为什么这么多箭？不像是错将他当猎物，而是……冲著自己来的？！

　　爱德华完全没有反应的能力，毕竟一个人的脑海中如果从来不曾存有“被伏击”的念头，自然也不懂得该如何闪躲危险，光是不断听到利箭划破空气的声响，就足以让他吓得脸色发白、全身僵硬了。

　　脑海中一片空白的爱德华，隐约只听见艾萨克安慰的低醇嗓音，在他耳边不断地重复著：“爱德华，你别怕……别怕……”

　　原本挡在艾萨克胸前、抗拒他过度贴近自己的双手，在意识到真正的危险时，变成像藤蔓一样紧紧攀附著艾萨克，身体则不停地发抖。

　　“爱德华……你放松一点……我这样没办法动……”艾萨克一边抱著爱德华、一边躲箭，但随著爱德华搂住自己脖子的双手越来越用力，他不但呼吸困难，就连闪躲也变得吃力。

　　“爱德……”艾萨克虽然被勒得很痛苦，但还是拚了命的忍耐著，因为他感觉到自己怀中的小小身子抖得十分厉害，知道爱德华怕极了！

　　“肯诺比……肯诺比……快救我！”爱德华死命抓著艾萨克，同时闭紧双眼低喃著肯诺比的名字，就像是将他当成神-祈求一般，不停地低声祷告著。

　　明明像藤蔓一样攀住自己、紧紧贴在胸前求救的人，喊出的却是另外一个名字，这让艾萨克错愣了一秒，心里有种奇怪的感觉，他不知道那是什么，只觉得听到爱德华这样喊的时候，自己胸口的位置就变得闷闷的很不舒服。

　　两人身后的攻击并没有停止，一枝利箭逮住了艾萨克错愣的那一、两秒钟，“咻”的一声射入了艾萨克的腰间。

　　“呜……”艾萨克闷哼一声，身体一僵，神智立刻转变成迎战的状态。现在不是发呆的时候，他一定会保护爱德华的！

　　艾萨克忍著痛，双手紧紧抱住爱德华的身子，跟著深吸一口气，用力提气一跃，带著爱德华跳到了树上――“啊！”身子突然像鸟儿一样拔高的同时，爱德华吓得惊叫出声，再次睁开眼，惊愕不已地发现到他和艾萨克……居然一瞬间飞到树上去了？！

　　将两人当作格杀目标的利箭也跟著转了方向，开始不停地往树上射，但艾萨克像是早就做好了准备，双手紧抱著爱德华，在浓密的树荫间跳来跃去，闪躲利箭的同时，仔细观察著哪里是利箭不容易抵达的角落。

　　“艾……艾萨克……”受尽了惊吓，现在又在树上忽高忽低地跳著，爱德华除了紧紧抓住艾萨克之外，还难受地请求著：“你不要跳了！我觉得很不舒服。”

　　“好……好，我不跳了，你别怕！”爱德华苍白颤抖的脸庞脆弱无比，艾萨克在心疼的同时，对那些攻击者也产生了杀意。居然让他的爱德华吓成这个样子，绝对不原谅他们！

　　艾萨克丝毫不浪费时间，抱著爱德华跃到了某棵树上长得浓密而复杂的枝叶间，小心地让他坐在其中稳固的枝干上，然后说道：“爱德华，你在这里等一下，我很快就回来！”

　　“什么？！你要扔下我一个人在这里？”爱德华脸色变得更为惨白。

　　“当然不是！”艾萨克摇头，金色的眼瞳凝视著爱德华，认真解释道：“我绝对不会扔下爱德华的，但是下面好多人，我要先把他们手上的箭都打掉，这样爱德华就不会受伤了、也不会害怕了，你说好不好？”

　　瞪视著艾萨克认真而笃定的脸，好半晌后他说的话才形成确实的意义，传入爱德华的脑袋里面。

　　对！他不是要丢下我，是要先解决下面的敌人……然后才回来接我。

　　爱德华在心中反覆这样告诉自己，最后才扯动发白的嘴唇说道：“那……那你要快一点，我不喜欢这里。”

　　“爱德华，我很快就会回来接你，你放心。”艾萨克突然笑了。虽然自己受了伤好痛，但他不在乎、也没有将下面那群人放在心上。金色的眼瞳只看得见爱德华，看见他的脆弱、他的无助，还有他对自己的依赖。

