她渐渐适应了在乔家的生活。
跟她来到加拿大前的生活比较起来，在乔家的生活简直可以说是慵懒优闲的，她必须做的不过是带着乔醒尘读书玩耍，一起听听音乐、看看星星，在乔星宇不在家的时候负起照护他的责任而已。
哦，不，不只是这样，当然她还必须做点别的什么，比方说在乔星宇不在家，女佣ELISA也出外购物、而醒尘在自己房里睡午觉时，乘机搜索这屋里的一切，试图寻出一些有关乔星宇私生活的蛛丝马迹，试图找出一些“证据”……
虽然这样的机会不多，但刘曼笛一向心思细腻，身手也够矫捷，她自认早已趁这些短暂零碎的时间搜遍了全屋上下，不曾放过任何一个不起眼的角落。
但却毫无所获。
她完全找不到上级交代她搜寻的东西，完全找不到那所谓的“证据”。
是她还搜得不够仔细，还是乔星宇真把那些藏得太隐密了？
或许两者都不是，根本他们就是找错对象了……刘曼笛想着，蓦地一凛。她是怎么了？心思竟在不知不觉间就往“敌方”靠拢，不但没有任何加速搜查的意念，反而怀疑上级下错指令？
她想起来到乔家的第一个晚上，明明有机会先行搜查一下屋子的，却不知怎地忽然改变主意，走向厨房。
她有预感在外头奔波一天的他需要好好地吃一顿，这样的意念占满她脑海，教她不觉做出了违背常理的举动……
不，不是违背常理，是她有先见之明，也许她就是预料到时间太晚，乔星宇随时可能回家，不是吗？那晚乔星宇确实是在她刚进厨房不久便到家的。是这样吧。
刘曼笛想，明知这样的藉口薄弱，却也不许自己再进一步深思，明眸一扬，回到乔醒尘身上。
小男孩正端坐在一架温暖的棕色钢琴前，两只修长好看的手在琴键上优雅地飞扬。
这又是他另一个令她惊奇的地方，他会弹琴！而且，还弹得挺不错的。
她微笑着，听着这首据醒尘说，是一位当代钢琴家ChuckBrown亲自做的曲子，流畅的旋律，在澄透明净的琴音诠释下格外动听，偶尔几个重拍切分音，更流露出几许异样的情感。
是任性的孩子气吗？她不敢确定，只觉得醒尘在弹这首曲子时，似乎流露出某些平时不轻易流露的情感。＿一曲奏罢，刘曼笛忍不住问他：“这首曲子叫什么名字？”
乔醒尘没立刻回答，转头看了她一眼，接着，视线重新落定琴话，“TearsfortheChilder。”
“TearsfortheChildren——”刘曼笛咀嚼着曲名，不觉怔了，深深凝睇男孩清秀优雅的侧面，良久良久。
“醒尘，你不高兴吗？”她问，嗓音低微。
小男孩的眉毛轻轻皱了起来，“我为什么要不高兴？”
“因为你爸爸最近很少陪你，他好像愈来愈忙了。”
“我不会因为那个不高兴。”他清朗地回应，浓密的眼睛却低掩。
“那你是……不满意老师-？”
她半开玩笑，可乔醒尘却反应激烈，他迅速转过头来，小脸竟还微微涨红，“不是这样！老师。你知道不是……
“好好，不是。”刘曼笛迅速接口，投降似地摆着对手，“老师跟你开玩笑的。”她说，嘴角衔着灿灿笑意。
可凝望着她的男孩并没有笑，秀眉、明眸，逐渐笼上淡淡沉郁。
她唇角一敛，“怎么了？”
“没什么。”他摇头，迅速的回应让人心脏一揪。
鬼才相信他没事！
刘曼笛起身，翩然走向他，玉手搭上他纤细的肩，明眸低垂，紧紧凝睇他，“告诉老师，好不好？”
他沉默地回望她，良久才轻轻开口，“我觉得我的世界好小。”
他的世界好小？
她一愣，没料到满面忧郁的小男孩出口的竟会是这样一句话。
