升堂了，县令高坐堂上，衙役站在两旁，木棍一敲，沉声喊着“威武”，语气叫人不寒而栗。
刘城赫心中坦荡，所以腰杆挺得笔直，脸上毫无惧色，哪怕县令故意拿惊堂木敲桌面，他仍一脸坦荡。
反倒是董姨娘、乔巧妃和刘城荣本就忐忑不安，听见惊堂木一敲，马上吓得把头低垂下来。
“堂下何人？”
“民妇董氏。”董姨娘毕恭毕敬地回了话。
“民妇乔氏。”乔巧妃也回话了。
“草民刘城荣。”最后是刘城荣。
“草民刘城赫，景阳城人，刘庆彬之嫡长子。”
怕县太爷信了刘城赫，董姨娘马上抢白指控，“他是假冒的，县太爷千万不要听信他片面之词！”
“肃静！”县令一喝，两旁的衙役马上跟着敲木棍高喊“威武”。
董姨娘不情愿的又垂低头颅，闭上嘴巴。
等到终于恢复安静，县令才再度开口，“刘城赫，董氏、乔氏和刘家庶子刘城荣指控你冒名顶替刘家长子，你从实招来，你究竟是谁？”惊堂木再度一敲，目的是使人心生恐惧，进而露出破绽。
“草民乃货真价实的刘城赫。”
“刘家供状上写着，刘家嫡长子战死沙场为国捐躯，本官也命人查实了，刘城赫确实已死，你究竟是受何人指使冒充，还不从实招来！”刘城赫沉声说道：“草民当日顶替太子引开追兵，不慎坠落曲崖，本以为会丧命，但草民福大命大，遇到了一个老樵夫，他将草民带回自家照料，草民这才保住了性命。”
董姨娘又忍不住喊了起来，“真会编故事！从山崖坠落还能活命，又不是九命怪猫……”
“肃静！再吵，本官就先让人打你十大板！”
打十大板还得了，董姨娘吓到了，马上乖乖闭嘴不敢再乱开口。
“可有谁能证明你是真正的刘城赫？”县令再问。
“有。”
“谁？让他上堂替你做证。”
“太子。”
本来看刘城赫态度坦荡，县令有点相信他，可刘城赫这么一说，县令立刻蹙眉，“大胆！你在耍本官吗？”
难不成要他让人把太子殿下召来替刘城赫作证？开什么玩笑！“草民所言句句属实，并无捉弄县太爷之意图，请县太爷明察。”县令正想命人打刘城赫十大板，但想到先前刘城赫送了几次酥饼到他府邸，表现得也算是老实厚道，不像是个欺世之徒，所以就打住了。
还有，他也怕万一这人真的是刘城赫，以他和太子的关系，要是这人在太子面前参他一本，那他这辈子就别想升官发达了。
“你既是刘庆彬之子，难道他指认不了自己的亲生儿子吗？刘庆彬此时何在？传他上堂作证。”
站在一旁的师爷附到县令耳边说：“刘庆彬病了，此刻正昏睡不醒，无法来替刘城赫作证。”
县令点点头，“既然如此，那就改日再审吧，等刘庆彬醒了再说。”一听县太爷要改日再审，董姨娘急了，怕事情会有所转变，便又鼓起勇气开口，“县太爷，民妇在刘家待了大半辈子了，是亲眼看着城赫长大的，我能证明他真的不是我们家城赫，县太爷明察秋毫啊！”
“本官说了，改日再审，你对本官的审案方式有异议吗？”
“民妇不敢！”
“退堂！”
“且慢！”
声音从门口传来，风度翩翩的贵公子从人群中走出，一路跨过门槛走向大堂。
这景阳城县令虽然只是芝麻小官，但他与国舅爷是旧识，在国舅爷寿诞上见过太子，自然一眼便认出眼前的贵公子是啥身分。
他飞快步下台阶，走到李新面前下跪高喊，“太子千岁千岁千千岁！”
这一喊，众人都跪了。
而跪在地上的刘城赫反而起了身，与李新面对面，两人相视许久，笑了，眼眶里有泪水在打转。
李新说：“我能证明他是刘城赫，谁敢有异议？”
太子都说话了，当然是没人敢有异议，心底有诸多不快的也就跪在地上一动也不敢动的董姨娘一家了。