　　爱德华非常非常的需要我！这项事实，让艾萨克整个人活跃了起来，就像是得到了全世界最珍贵的宝物似的！

　　“艾萨克？”爱德华虽然处于惊慌之中，但艾萨克脸上幸福、喜悦的表情依旧让他傻眼了。这家伙脑子没坏吧！他们正在被人追杀耶！“你还好吧？不是吓傻了吧？”

　　“没关系。”艾萨克咧嘴微笑，情不自禁地伸出手，轻轻地抚模著爱德华冰冷苍白的面颊，保证道：“我很快就回来。”

　　不等爱德华回应，艾萨克从树上站起，深吸一口气，微微仰起头，发出了近乎是“虎啸”的野兽吼声，跟著，整个人像是大鹰展翅般自树上俯冲了下去――爱德华看著艾萨克自信跃下的身影，不知道为什么，刚才浑身上下那种冰冷得几乎要晕厥的恐惧，现在完全都不见了。

　　耳边听得见艾萨克虎啸般的吼声威力，也陆陆续续听到了敌人惨叫的声音，但他不敢往下看，只能用双手紧紧圈抱住自己，用力闭上了眼睛……

　　爱德华在森林里遇袭，却被他的贴身护卫解救的清息，如火燎原般地在兰开斯特王宫傅了开来。

　　偷袭者一共有十个人，他们不但身穿暗色衣服，身上还都配置了大量的长箭，看来他是早有预谋，算准了要在贵族们狩猎时行凶。

　　只不过，幕后的主使者到底是谁？对方真的是针对爱德华王子，或者只是将他当成幌子，主要是给查里士四世示警呢？

　　原本想从这十人身上追寻线索，但他们早在查里士四世等人赶到时，先一步死在艾萨克的手上。国王虽然对线索中断这件事感到懊恼，却对艾萨克的表现感到相当满意，体谅他护主心切的心情，才会对这群杀手下手不留情。

　　而艾萨克在王宫里的地位，也因为他及时解救爱德华，以及查里士四世公开表示赞扬后，一跃成为近期王宫内众人谈论的热门人物。

　　真羡慕爱德华王子，拥有一个忠心护士的护卫！

　　是啊！听说他一个人就解决了十名暗杀者，能力强得吓人！

　　我还听说，即使他身上中箭受了伤，跑起来都还比一般人快了好几倍呢！

　　还有还有，我听说即使他浑身上下都是伤，但还是有能力将爱德华王子从树上抱下来，那种忠心守护、随时可以为他抛弃性命的表情，任谁看了都心动呢！

　　有人将那天的情景告诉画家，画家还将他们昼成了一幅画，那幅画画得真是传神，男的神勇、女的美……咦？我没告诉你画家将爱德华王子画成了女人吗？

　　没错没错，我们的爱德华王子被他抱在怀中，那种纤细、楚楚可怜的模样，简直就像是被屠龙骑士解救的公主一样，嘿嘿……虽然这么说对王子太失礼了，但是他原本就长得美，被当成美丽的公这也是莫可奈何的……各式各样流言耳语的主题都是绕著艾萨克打转，内容不外乎他有多么英俊、神勇，拥有多么高强的本领。而他在森林中解救爱德华的经过，每被重复一次、说故事的人必定会加上自己的想法、夸大润饰一番；吟游诗人们为他作诗作曲、将他塑造成法蓝丝国最神勇的战士。就连原本认为艾萨克只是一名护卫的贵族女子们，如今在谈论他的时候，不管是语气或是目光，都充满了女人特有的浪漫与憧憬。

　　就这样，艾萨克从原本野蛮粗俗的护卫，一跃成为兰开斯特王宫里最受欢迎、最具有男子气概的英雄！

　　“这是什么？！”当一幅名为“英雄救美”的画像被送到爱德华面前时，他白瓷般的脸色“唰”的一声改变了，瞬间染上愤怒的晕红。

　　爱德华瞪视著送画像过来的约瑟夫-乔尼珥男爵，紫色的眼瞳宛如要喷出火焰似的，以目光要求对方给自己一个解释。

　　“不会吧！王子殿下，这是现在宫廷里最受欢迎的一幅画，你就算没亲眼看过，总该听过吧！”约瑟夫-乔尼珥男爵似笑非笑地开口。“毕竟，您和您那位护卫，还是这幅画像中的两位主角哩！”