“什么意思？”
她忍不住追问，他却没再回答了，倔强地抿紧薄薄的唇。
但只一会儿，刘曼笛便恍然大悟，她眸光流转，梭巡着四周优雅温馨的摆设。没错，这房子是很舒适、很温暖，可再怎么温暖舒适，一个人整天被关在里头也会不开心的！
醒尘再怎么早熟，也不过是个七岁的小男孩，这般年纪的男孩渴望的不是屋里，而是窗外那方广阔开朗的世界！
他渴望的不是在屋里一个人读书，而是出门去，骑脚踏车、打球，和同年龄的小朋友一起玩游戏。
他从不曾有过朋友吧？从小便是这么留在屋里，他肯定不曾享受过与同年龄小孩一同玩耍的乐趣。
他已经七岁了，早该是上学的年纪，可却因为天生纤疫病弱的身躯，他不被允许上学，不被允许从事运动，甚至不被允许出门游玩。
乔星宇不许他自由离开这间屋子，虽说是出于一个父亲的关怀与保护心理，可对小男孩来说，也是一种掐紧颈项的束缚啊。
就算他儿子再怎么病弱，也不该整天将他关在屋里，不让他出外自由呼吸新鲜的空气！
一思及此，刘曼笛再也忍不住了，这些日子一直盘桓在心底的冲动终于真正冒出了头，让她不顾一切地冲口而出，“醒尘，我们出去！”
“什么？”小男孩惊讶不已。
“你不是一直想见识科学中心？想逛格兰佛岛？想去卡皮拉诺吊桥公园？”她微笑，星眸点亮璀璨光芒，“我带你去！”
“可是爸爸……”
“别担心，我们悄悄地去，不让他知道就好了啊。”
“可是ELISA……”
“放心，老师来负责说服她，不会让她泄漏我们的秘密的。”——
刘曼笛说到做到，真的带乔醒尘到处玩。
在一个星期三，她带他到温哥华市郊的科学中心，在外观像巨大金属球体的中心里参观了几乎一整天,他们去逛特别展览区，去看了立体电影以及3D雷射剧场表演，吃了麦当劳汉堡，然后又在地心引力区玩了将近两个小时，最后赶在下午六点以前匆匆回到维多利亚。
又一个礼拜六，她带他到格兰佛岛（GranvilleIsland），牵着他逛遍了岛上各式各样的市场，她在工艺美术市场为自己买了一条漂亮的丝巾，也为乔醒尘买了几个可爱木雕玩偶，然后两人在公众市场买了咖啡、点心，一面吃午餐一面看海，餐后，则在水上公园里玩得不亦乐乎。
而在一个乔星宇出差到美国东岸的周末，刘曼笛也实现了带乔醒尘到卡皮拉诺吊桥公园的承诺，牵着他一步一步走过悬在卡皮拉诺河谷上，全长四百五十英尺的吊桥，到达彼岸的森林区享受清新的森林浴。
她本来想安排两天一夜的行程，顺便带乔醒尘攀爬附近的葛劳士山，但考虑到乔星宇应该会在晚上打电话回家，以及乔醒尘虚弱的体质，还是决定将两个行程分两次完成。
于是这一天，趁着乔星宇要参加天文物理研究中心举办的年会，会比较晚回家，她一早便悄悄带乔醒尘出门，开了乔家另一辆白色福特轿车，过海来到温哥华，直驱北方的葛劳士山。
十点半，刘曼苗已将白色轿车停妥手葛劳士山公园停车场，买了两张空中缆车的车票。
她仰首，眯眼望向依着山谷悬在空中的蓝色缆车，看着它不停住高处攀爬，心跳不觉有些加速。
一旦坐上缆车，他们要去的将是高度三千七百英尺的高山公园，高山空气肯定比平地稀薄些，醒尘负荷得了吗？
“我要上去，老师。”乔醒尘仿佛看穿了她的犹豫，清脆的嗓音扬起，“我们都已经来到这儿了。”
她垂下头，“醒尘……”