他们心中十分惋惜失去了一次解决刘城赫的机会，同时也十分害怕太子会怪罪他们。
“你们给我老实跪着，等本太子忙完重要大事，再来与你们算帐！”李新说完，伸手搭上刘城赫的肩膀，笑说：“咱们得好好喝一杯叙叙旧。”喝酒叙旧算啥重要大事？
但人家是太子，董姨娘三人再有不满也只能在心底哀号，不敢出声抗议。
李新与刘城赫走出了衙门，其他人也跟着散去，剩下他们三人跪在地上担忧自己的下场。
刘城荣忧心不已的问：“娘，我们不会被打板子吧？”
“这我哪知道！”董姨娘闷声回答后转头骂媳妇，“都是你想出的馁主意，这下偷鸡不着蚀把米了！”
“这怎么能怪媳妇，娘您自个儿也赞成的啊！”乔巧妃觉得很冤枉。
“我不管，都是你们婆媳惹出来的，与我无关，我要去请大哥原谅我！”刘城荣站了起来，把责任推到母亲和妻子身上，说得像自个儿很无辜似的，随后就气呼呼的走出衙门，去追刘城赫了。
“刘城荣你这不肖子，你给我回来！你是不要命了吗？太子让我们跪着呀，你快点回来跪着！”
不管董姨娘怎么叫唤，刘城荣还是头也不回的走了。
茅草宅子庭院的石桌前，一瓮酒、几碟小菜，两个大男人你一口，我一口喝着，酒瓮在两人之间传来传去，连杯子都不用。
江婉容偶尔从厨房走出，总会忍不住往刘城赫和李新所在的位置瞧去，看着很受感动，也觉得很不可思议。
想不到刘城赫和太子有那么深厚的交情，可以让太子远道相救，甚至纡尊降贵到这茅草宅子来与他叙旧喝酒。
这一刻她悬着的一颗心总算可以放下，不用再担心刘城赫会被无辜降罪。石桌这边，李新眼角余光看了江婉容一眼，对刘城赫说：“她为你受了不少罪啊，见到她的时候，她脸色惨白，车夫说她吐了又吐，让她歇息片刻，她总是不肯，怕耽搁了营救你的时机，你娶了个很好的姑娘。”
“是啊。”刘城赫转移了视线，可江婉容已经转身回厨房了，他只看到了她的背影，“我的确欠她很多。”
“活着，就有机会补偿。”瞅着刘城赫许久，李新满脸真诚的说：“谢谢你还活着。”
刘城赫起身下跪，歉然地说：“让太子忧心了，城赫罪该万死！”
“快起来！我说过了，无人之处你是我手足，无须向我行大礼，省了那繁文缗节吧。”李新挥手，如是说道。
知道自己惹得太子不开心了，刘城赫马上起身回座，自倒了三杯酒，说：“我自罚三杯。”
“该罚！”李新朗笑道。
两人边闲聊边喝酒，桌上的酒瓮一个又一个堆积起来，刘城赫引开追兵后发生的事情，李新虽已经从江婉容口中得知大概的来龙去脉，但听刘城赫亲口说，他心底还是十分痛心。
他倒了三杯酒，举起一杯，说：“我敬你三杯，感谢你舍身相救。”
“太子别把这事往心里去，如今我又生龙活虎，一切都已经是过眼云烟，不过城赫真心高兴您安然无恙，此乃国之福也。”
李新是个仁德的储君，如此爱民如子的皇位继承人若有个闪失，实是国之不幸与损失，他很庆幸李新能顺利月兑困。
“你能安然无恙则是我之福，敬你。”李新喝下了第二杯酒。
太子如此盛情，刘城赫也只好跟进，他在自己前方倒了三杯酒，跟着饮下了两杯，第三杯他们高举杯子说：“敬我为国捐躯的战场弟兄，战事已定，黄泉路上一路好走！”
两杯酒往大地撒去，送给那些在前方冲锋陷阵，却再也回不了家的英雄。又喝了半晌，李新突然说：“其实我也险些回不了京城。”
“太子发生何事？”刘城赫大惊。
“你引开追兵之后，我与其他弟兄兵分两路突围，我不慎中了毒箭，其他弟兄硬是把我送走，还以身体筑起人墙，醒来时，隐约感觉有个人在替我上药，是那个人把我从鬼门关拉回来的。”