　　爱德华不语，他确实听过在森林遇袭的事件发生后，有不少诗人和画家纷纷以不同的方式编写、创作了些作品，但他却不知道有人居然胆敢将他――爱德华王子比喻成女孩子！

　　“王子殿下，其实也不能怪他们啊！那一天的情景我也看得一清二楚。”约瑟夫微笑。“您那位愿意为您浴血而战的护卫，站在那里简直就像是古诗里面才有的屠龙战士，而王子殿下您……在他怀中显得无比娇弱，就像是一朵受人呵护的玫瑰一样楚楚可怜啊！”

　　“住口！”爱德华双颊胀红、恼怒至极。被人称赞为当今最美丽的少年是一回事，被比喻成女人，简直就是一种最直接的侮辱了！

　　“您别急著发火啊！”约瑟夫对爱德华的气急败坏不以为意，反倒淡笑地解释道：“我将这幅画带来，不就表达了我对王子殿下的诚意吗？”

　　“什么意思？”爱德华一愣。

　　“这幅画打从完成的那天起，就是宫廷里最抢手的一幅作品，多少王公贵族都想买下它，挂在自己的房间里欣赏。”见爱德华听到这里，又气得脸色发白后，约瑟夫才继续说道：“王子殿下的美丽是众人有目共睹的，但是擅自拿您的美貌来开玩笑、甚至将您譬喻成女人，这个玩笑就未免太过分了，所以我自作主张地替你将那位画家赶走，同时花钱买下这幅画送来给王子殿下，至于要怎么处理，就是您的决定了。”

　　“你……你买下这幅画是要送给我？”爱德华十分诧异。他还以为男爵是故意拿这幅画来嘲笑他的。

　　“当然了。”约瑟夫走到爱德华面前，刻意地弯腰正式行礼，一改过去轻浮的态度说道。“任何惹王子殿下不快的事情，我约瑟夫都愿意为您效劳。”

　　“男爵，你前后的态度也差太多了吧！”爱德华以不信任的眼光看著他。“你这么刻意讨好我到底有什么目的？”

　　“唉呀！王子殿下您这么说实在太让我伤心了。”约瑟夫夸张地叹息，跟著双肩一耸坦承道：“过去我的行为确实大不敬，虽然我认为都是一些无伤大雅的小玩笑，但是我父亲知道以后，却是狠狠地教训了我一顿！”

　　“你父亲？为什么？”爱德华不解地疑问。他只记得约瑟夫的父亲，是一个年纪很大的伯爵之流，但因为两人从来没交集，在宫廷中也从不曾真正交谈过。

　　“是，我父亲确实狠狠斥责了我一顿，他告诫我绝对不能对法蓝丝国未来的继承者无礼。”约瑟夫坦承。“国王陛下没有子嗣，他早已经内定王子殿下为未来的继承人，既然是法蓝丝王国里最重要的继承人，我身为效忠王室的贵族，又怎么能对王子殿下无礼呢。”

　　爱德华不语，对于继承人这件事自己根本一无所知，也根本没想过查里士叔叔居然会想将王位传给他。

　　“所以呢！这幅画就当作是我赠送给王子殿下的薄礼，希望您大人有大量，别和我计较过去的小玩笑。”约瑟夫露出示好的微笑，举起右手放在胸前、单膝跪下说道：“我约瑟夫-乔尼珥在此，愿为王子殿下献上我的忠诚。”

　　爱德华显然没想到对方会突然跪下、对自己行起正式的效忠礼，俊脸上有些错愕，但对于过去约瑟夫所做的事情，也就不那么在意了。

　　“你起来，不用为了过去的小事对我行礼啦！”

　　“这么说，王子殿下愿意原谅我过去的无礼，接受这份薄礼了？”约瑟夫高兴地抬头。

　　“过去的事情就算了。”爱德华以不符合年龄的成熟口吻说道。

　　“谢谢王子殿下。”约瑟夫自地上站起，刻意以恭敬的语气询问道：“但不知王子殿下要怎么处理这幅画？”

　　爱德华再次将目光移到画像上，像是再也无法忍受似地撇开脸，冷冷开口：“拿去销毁掉，绝对不能再让任何人看到这幅画。”

　　“遵命，王子殿下。”约瑟夫点点头，重新拿起了画，转身离开了宫殿。

　　兰开斯特王宫神殿――

　　“……好了，伤口已经完全愈合了。”肯诺比为艾萨克拆下绷带，细心检查后露出了微笑。“以你的身手，怎么可能躲不开这一箭呢？”