“放心吧，老师，只是坐缆车啊，又不是什度剧烈运动。”小男孩微笑，“何况老师不觉得我最近从事这些户外活动，面色反而比较红润吗？”这倒是真的，以她从前的护理背景，她确实认为小男孩的体力在增进当中，适度的户外活动对他而言还是有帮助的。
想着，她终于点了点头，“好吧，醒尘，我们上去。可是你要答应老师，一旦不舒服要马上告诉我哦。”
“没问题。”——
“什么？你说他们上了葛劳士山？”尖锐的嗓音朝电话筒激烈地喊着，连乔星宇本人都不相信那是自己的声音。
他是太激动了，因为临时打电话回家获知的惊人消息。
他没想到一时兴起打电话回家要刘曼笛带醒尘来参加中心的年会，得到的竟是Elisa嗫嚅犹豫的回答。
“他们什么时候去的？”
“今天……今天一早。
一早就出门了？乔星宇听着，面容一沉。根本是计划好的啊，他前脚走，他们后脚便跟着出门。
“你老实告诉我，Elisa，他们是不是常常这样趁我不在的时候出门？”
“这个，乔先生……”透过话筒传来的语音有掩不住的惊慌。
“告诉我实话！”他命令道，几乎是对着话筒低吼。
他不记得自己什么时候曾经用低吼的语调对一个女佣说话，也许也不曾这么对待任何人过……
“是……是的。”
“该死的！你……竟敢包庇他们……竟一直联合那个女人蒙骗我！”他气极，连语音都颤抖了。
Elisa．显然也被他吓着了，“对……对不起，乔先生，我是因为……
因为……”她语不成调，还带着微微哭音。
他蹙眉，明知自己语气过于严厉，却无法吐出任何道歉的言语，只是冰冷掷落一句，“我马上去找他们！”接着，用力甩上话筒——
他要杀了那个女人！
那个该死的、不知天高地厚的女人，他绝对要杀了她！
乔星宇陰沉着一张脸，一路风驰电掣，飘着深蓝色BMW，短短半小时便驱车来到葛劳上山山脚下，在停车场随便将车一停，便买了张车票直接坐上了缆车。
直到上了山顶，修长的双腿笔直跨出缆车，他才拿出手机。该死！还是收不到讯号！
因为位于山区，手机收讯不良，所以他一直无法与刘曼笛取得联系，直到上了山依然如此。
看样子他得碰运气才能在这广大的山区找到他们了。
一思及此，他脸色更加陰沉。
那女人最好祈祷醒尘别出一点差错，否则他会……他会……
他不敢再想，用力甩头，排除脑海任何醒尘可能出事的不祥念头。醒尘不会有事的，他的儿子一定会平安安。
对吧？红叶，你会保佑我们儿子平安的。对吧？
一面在心底默念着，乔星宇一面迈开步履，英锐的眸光在这风景瑰丽的山区四处梭巡，寻找着熟悉的身影——
“好漂亮！老师，你瞧下头！”乔醒尘清脆若水晶相互撞击的童稚嗓音随风扬起，拂过刘曼笛耳畔。
她定定今日一直恍惚不安的心神，眸光跟着男孩兴奋愉悦的视线往下一落。
远处，温哥华市区高耸人云的大楼、陆地山峦，以及淡得看不清颜色的海洋正蛊惑着人的视觉，教人一颗心不觉激动地远扬。
“那些房子看起来好小。”
“是啊。”她轻柔地说。
“原来从高的地方往下看是这种感觉。”乔醒尘轻轻喘气，显然心情喜悦异常，“爸爸从来没带我爬过山，今天是我第一次到这么高的地方，也是第一次坐缆车……”他蓦地转头，望向刘曼笛的星眸璀璨生光，“老师，谢谢你！”
“你开心吗？醒尘。”
“我很开心。”他用力点头，唇畔挂着灿笑。
刘曼笛心一扯。
这一刻，她才真正感觉他毕竟是个孩子。这一刻因为第一次登山而兴奋又激动的他才真正像个孩子！
