几位老臣听着皇帝铿锵有力、清亮昂扬的雄心壮志之语，不由跟着心中热血沸腾了起来……

　　没错，皇上年轻有为，正是想大刀阔斧开创盛世，固然心急了些，可也万万不能就此抹煞了皇上的果敢圣明啊！

　　“是！吾皇英明！”

　　“是老臣等迂腐了……”

　　“臣等自然全心全力辅佐圣上……”

　　楚宣帝满意地笑了，他信心满满地扬声道：“这些新指派的官员，朕都是严格考验过的，朕对他们的能力自是有信心，此三州吏治民政如今乱成一团，想来定是当地那些个旧有官员的势力不甘心，所以借机扯新进知府和指挥使们的后腿。”

　　户部刘尚书想开口说什么，却被兵部吴尚书偷偷一扯，只得闭上嘴巴，低着头乖乖聆听圣训。

　　“朕太清楚这些蛀虫脑子里在盘算什么了。”楚宣帝冷笑。“以为坐视不管或者趁机坏事，朕就会顺了他们的意，以为是新进官员们能力不足，不堪当此重任吗？天真！”

　　户部刘尚书吞了口口水。

　　皇上说得自然是道理，可……可也不总是这样的道理。

　　难道，不是应该先把事情的真相对错、是非黑白厘个清楚明白，再做论断惩处吗？

　　只是刘尚书自知自己脑袋也只有一颗，万一张嘴说错了话，不只惹得圣上不快，到时候别说头颅不保，恐怕连全家族都得受了连累。

　　皇上，可不是幼年少君啊！

　　楚宣帝激动地负手来回踱步，俊秀威严的脸庞蓦地露出了一抹志得意满的笑意来——

　　“司马大将军！”

　　“臣在！”

　　“朕命你亲自带一万凤林军速速赶赴海、楚、明三州，会同当地府衙卫所剿匪治灾，且全力助新进官员们在此三州站稳根基，务使政令通达，吏治清顺，如有残旧势力想违抗朝廷的旨意，朕予你先斩后奏之权！”

　　“臣领命！”司马大将军郑重叩首行礼后，便昂首阔步去了。

　　几名大臣心中都隐约觉得不妥，但看着上首斗志昂扬的楚宣帝，还是不敢在这个节骨眼上给皇帝找不痛快。

　　“刘尚书？”楚宣帝看向户部刘尚书。

　　“老臣在。”刘尚书战战兢兢的应声。

　　“朕要你户部随时待命，等此三州一报上所有须赈灾银之计量，你便责成户部众员立时拨款而下，不得有误。”楚宣帝意气风发地命令。

　　刘尚书睁大了眼睛，短须微微颤抖着，“回皇上——”

　　“怎么，有问题？国库难道连赈灾银两都短缺吗？”楚宣帝面上笑容如故，目光却隐隐危险地盯着他。

　　刘尚书咬了咬牙，顶着皇帝压迫感十足的龙威之下，还是抵不过良心的催逼谴责，开口解释道：“回皇上的话，赈灾银是百姓的救命钱，国库再紧，老臣也不敢不给……”

　　“那刘尚书还有什么推托之词好说？”楚宣帝冷冷凝视着他。

　　他身为天子，圣谕一出，当令行禁止，这刘尚书却还在这儿支支吾吾，身为臣子，一点儿也不懂事。

　　果然老而不死是为贼，不只各州域当大破大立，就连朝中也该好好清扫这一股沆瀣腐败陈旧之气了！

　　户部刘尚书哪里知道顶上官帽已摇摇欲坠，兀自就事论事的禀道：“禀皇上，只是赈灾银是要按人口数或受灾数严重轻寡来做衡算，还有既是巨浪摧毁万亩良田，百姓栖身屋舍毁坏，工部也当派员一同和当地官员汇整参详考量，才能确保赈灾银不浮报、不短少，就连疫病丛生，恐怕太医院在此时更责无旁贷，也该——”