　　十几天前森林的偷袭事件传遍了整个法蓝丝王国，自然也传到了肯诺比的耳中，在得知爱德华毫发未伤，而艾萨克腰间中箭后，他亲自将艾萨克带回神殿，细心照料他的伤口。

　　艾萨克痊愈的状况和自己所想的几乎一样，即便腰间的伤口极深又极严重，但艾萨克痊愈所需的时间还是比一般人快了将近两、三倍。

　　“……”艾萨克并没有回答肯诺比的问题，脸上甚至露出了有些为难的表情。

　　“我并不是在指责你。”肯诺比误会了他的表情，温柔解释道。“我是最了解你能耐的人，也是世上唯一明白你拥有多强能力的人，自然会好奇这一箭是怎么射中你的，我相信你应该躲得开才是。”

　　“那时候……我分心了。”艾萨克有些不安地开口。

　　“分心？”肯诺比显得十分诧异。

　　如果说成熟的艾萨克拥有半人半兽的本能，那么现在心智未成熟的艾萨克，应该是野兽的本能多过于人，既然如此，在遭受攻击的时候，野兽的本能应该就会全部显现，根本不可能会发生“分心”这种危及生命的行为。

　　艾萨克金色的眼瞳充满了犹豫，但最后他还是诚实地开口了：“那时候爱德华很害怕，他一直紧紧抓著我，虽然我一直安慰他说不要怕、不要怕，我会保护他，但爱德华还是很害怕！”

　　艾萨克回忆著当时的情况，仔细描述给肯诺比听。“后来，背后的箭越来越多、越来越多，我因为怕爱德华受伤，所以紧紧抱住他，想用我的身体为他挡箭。”

　　艾萨克说到这里顿了顿，跟著才继续说道：“当我紧紧抱住爱德华的时候，他突然开口喊著『肯诺比！救我！肯诺比！救救我’。”

　　艾萨克抬起金色的眼瞳，眼神中有困惑、也有迷惘。“我不明白，明明我就在爱德华的身边，将他紧紧地压在我的胸前保护他，但是他为什么会喊肯诺比大人您的名字呢？我当时也是吓了一跳，以为爱德华喊错人了，所以才会失神了一下子，才会被人射中的。对不起……我这个护卫好像不太尽责。”

　　肯诺比以温柔的目光望著艾萨克，好半晌后才柔声开口道：“千万不要妄自菲薄，在这世间，愿意以自己的生命去保护另外一个生命的人并不多，我不会责备你，只是为爱德华庆幸他身边拥有你。”

　　“真的吗？”艾萨克被称赞得有些难为情。

　　“当然是真的。”肯诺比保证道。“你是一个最称职的护卫，你永远不用怀疑这一点。”

　　“嗯。”艾萨克开心地点头，停了一会儿才又开口道：“肯诺比大人，是不是因为我们长得很像，所以爱德华在那个时候才会喊错了？”肯诺比笑了，知道自己如果不解释清楚，宛如孩子般的艾萨克或许会将这件事情记住一辈子吧！

　　“不是这个原因。”肯诺比以简单的方式说明。“打从爱德华六岁起，他就跟在我身边学习了，对他而言，与其说我是老师，倒不如说是像父亲一样的角色。”

　　艾萨克没有说话，只是睁著一双金色的眼睛认真地聆听。

　　“他一直是孤独一个人，从小到大都是如此，所以不管是开心或悲伤的时候，甚或是生气的时候，他都会跑来神殿找我，将每一件事情都说给我听，将我当成父亲一样地撒娇。”肯诺比想起过去，嘴角不由得露出淡淡的笑痕。“就像是到神殿来祈祷的人们，总是以‘神啊！我希望……’来当作起头，而爱德华喊我名字的意义，大概也是这样子，因为这是他最常念到的名字，所以在遇到危险的时候，也会不自觉地喊出我的名字，就只是这样而已。”

　　“原来，爱德华将肯诺比大人当成像神一样伟大的人。”艾萨克恍然大悟。

　　“我没有这么伟大，如同我所说的，他只是习惯了这么喊而已。”肯诺比拍拍艾萨克的肩膀打气道。“你们两个都是我最重要的孩子，看到你们现在相处得很不错，我感到很高兴。”

