「快走，不要恋战！」

　　子夜时分，一声呐喊伴随着金戈相击、铁马嘶鸣的声音，震碎了漠北荒原的宁静；萧瑟秋风挟着横飞的箭矢，刺破了沉重的黑幕。

　　「常副使当心！」屹立在毡房前的主帅苏武，见此阵势，高声提醒忙于指挥属下撤离的副将。

　　少顷，细腰窄背、清秀俊雅的常惠奔回，跳下马道：「苏将军，一百多名大兵大都已经逃离，但仍有极少一部分，与匈奴人相遇！」

　　望着远处厮杀的黑影，苏武深深叹息。

　　「凶多吉少啊……」站在他身侧的另一副手，神情惶恐地说。「如果听我的，趁匈奴人抓住虞常拷打时逃走，我们现在也不会沦为匈奴人的刀俎之肉……」

　　「张胜！」苏武转向他，怒斥对方。「身为副使，你惹下这么大的乱子，却只知逃命，竟不知自责和反省！」

　　张胜频频擦拭着额头的汗，没敢回答。

　　就在这时，踏踏铁蹄驰近，一群剽悍的匈奴人，急冲过来将他们团团围住。

　　黝黑壮实的且鞮侯单于，跃下马背大骂：「好你个苏特使！号称为缔结和平盟约而来，实则却想绑架我老母亲为人质、逼我做孙子！」

　　「大王此言差矣。」苏武解释：「本使奉我皇大帝之令，持节来访，所行所言谨遵吾皇圣谕，并未做那大不孝、不敬之事。」

　　「不必装假！」单于发出冷笑。「本王方允诺尔等即日可返汉，今夜老母就险些被你等所劫；若非早有预谋，何来此种巧合？」

　　「大王误会了──」苏武依然克制地解释，但被匈奴单于粗暴打断。

　　「什么误会？若非我防守严密，此刻我老母，恐早已为你等掳走！」

　　说着，单于的怒目忽然转向张胜，陰恻恻地说：「逆贼虞常，已招认在其归降我匈奴前，与张将军是多年好友，这次相逢说过不少话。可惜他嘴硬命薄，撑不了几口气就死了，因此我得请张将军说说，他究竟跟你说了什么？」

　　「没……没说什么……」听说虞常死了，张胜惊惧不已。

　　「是吗？看来张将军记性不好，需要有人帮你想起。」单于手一挥，两个表情狰狞、黝黑壮实的匈奴男人，即向张胜走来。

　　看到那两人，张胜怕了，大喊求饶。「不要打我，单于饶命……」

　　且鞮侯单于鄙视的注视着他，似笑非笑地说：「不打可以，饶你一命也可，只要你说实话、归降于我，我还会赏赐你！」

　　「是……我说……我归降！」张胜连声道。「都怪虞常害我……」

　　他说了！且鞮侯单于轻蔑而得意地大笑着，陰冷的视线扫向苏武和常惠，手里的马鞭在他们眼前挥舞，嘲弄道：「他招了，你们认罪吗？」

　　「我们无罪！」常惠大声回答，他恨张胜的软骨头，更恨匈奴单于的无礼。

　　「无罪？！」且鞮侯面色一变。「你们是一起的，他有罪，你们也有罪！」

　　「他们做的事与使团无关，我们有何罪？」常惠俊目圆瞪，据理力争。

　　「好胆量！」且鞮侯单于欣赏的目光，在他修长俊美的身上转了转，心怀叵测地威胁道：「不管怎样，你们侵犯了我的王庭，要么投降，要么死亡，选择吧！」

　　常惠不为所动地说：「身为大汉使臣，岂能为苟活而屈膝投降？」

　　「没错，丧失气节，毋宁死！」苏武大声表态，随即举刀劈向自己的颈子。

　　「苏将军！」常惠大声惊呼，想要阻止，但只来得及抱住他颓然倒下的身子。

　　苏武看着他，嘴巴翕动，可终未说出话来，便晕了过去。

　　鲜血染红了他的衣襟，更吓傻了四周的人。

　　「找巫医！」且鞮侯单于气急败坏地大吼。

　　几个匈奴人奔来将苏武抬走，常惠则被一只有力的手强行拖开。

　　且鞮侯单于宽扁的脸在他眼前放大，那凹陷的双眼闪着恶狼似的光，歇斯底里地吼道：「你年轻有为、胆识过人；归顺我，我封你为王，让你享尽荣华富贵！」

　　迎视着那双眼，常惠坚定地重复着苏武的话：「丧失气节，毋宁死！」

　　且鞮侯单于平板的脸庞，因为惊讶和挫败而涨得通红。「你──」

　　他咬牙切齿。「我不会让你死，除非投降，否则你得一辈子做我的奴隶！」

　　而他得到的回答，是常惠轻蔑的大笑。

　　＊＊

　　两个月后，雪霁云开，寒风扑面。

　　一队仗戢持戈的将士，高执「汉」、「曹」两面旄旗，策马驱驼，行进在白雪皑皑的漠北荒原上。

　　队伍里，鬓发微霜的曹将军，对身边肌肤胜雪、眸光如剑的年轻女子说：「姑娘，前面就是匈奴单于庭了，前途吉凶难料，你真要留下来吗？」

　　「是的。」女子望着前方，坚定地答。「纵有千难万险，我也义无反顾。」

　　「好！」老将军看尽漠北黄沙、阅遍边关冷月的目光一闪，慨然赞道：「姑娘忠肝义胆，令人钦佩，今后有难时，我轮台兵马亭，便是姑娘的栖庇之所！」

　　女子在马上双拳一抱。「谢曹将军！」

　　「英雄相惜，何须言谢？」老将军说着，对属下豪迈地高呼：「加速！」

　　立刻，数十面旄旗迎风展开，马蹄催征，众人往远处的城郭驰去。