　　这番话一出，不只兵部吴尚书脸色变了，急得恨不能扑上去紧紧摀住刘尚书的嘴，就连周相和吏部尚书也心头一紧——

　　坏了！

　　楚宣帝果然龙颜大怒。“你这是在教朕做事？”

　　刘尚书脑子一嗡，他猛然膝盖一软，又重重跪了下来，只觉心头阵阵发冷。

　　“你以为朕不知道该如何治国？”

　　楚宣帝胸口强烈起伏，呼吸急促，脑中彷佛又浮现了当初受制于先帝时，他一国储君却仍须处处谨言慎行，须把所有老相公们的廷议奉为上命……的种种压抑郁闷得彷佛快令人窒息的记忆。

　　明明身为东宫太子，却还是得要低着头做人，他所提出的治国安民良策，不只幕僚要先看过、三省六部都要先议过，最后才能上呈御前，交由先帝手中做出圣裁。

　　他的客卿要他揣摩圣意，母后要他万事小心，小舅舅要他凡事三思，一切皆以百姓家国安居乐业为先。

　　一个太子……堂堂一个大楚的太子……自幼受多少名师大儒教授帝王之道，他还需要这些臣子教他如何辖理政务？

　　他又为什么不能乾纲独断？

　　以前他太子楚瑄得弯着腰低着头做这个太子，可现在……

　　——他已经是这大楚朝的皇帝了！

　　楚宣帝目光冰寒如刀刃，如能化为实质之体，恐怕已然深深地捅入了户部刘尚书的心脏之中。

　　“刘瑜，违逆君上，怠忽职守，念你于先帝在位期间无有大过，朕就不重惩于你了，”楚宣帝冷淡地下令，“只抄没家产，阖府发还原籍吧！”

　　“皇上！”众臣大惊失色。

　　刘尚书失魂落魄地跪在原地，瞬间像是老了十岁，面色惨然灰暗如土，而后剧烈颤抖地伏地磕首。

　　“老臣……草民领旨，谢，皇上恩典……”

　　户部刘尚书被皇上撤了尚书之职，并抄没家产发还原籍，圣旨一下消息一出，前朝后宫均是一片譁然……

　　翌日上朝，便有老御史激烈陈情，扬言要撞柱以死进谏，请圣上收回成命。

　　刘尚书是两朝老臣，任整整十二年的户部尚书，夙夜匪懈，从未有过半点疏漏，况且他熟谙国家财政、户籍、土地、赋税和各司钱粮的大事小情，当年便是从最底层的小吏一路爬上来的。

　　可以说整个大楚朝，就没有谁比他更能胜任户部尚书如斯重要一职了。

　　况且皇上非但夺了他的官职，还抄没他的家产，可怜兢兢业业做了大半辈子的官，最后落得孑然一身清贫归乡……

　　“——皇上这么做，就不怕百官唇亡齿寒吗？”

　　老御史激动得涕泪纵横，可楚宣帝只是强忍厌烦地隔着旒冕看着他，心下越发憎恶这些臣子只会仗着资历老，动不动就谏君……

　　御史们撞柱而死，也不过是为了博个不畏君王的虚伪清誉，拿自己的性命，往皇帝身上泼脏水，或是诸多要胁。

　　——朕，已经厌了你们这帮老贼！

　　楚宣帝纵然想大举扫除朝中这些污秽老浊之气，但他如今尚且未全盘掌控朝政全局，登基后真正能由着意志运作的时间还太短。

　　他还是得慢慢来，直到把三省六部和文武百官大部分换成自己的天子门生，尤其是兵权十有七八都收回手中，那么，届时就再也没有谁能妄想制衡他这个大楚皇帝了。

　　“简爱卿何致于如此？”他微笑，叹息道：“要逼得你撞柱谏君，朕可不是那样的昏庸君王。”

　　简御史眼中升起了一抹希望。“皇上，老臣就知道皇上贤德，能雅纳进言——”