“此人何在？我得去向他致谢。”刘城赫万分感激这个人。
“我也要去寻找。”李新苦笑，无奈地说：“我还来不及看清那人的面容就又昏睡过去，等我再次醒来，那人已经离开了。”
“真希望有机会能当面向他致谢。”那人救了太子，等于是帮了大乘皇朝，这句谢谢是一定得说的。
“要能找到，我定带他来与你见面，不过你不打算与我回京城吗？我请圣上替你安插个职务，你在这里耕种太大才小用了。”
“你我是好兄弟，加上当年对您的允诺，我才会前往战场，如今天下太平，我
想过点平静自在的生活，您就别勉强我了，不过哪日我若混不下去，太子殿下可要记得赏我一口饭吃。”刘城赫半开玩笑地说着。
“那有啥问题，不怕你来，就怕你不来。”
李新话语一落，两人便朗声开怀大笑，笑声传到了厨房，江婉容和筱兰也被感染了。
“真好，好羡慕太子与大少爷的情谊。”筱兰轻声说道。“是啊，的确令人羡慕。”听到那笑声，江婉容也笑了。
翌日，刘城赫回到刘家。
董姨娘三人诬告刘城赫的事情已经传得满城皆知，董姨娘和乔巧妃还跪在衙门里等太子殿下发落，刘城荣说要找刘城赫求原谅，但半路又被青楼的姑娘拉去喝酒喝得醉醺醺，此刻还躺在床上起不来。
虽然刘宅的老仆人都被董姨娘和乔巧妃赶走了，但新仆人听闻到消息也不敢阻拦刘城赫，刘城赫一到，他们一个个退到一旁不敢吭声。
“以前仗势欺人，现在怎么不说话了？”筱兰跟在刘城赫身旁，想到之前她来求见老爷被轰走，心底着实不快。
“筱兰，去找老管家，让他把以前的人都找回来，至于你们，以后若肯改过向善，我会让你们留下，若依然仗势欺人，刘家绝不留。”丢下话，刘城赫马上朝东厢房前进。
绕过了回廊，来到刘庆彬的寝房前，门口有人看守着，他因为一直守在这儿，完全不知道外头发生何事，所以刘城赫被阻挡了。
“董姨娘交代，谁都不能打扰老爷休息。”
“大胆奴才，竟敢软禁老爷！”刘城赫怒了，一脚踹向守门仆人的脚，仆人马上痛得下跪。
刘城赫不再理会，兀自推开门，踏入寝房，屋内传来恶臭味，房内茶几上放着的饭菜都艘了，看得刘城赫眼眶泛起泪水。
走到床旁，他总算明白那恶臭从何而来，爹病了没人搭理，屎尿都在床上解决，也没人帮他擦拭，状况极惨。
“爹，您这都过着什么样的日子……”他跪地痛哭，自责自己没有马上回来探望，若他早点回来，爹也不至于过着如此悲惨的日子。
刘庆彬隐约听到了哭声，那喊他的声音又如此熟悉，虚弱的他误以为儿子的鬼魂回来接他了，便伸出手说：“儿啊！我的城赫啊！你来接爹了吗？爹等你许久了。”
刘城赫伸出手，一把握住刘庆彬的手，歉然说道：“孩儿回来了，您的城赫回来了，不肖子城赫回来了！”
“我们可以去见你娘了……可我没脸见她……爹也没脸见你……爹不该把紫悠赶走，爹得到报应了……”
“孩儿没死，您睁开眼看看，您的城赫没死！”刘城赫声声呼唤着。刘庆彬慢慢地张开眼，他偏过头，看向床旁边的大儿子，一脸不敢置信地盯着他直瞧。“城赫……真的是你……”
“是孩儿。”
刘庆彬感受到了大儿子手掌传递而来的温度，确定大儿子还活着，泪水马上从眼角滑落，喜极而泣。
刘城赫替父亲拭去了脸上的泪水，安慰道：“您别担心，孩儿回来了，一切都会好转的。”
犯了无数的错之后还能见到儿子平安归来，刘庆彬觉得老天爷对他太仁慈了，此刻他心满意足，不敢再奢望自己能恢复到过去那般康健。
他知道，犯了错的人多少得受到一点惩罚，他心悦诚服地接受。