算闭上眼睛，他脑子里也能清晰地勾划出她美丽的身影。她艳丽诱人的红唇似六月初熟的樱桃，她乌黑闪亮的长发如同刚织就的丝缎；她有丰富而生动的肢体语言，做错事时，她会不由自地吐出俏丽的舌头；她说话很快，走路也很快，柔软的身躯彷佛随时会化作轻烟飞去……
不，他不能让她飞去，他要牢牢地抓住她！