药效发挥作用还要好一会儿，东方艳火扶老城主躺下后索性便坐下，将前因后果娓娓道来，“当武林帖公布后，霍洋已经无法阻止武林大会，他要收买高手为他取得『明王』，代价就得比老城主应允的『宝库的一半』更丰厚，否则天底下谁会干这种赔钱生意？而花如此庞大的代价取得『明王』，对霍洋何偿不是一种自损？最好的办法，就是他直接取得宝库内的全部财富。
“如果我是霍洋，对于这场武林大会，我至少得针对三种结果布下应变策略，第一是他自己取得『明王』，这对他来说自然是最完美的结局，却是痴人说梦，但他还是可以想尽办法让收买来的打手以及他自己进入决赛，以利达到这样的结果。
“第二是他收买的打手取得『明王』，那么他就得在武林大会结束之后，对老城主下手，将宝库的一半财宝，以及他答应过的条件作为收买打手的报酬，至少这能让他的损失降到最低。
“可惜的是，最后出现的是第三种结果，最有可能得到『明王』的是你或张三。张三想必是他根本收买不动的那一类人，他只得祭出下下策，在比武有结果之前先行对老城主下手，但此举必然会引来众多武林人士的怀疑，所以他必须有所布置，找个替死鬼――比如你，只要他先行取得『明王』，再制造你因比武失利谋害老城主并藏匿『明王』的假象，到时你就成为众矢之的。”
“……”所以她弃权根本正中霍洋下怀吗？莫菲脸色难看极了，“霍洋已经拿到『明王』了吗？”
“不知道，但这是次要的。霍洋的这些计画都必须建立在老城主已经被他谋害的这个事实之上才能生效。”
“所以，你才要屠坤给我假死药，要我在赴霍洋的约之前先服下假死药，最后假装中“他的暗算，是吗？”独孤昊终于醒“。
在莫菲伸手去扶老城主之前，东方艳火已经快一步扶老城主坐起身。
独孤昊长长地叹了口气，“虽然我知道他会动手，但真正动手的那一刹那，我除了失望，还有愧疚。”
“愧疚你没把家产连同『明王』直接双手奉上吗？”
东方艳火没好气地瞪了一眼又胡说八道的女人，莫菲却只是冲着他吐了吐舌头。
她忍不住嘛！
莫菲的话，却让独孤昊好气又好笑，随之而来的是感伤，“你们不明白。我在三十多岁那年才有了独子，而在那之前，我一直将霍洋视如己出，甚至也承诺过将来若我真的膝下无子，我的一切都会由他继承。”
这下两个年轻人是真的无语了。他们都是见识过人性丑恶，经历过大风大浪的人，这样的人性考验，就是个寻常人都难以全然释怀啊！
“我尽可能对霍洋与对自己的儿子平等相待，但显然对霍洋而言，这远远不足够。”
何只不足？若老城主知道当年独孤桓海难的真相，恐怕只会恨自己养虎为患吧？
独孤昊静默了良久，又感叹道：“如果你真是我的孙子，就算死于霍洋之手，我也可以瞑目了，可惜啊……”他笑了起来，双眼泛泪，面容显得无比苍老而疲累，“已经无法传给子孙的传家之宝，留着何用？”
老城主的口吻，看来是早已知道东方艳火不是独孤桓，所以才发下武林帖？
东方艳火并未流露震惊神色，“『明王』对真正的独孤桓来说，确实没什么用，而且恐怕未来他也无力守住这件传家之宝，送给别人或许是更好的选择，您可以传给他的一定还有别的，也是他更愿意珍惜的事物。”
“你……这话什么意思？”独孤昊警戒地盯着他。
“真正的独孤桓原想自己回到惊鸿谷来揭穿霍洋的真面目，但是我认为他不是霍洋的对手，所以代替他前来。”
失而复得，却又落空，这样的事他可不想再一次经历，因此独孤昊不肯高兴得太早，反而谨慎地问：“为何你不一开始就告诉我？”
“那么恐怕您会要求先见您的孙子才肯相信我的话吧？但恕我无法在那时冒险让独孤桓进谷来与您相见。”
这话也有道理。只是……他不敢再轻易地相信。
“如果少爷真骗你的话，那我还要笑这世间竟有这种自找苦吃的笨蛋。少爷一生养尊处优，套句他自己的话，出了惊鸿谷，黑白两道里卖他面子的多过要卖霍洋的面子，没事跑到这夜落城来天天给霍洋那浑球欺负，简直没事找事。”莫菲闲闲地道，这一番话自然惹来东方艳火一阵白眼。
反正她不痛不痒，当作没看见。
“你究竟是谁？”莫菲的话更让独孤昊心生疑惑。
东方艳火对这口无遮拦的女人还真是一点办法也没有，只能暗暗叹气，“如果没有意外，明日独孤桓会由夜摩国水师护送进入惊鸿谷，到时我会向您表明身分。”到时有独孤桓在，就是老城主认为他有所图谋，好歹也有个护身符！虽然他确实有所图谋―他要求点报酬不为过吧？