　　在这十几天，爱德华曾经来神殿两次，虽然停留的时间都不长，但足以让艾萨克感到喜悦满足。而肯诺比也能从爱德华的眼中看出他的改变，他不再对艾萨克充满敌意，虽然还没到达喜欢进而全然信任的程度，但是已经有了改变。

　　“好了，现在你已经完全康复了，可以重新回到爱德华的身边去了。”肯诺比见到艾萨克双眼一亮，忍不住笑了。“我知道这个疑惑你已经憋了好几天想问我，现在总算可以回去了。”

　　“谢谢你，肯诺比大人。”艾萨克笑开了脸，丝毫不浪费时间地起身说道。“那么我走了，再见！”

　　“不客气，记得帮我转告――”肯诺比原本想委托艾萨克传话，但眼前哪里还有他的影子，早在他说“再见”的瞬间，人已经跑远了。

　　“真的这么喜欢爱德华吗？”望著艾萨克早已跑远的身影，肯诺比笑著摇摇头，这才转身回到神殿里去。

　　爱德华！爱德华！我马上就回到你身边了！

　　艾萨克快速奔跑的同时，心中胀满了无数喜悦，十几天没有守在爱德华身边，不知道他过得怎么样，是不是有点想念自己呢？

　　为了能快一点见到爱德华，艾萨克干脆直接穿过花园走捷径，就在他穿过花园小径、如疾风似地奔走时，一声尖叫让他硬生生止住了脚步。

　　“啊！”尖锐的叫声让艾萨克不由自主地皱起眉头，脚步停住的同时，金色眼瞳也锁住了对方。

　　尖叫声发自一名身穿华服、年纪约莫二十多岁的女子，从她的穿著和打扮看来，应该是时常出入宫廷的贵族女子，也就是那些常围绕在爱德华身边、总是一身香气的女子。

　　“对……对不起，刚才一道黑影闪过去，我还以为是野兽闯入了花园，所以才会大声尖叫的，真是对不起！”没等艾萨克开口，女子已经主动道歉了。

　　艾萨克不语，显然没想到自己奔跑时会遇到人，更没想到会吓到人。

　　“对不起，是我吓到你了。”艾萨克也开口道歉。

　　“不！是我自己大惊小怪，怎么能让您道歉呢。”女于露出美丽的笑容，双颊在看到艾萨克那双金色的眼瞳后，缓缓地染上了晕红，有些害羞地说道：“只是……没想到能这么近距离地看到您的风采，这真是我今天最幸运的事情了！”

　　风采？！幸运？艾萨克听得一头雾水，压根儿不懂风采的意思，更不明白为什么遇到自己会很幸运！

　　“如果我没猜错，您就是艾萨克大人吧？”女子害羞地说出艾萨克的名字，踩著优雅的脚步向前。“自从听过您的传说之后，我就在心中暗自祷告，祈祷有一天能见到您，现在……现在我终于见到您了，上天对我真是太仁慈了。”

　　虽然将女子的每一句话都听进去了，但艾萨克还是不太了解她在说什么，他只能停在原地不动，有些被动地看著她像一朵摇曳生姿的玫瑰，一步一步地向自己靠近。

　　“艾萨克大人……”女子在距离艾萨克一步远的地方停住脚步，微微仰起头，以一种仰慕的姿态凝望著他。

　　从来没被人以这种满含爱慕的目光注视过，艾萨克有些不知所措地望著她，耳边听见的是一种柔柔软软、好像棉絮一样的嗓音，鼻间闻到的是一种甜甜腻腻、比花香还要浓上几分的气味，他不知道这是什么，只知道自己的脑门胀胀的、昏昏的，有种不知身在何处的迷惘。

　　“艾萨克大人，您是否……”女子举起柔女敕的手，轻轻地贴上艾萨克的胸膛，后者动也不敢动，只觉得一颗心突然跳得好快好快。

　　“艾萨克，你在那里干什么？！”

　　熟悉的叫唤声，就像是黑暗中突然点起的一盏灯那样，瞬间扫除了艾萨克的迷惘，他循声回头，果然看到了紫发白衣的爱德华，纤细优雅的身影站在蔷薇花丛间，不知道在那里看了多久了。

　　“爱德华！”艾萨克露出了示好的微笑。

　　爱德华一言不发，紫罗兰色泽的眼瞳慢慢染上一层黯淡深浓的色泽，仿佛风暴欲来临前的阴郁……