玫瑰唇角不禁荡开浅笑，她扬高手中一张服务人员发给她的dm，“要不要去空中剧院看影片？听说会有一只神气的老鹰带领我们翱翔卑诗省美丽的湖光山色哦。”
“好啊，我要去看。”乔醒尘立刻一口答应，小手迫不及待握住刘曼笛的，拖着她往前走。
他们看了空中剧院的影片，欣赏了露天剧场的伐木工人秀，也对公园步道两旁每一具木雕评头论足，自行为那些木雕编造许多有趣的故事，逗得彼此笑不拢嘴。
时间在欢笑取闹中流逝，当刘曼笛再度留意手表时，已是下午四点了。
“我们该回去了，醒尘。”她提醒正仰着头、带着神往眼光凝视蔚蓝天幕的小男孩，“时候不早了。”
“我不想回去。我们非得要这么早走吗？”
“再不赶回去的话，万一你爸爸比我们还早到家，我们就完了。”
“爸爸不会那么早回家的。”乔醒尘不在意地说，“他今晚不是还要参加他们研究中心的周年酒会吗？”。
“醒尘，听话，你走了一天也累了。”她柔声诱哄他，“我们早点回去好不好？”
“我不要！”小男孩一口回绝，转向她的眼眸忽然点亮某种淘气光彩，“除非老师答应我一件事。”
“什么事？”
“下回带我来坐滑雪场的缆车。”他一面说，一面伸手指向前方往更高处山顶滑雪场攀爬的双人缆车，“那个好像很有趣。”
“哪个啊。”刘曼苗望向缆车，忍不住笑了，“坐起来的感觉应该就跟摩天轮差不多吧，也没什么特别的啊。”
“摩天轮？”乔醒尘眨眨眼，“老师是指游乐场里常有的摩天轮吗？”
“是啊。”
“……我没坐过。”
乔醒尘略微抑郁的嗓音吸引了刘曼笛注意，她低头凝望小男孩清秀的脸孔，这才忽然记起这孩子根本不被允许从事任何户外活动，自然也包括去游乐场搭乘摩天轮了。
他当然不曾坐过啊，她怎么就在无心之间把一般儿童的经历套用在他身上呢？
她感到微微抱歉，更淡淡心疼，“那我下回就带你去坐。”
“老师要带我去？”
“是啊，下次带你去游乐园。”
“真的”抑郁化开，取而代之的是纯真笑颜，“你答应我？”
“我答应你。”
“……别答应得太早了！”陰沉愠怒的嗓音忽地响起，逐走两人脸上浓浓笑意。
刘曼笛与乔醒尘同时惊异地旋身，不敢置信地瞪向那个不该出现在这里的挺拔身形。
“爸爸！”
“星宇！”
两人同时叫唤，语调却是不同的，乔醒尘带着淡淡恐慌。刘曼笛在力持镇静下却仍掩不住微微歉意。
乔星宇不理会儿子带着惊慌的神情，径自上前一步，挺挺的身子逼临比他矮上十几公分的刘曼笛，他睥睨着她，星眸绽射令人心寒的冰冽光芒。“你为什么这么做？”他几乎是咬牙切齿地问。
“我……”刘曼笛慌了，心跳猛烈地撞击胸腔，她深呼吸，镇定微微凌乱的思绪，“醒尘需要透透气……”
未完的嗓音消失在风中，她俏颜雪白，星眸怔然的迎向乔星宇冷冽的目光。
她不知道，从来不晓得一向温文和煦的他也有这样让人害怕的冷酷，那对湛然幽深的黑眸原来不一定只有忧郁，也会有如此冰寒无情的时候——她心韵更乱了。
见她毫无反应，他更加激动了，苦苦找寻两人将近四小时的焦急与忧虑一瞬间全然爆发，“你竟敢这么做！竟敢拿我儿子的性命冒险！你没想过让这么一个体弱的孩子上山很危险吗？山上空气稀薄，万一醒尘忽然呼吸不顺怎么办？你还让他坐缆车……摇晃不定的，万一他体力撑不住怎么办？你……”
“星宇，冷静点！”呆怔了好一会儿，刘曼笛总算回神，试图以平静的嗓音镇定乔星宇激动的情绪，“醒尘没事，他很好……”
“他当然很好！你这该死的女人，他如果有一点事，我唯你是问！”