　　“简爱卿，朕既做了决定，便是有理有据，周相等也能为朕作证，昨日刘尚书大发狂语，恍若失心疯了似地冲撞朕，对于赈灾急如星火之事又诸多推托，”楚宣帝感伤地道：“朕若不罚他，如何对得起三州十数万民受灾流离挨苦的百姓？”

　　简御史一呆，不敢置信又迫切求证似地望向了周相。

　　“相爷？”

　　事到如今，周相也只能一条道儿走到黑了，他得为贵妃娘娘着想，还有自己的家族与麾下门生弟子们……

　　日后，待皇上冷静些，再来慢慢儿劝吧！

　　皇上终究是一国之君，臣子们再结党势大，胳膊还能拗得过大腿吗？

　　“简老御史，皇上也是为了灾民着想。”周相只能含糊地道。

　　而后自有楚宣帝的近臣，以及阿谀奉承的谄媚之辈纷纷跳出来支持皇上的圣裁，朝上那些或公正清明或亲近刘尚书的同僚，很快便不敌前者之汹涌，最后也只能暗自嗟叹，退回行列中……

　　但凡有眼力的人都能看出，刘尚书是保不住了。

　　——消息一传回后宫，魏皇后自然是越发警惕，而徐太后则是罕见地动怒了。

　　“去！让皇上下朝之后，来见哀家！”

　　葛嬷嬷闻言一颤，连忙好言相劝道：“太后娘娘您别急，皇上这么做定然是有他的道理……”

　　“什么道理？刘尚书是自先帝那时便是有名的能臣，执掌户部多年，国库日渐丰盈，也给皇家省了多少麻烦，难道他这个皇帝还不清楚吗？”徐太后气到浑身发抖。

　　“娘娘，前朝还有那么多老相公辅佐皇上呢！”葛嬷嬷勉强笑道：“刘尚书毕竟也五十来岁了，迟早户部的事儿还是要再另选新人上来接管，皇上这也是让刘尚书退位让贤。”

　　“只是退位让贤？”徐太后冷笑，“那又何必抄没了人家的家产？皇帝这是想把刘家人逼上绝路！”

　　“这、这不至于吧……”

　　徐太后蓦然沉默了下来，目光异然地盯着葛嬷嬷。

　　葛嬷嬷心中一沉，结结巴巴起来，“娘娘您……您怎么这样看着老奴？”

　　“阿兰，你这是被皇上收买了？”徐太后一个字一个字慢慢吐出。

　　“娘娘！”葛嬷嬷慌忙跪了下来，抖着手紧紧抓着徐太后绣金流云飞凰的裙摆。“老奴这是一心为您呀，老奴，老奴不过是怕您与皇上母子离心，因着外人的事，反倒坏了母子情谊啊！”

　　“外人的事？”徐太后有一丝自嘲地悲凉笑了笑。“国事就是皇家的事，哀家既然做了这个太后，就不能眼睁睁看着自己的亲儿子好不容易挣来的龙椅坐不稳当，哀家也是为他着想，怎么到了你嘴里，哀家这个母亲就什么都不能管了？”

　　“娘娘一片爱子慈母之心，可您想想，皇上就算年轻气盛，稍有国事处置不当也没什么，都还有老相公们帮忙看着、提点着呢！”

　　徐太后柳眉紧蹙，半晌后依然意难平，冷冷地道：“你是怕皇上回哀家一句——后宫不得干政吧？”

　　“娘娘……”

　　“既然你不敢惹怒皇上，那你便下去歇着，哀家这儿自然有人能跑这个腿。”对于日渐变得陌生的葛嬷嬷，徐太后心也冷了大半。

　　葛嬷嬷大惊，“老奴该死，娘娘息怒，老奴这就去——”

　　“哀家不想再听你，”徐太后疲惫地摆了摆手。“下去吧！”

　　就在此时，殿门口传来内监尖锐高昂的恭敬嗓音——

　　“皇上驾到！”