“为何朝廷的人会护送志威？”独孤昊一脸戒备。
“不管您接不接受，当年让霍洋的毒计破了局，并且巧合下救起独孤桓的，不是我谎称的海盗，而是夜摩国水师，将年仅十岁又失忆的他视如己出地拉拔大的，也是当时夜摩国水师的震洋将军，如今的军机大臣。”
“朝廷想接收惊鸿谷？”独孤昊沉声道。
“您应该知道女皇派兵支持燕国内战一事，这事在朝中已经引来许多老臣不满，若是再铁腕镇压惊鸿谷，只怕陛下根本拿不出兵力。再者，以我对女皇的了解，她不是一个为了权势就愿意屠杀自己百姓的人，独孤桓的身分让她期待另一个可能，独孤家能够继续治理惊鸿谷，但你们必须取消黑市所有违法的买卖，并且重新回归女皇子民的身分。”
“谷内所有人都是罪犯，不见容于夜摩国，老夫绝不可能妥协。如果让志威为难，那么，你可以代老夫告诉他，知道他平安无事，老夫于愿足矣，但是惊鸿谷容不下朝廷的鹰犬！”
东方艳火摊了摊手，“您还是自己告诉他吧。”
“你！”独孤昊瞪着他，却说不出话来。
话说回莫菲弃权那时，霍洋极力主张她失去资格，四大家族中，孙家因莫菲背后有朝廷的势力，当下假装头晕，避开了表决，陈家和胡家则持反对意见，因此两票对一票，只要莫菲明日开赛时现身，她的资格仍然算数。
“两位当家如果是为了忠心护主，我可得提醒你们，林菲只是她的假身分，她可是朝廷的走狗。”霍洋道。
“不管她是谁，总是少爷的夫人，是能为独孤家留下『明王』的唯一希望，我们是为了独孤家做的决定。”胡家老太太道。
陈当家不答话。早在莫菲身分曝光后他便请示了大当家，大当家以为，就算莫菲是朝廷的人，也不表示他们的协议不算数，何况在这里暂且与朝廷合作，都好过摇摆不定，临阵倒戈向霍洋的下场恐怕不会好到哪里去。
是夜，霍洋自然抓紧了机会，开始让底下的人将莫菲可能杀害了老城主的“证据”散播出去，整座夜落城到了三更天都沸沸扬扬。
“我不相信那丫头会做这种事，你是不是耍了什么诡计？”张三突破了重重警戒，不知什么时候进入霍洋的书房，出现在霍洋眼前。
张三的身手固然神鬼莫测，令霍洋冒出一身冷汗，垂下的手也隐隐颤抖着，可是这对他来说也是个大好机会。
霍洋力持镇定，“我相信她有些讯息想留给你。”
“什么意思？”
“为了抢回『明王』，所以我没有对外宣布，但我不是你的对手，自然必须以可以取信你的情报来换取我暂时的平安。”
张三半信半疑地看着他，“你说吧。”
“我不知道她和你有过什么协议，但我有足够的证据证明，她早已带着『明王』离开惊鸿谷前往锺灵山，我的探子听到她说……张三恐怕会追上来，她得在你追上她时履行跟你的协议，所以她带走了一些我也想不到的东西。”
霍洋这话只是试探，多疑的他深信莫菲与张三之间一定有协议，协议内容当然是莫菲答应了张三的某个请求。但至于是什么样的请求，他只能自己试探了。
如果张三和他一样多疑，又或者心眼有东方艳火的一半，必然不会上当。但霍洋观察过这人自进入惊鸿谷以来的所作所为，除了不按牌理出牌外，显然并不工于心计。
“你是说……她带走了独孤昊？”
霍洋眼神一闪，“难怪，老城主跟她一样失踪半天了。”莫菲和张三做了什么协议，竟和独孤昊有关？但这跟他的计画一点关系也没有。
“那丫头为何要带走独孤昊？”张三可没忘记莫菲的叮咛，这家伙会骗人的！
“我想你应该看得出来，我和她之间有些龃龉，她认定我会对她的丈夫与爷爷不利，带走他们当然是为了保护他们。”
“你想对他们不利？”张三一脸要为莫菲出气的狰狞。
“有你这样的高手在，我自然不敢。”“哼，别说我，你连丫头也打不过，你休想骗我。”
“我打不过她，却不代表我打不过她丈夫，更甚者，有时未必需要靠武力。”
张三突然逼近并且揪住霍洋的衣襟，完全不察他有此举止的霍洋被吓出一身冷汗。
“我警告你，”张三道，“我现在就去保护他们爷儿俩，你休想动他们一根汗毛！你的人也最好别追过来，否则我让他们有去无回！”
霍洋刻意装出一脸惊讶，“你和他们究竟是什么关系？”
“什么关系？跟你没有关系！呸！”他一把甩下霍洋，威风凛凛地扬长而去，留下霍洋高傲地拉拢着被扯乱的衣襟，不慌不忙地自地上起身。
世外高手？呵！