严厉的驳斥仿佛热辣的耳光，重重击向刘曼笛柔女敕的脸颊，她瞪着乔星宇，面色忽红忽白，气息急促不定。
“你——”她瞪着他，满月复言语想说，却一句话也吐不出口。
“我怎么样？”乔星宇脸色依旧难看，言语依旧冷厉，“告诉你，你被解雇了！”
“什么？”她不禁拉高嗓音，不敢相信。
“我说你被解雇了！”乔星宇吼道，丝毫不在意周遭行人对他们投过来的好奇目光，“我儿子不需要你这么一个不负责任的家庭老师，拿他的生命安全开玩笑！”
“爸爸！”一直在一旁震惊地看着两人的乔醒尘终于忍不住开口，尖锐的童音焦急而紧张，他颤着苍白的唇瓣，想说些什么，却被刘曼笛突如其来的一串话堵了回去。
“乔星宇！你有什么资格骂我？你自己才是不负责任的父亲！”她对着乔星宇喊道，嗓音凌锐，细致芙颊染上愤怒而激动的红霞，“你说我拿醒尘的生命安全开玩笑？你以为我是那种粗心大意的女人吗？你以为我不比你更担心他的身体状况吗？你以为我会随随便便带的上山，完全不考虑他的体力能否负荷吗？你才是该死的男人！你才莫名其妙！你以为将自己的儿子一辈子锁在家里，对他的健康就是最好的吗？看看醒尘！难道你不觉得他最近的脸色红润多了，精神开朗多了？难道您不觉得他现在这样子才称得上健康活泼，比从前苍白虚弱的模样好上千百倍？”
“你！”乔星宇倒怞一口气，震惊莫名，不敢相信眼前的女人竟敢对他如此发飙，一副理直气壮的模样。
他气愤难当，双眸却不禁朝儿子身上一转，真观察起他的脸色来。
她说得没错。他在心底不情愿地对自己承认，醒尘的脸色看起来是比从前红润多了，一向灰暗的眼眸也竟然有了淡淡光彩。
而他方才在两人身后站立的那几秒钟，甚至还听见儿子清脆爽朗的笑声。醒尘看来……的确是毫无异样，甚至言语神情还比从前爽朗许多，更像他这个年纪的一般小男孩该有的活泼样子。
他……的确像是开心多了。
怎么会呢？领悟了这一点，乔星宇不觉呼吸一滞，面容跟着刷白。
莫非他从前的所作所为全是错的？他对醒尘如此细心完善的保护其实正是令他如此不快乐的根源？
他是那个造成自己儿子早熟忧郁的罪魁祸首？
天……
“爸爸，不要赶曼笛老师走——”
正狂乱想着，儿子激动焦躁的嗓音蓦地扬起，他勉强定了定心神，眸光落定乔醒尘一张写着慌乱焦虑的小小脸孔。
“不要，不要赶老师走，我不能……没有老师——”乔醒尘摇着头，语不成调，呼吸急促而沉重，“不要生气，你们不要这样吵架……”
小男孩恳求着，呼吸愈来愈沉滞，粗重的气息令乔星宇蓦地警觉，“醒尘，你还好吧？没事吧？”
他想蹲，却有另一个窈窕的倩影先他一步。
是刘曼笛，她蹲子，双手温柔地按压乔醒尘双肩，“别紧张，醒尘，蹲下来。”她柔声说道，带领他蹲下纤细瘦弱的身躯，一面柔抚他微颤的背脊，“来，深呼吸，慢慢地。”
乔星宇怔怔地看着，看着原本呼吸粗重、脸色苍白的醒尘在她的温柔抚慰下，呼吸逐渐恢复稳定，而面容也恢复了血色。
然后，他瞪大着眼，看着她打开蓝色帆布背包，取出血压计为醒尘测量血压，并计算脉搏与呼吸频率。接着，她收回血压计，从背包里取出一个保温瓶，倒了杯温水给醒尘，给他一颗药。
他看着，一颗提得高高的心逐渐安稳，却也莫名地愈绞愈紧。
终于，她扬起头来，迎向他苍白的脸庞，“他没事了，你放心。”
他没说话，只是愣愣地瞪着她。
原来她不是毫无准备便带醒尘上山的，原来她随身携带了这许多东西——
“他被我们吓到了。”她清柔地说，嗓音蕴含愧疚，“我们真不该在他面前失去理智，这么大声争吵……”
“他被我吓到了……”他喃喃地说，心底像打翻了调味瓶，又酸又涩，五味杂陈。
他果真是个不负责任的父亲！竟然在自己儿子面前失去理智，他明知醒尘身体虚弱，禁不起这样的刺激，他——他差点便害了自已的儿子啊！
一思及此，乔星宇面色更加陰晴不定，他看着情绪与身体都逐渐恢复稳定的儿子，一句话也说不出来。
倒是刘曼笛先恢复了冷静，“我们走吧，带醒尘下山。他需要好好休息。”
乔星宇没说话，点了点头，上前一步，意欲抱起儿子。
乔醒尘却跟着退后了一步，“我自已可以走。”他说，眸光一闪，语气居然带着倔强。
乔星宇一愣。
刘曼笛看出他的不知所措，悄然叹息，“我牵着他走吧。”她柔声道，一面牵起男孩的小手，率先举步前进。
反倒是乔星宇这个大男人走在两个人后头，深思的目光一径盯住两人一高一矮的背影。
半小时后，他们已利用缆车下了山，走进停车场。
“我要坐老师的车。”在停车场，乔醒尘拒绝坐上父亲开来的BMW，坚持要跟刘曼笛同一辆车。
“让他跟着我吧。”她说，跟着静静建议，“今天醒尘已经太累了，我们不如在这附近找个旅馆，让他早点休息吧。”乔星宇点头，没有反对，默默走向那辆被他停得歪斜的深蓝色轿车。
刘曼笛凝望着他，不知怎地，忽然觉得他的背影没有往常的俊拔挺直，宽广的肩还仿佛微微垂落，似乎——带着抹孤寂。
她不觉心一紧——
他们在附近找了一间家庭式旅馆。
因为今天是周末，又是天气宜人的秋季，前来温哥华近郊的游客不少，旅馆大部分房间都已经被预订了，他们租不到两个房间，只得租了一个家庭式套房。
乔星宇把床让给了刘曼笛和乔醒尘，自己则打算在小客厅的沙发上随便窝一夜。
小客厅与卧房有一面开放式的墙壁阻隔，所以刘曼笛倒也不担心自己的隐私被侵犯，在旅馆餐厅用过晚餐后，便让乔醒尘服了一颗镇静剂，诱哄他上床睡觉，自己也在他沉入梦乡后，洗了个热水澡，换上旅馆提供的白色浴袍。
走出浴室，她本来想建议在客厅的乔星宇也洗个澡让自己绷了一天的神经放松一下的，可墙壁另一面的幽暗却凝住了她的步履。
她下意识看了看表，才九点多。
他这么早睡？她摇摇头，嘴角不觉牵起一丝浅笑。
也许是太累了吧，毕竟他担了一天的心，又在葛劳士山上发狂地找了他们四个小时。
精神与身体会疲累也是自然的了——
乔星宇是真的觉得很累。
不仅生理上感到疲倦，精神更是颓靡难振。
他是真的觉得累，好累好累，这样的疲倦自从红叶死后，便如无底黑洞一般不停地吞噬他的精力。
“红叶，我好累，我真的撑不下去了……”他喃喃，向早已不存在人世的爱妻诉着苦。
不行，你不能放弃，我们的儿子需要你！
“不，他不需要我，我是那个令他不快乐的人……这么多年我一直以为自己是正确的，可却让他那么不快乐——”
星宇，别这样，振作起来。
“红叶，你别走，你留下来好吗？”
不行，我一定要走了。
“不要走，留下来，求你……”
我不能答应你，星宇。
“既然这样，我跟你一起走。”
星宇！你真打算这样抛下我们的儿子？你真能如此狠心？
“我不是这个意思……”
如果你这么自私，完全不顾及醒尘，可以！我带他一起走……
“不，不要！红叶，不要带走醒尘，我已经失去了你，不能够再失去醒尘……”