一直等到深夜，铁宁儿才来到长子的院落。这一仗大胜名动天下，儿子们和他们的心月复肯定要闹个不醉不归，本来那几只猴子还不甘心入睡，估计正计划着偷偷溜出衡堡去哪儿疯，见了母亲前来也只好乖乖做鸟兽散。

　　“娘？”东方长空其实有些讶异。

　　通常这时候，他爹娘是难舍难分──咳！可不是他要这么取笑自个儿爹娘，而是这是向来的惯例，好几个弟弟就是这么蹦出来的。

　　生了七个儿子，又是龙谜岛领主之妻，衡堡的女主人，铁宁儿确实已经不是当年艳光四射的泼辣姑娘，而且还微微地富泰了起来，发鬓也略见几缕霜白。

　　不过女人终究是需要男人怜惜呵护的，这么多年来，东方耀扬虽然事事都让铁宁儿作主，可他这位大老爷的态度始终如一──

　　天塌下来，由他顶着。妻子无论怎么作主，他都无条件的支持。

　　她是不年轻了，但容光焕发，风韵犹胜少女。

　　东方长空记得，以前他们兄弟几个敢让母亲疲于奔命的话，就要有吃他们老子拳头的准备，年纪越大的儿子，他动手越不留情。

　　小六和老么就没被爹打过，偏心哪！

　　铁宁儿憋了好些天的话终于能质问儿子，待其他人都离开了院子，她连椅子都还没坐下，就问道：“你向京城五大家族递了庚帖了？”她竟然直到这父子三人出征之后才发现！

　　东方长空不动声色，脸上的笑容没变，心里却叫糟。

　　这事当然不可能瞒过母亲，可他原本打算等五大家族有回复时，再向母亲禀明。

　　当然啦，到时他只会说，他爱慕某家的女儿已久，所以自作主张递了庚帖。

　　对方也很有可能不会回复。东方长空毕竟待过京城，知道那些世家高门怎么看他们家，但他料想这场胜仗会让其中某些人重新思考和边境的贵族交好的可能。

　　儿子是她生的，就算他像孙悟空会七十二变，也逃不出她法眼！铁宁儿双手扠腰，“我跟你爹把你生得人模人样，高大英俊，你是哪里不如人，需要这般乱枪打鸟，一次递五张庚帖？而且咱们家在龙谜岛安安稳稳的过日子有什么不好，需要去巴结京城那些眼高于顶的世家大族？”要是此刻手中有藤条，她一定毫不犹豫往他身上打！

　　事实上，她已经气不过，一掌拍在儿子手臂上，拍得她五指通红频频甩手。

　　气死了，把儿子生这么高干什么？以前她都直接拍脑袋的。

　　“不是巴结。”

　　“那是什么？”

　　东方长空已经迅速地想好安抚母亲的说词，他按着母亲的肩膀来到太师椅上坐下，然后替她倒杯水，双手奉上后还不忘来到身后替她揉揉肩膀，捶捶背。

　　“这才叫巴结。”他无视母亲的瞪视，依旧笑得一派悠哉地道，“我觉得这五大家族确实不错，挺会教女儿，至少品行应该不会太差。至于感情可以培养，如果娶个像娘这么能干的长媳，不只能分担您肩上的担子，我相信这样的媳妇也会是我的贤内助。”至于没说口的另一个理由，是他们家也该在京城结交些人脉了。

　　其实早在两年前他就已经开始思考这个问题。他是长子，虽然母亲希望他能娶得心仪的女子为妻，但他也要为家里做最好的盘算。

　　但两年来周太保始终是龙谜岛的大患，那时他可以说不得不借着爹的伤势趁机逃回龙谜岛。

　　京城那些王爷与权臣在想什么，他还不知道吗？如果他是别的藩王之子，大概就认命地乖乖接受形同被监控着的京城糜烂生活。

　　但他是东方家的男儿，想监控他？门都没有！

　　铁宁儿知道儿子一定有一套说法来说服她，这孩子想得总是比别的孩子更深一些，她早就担心他连婚事也心机用尽，以家族的利益为唯一考虑。

　　所有王侯之家都该如此没错，但她的儿子为什么要？她只要他们伴着心爱的女人幸福美满地过日子就行了！

　　当然，她杰出的儿子，确实也不是那些没主见的女子能匹配得上的。五大家族的女儿都不是无知深闺小女儿，他的选择倒也不是太糟。

　　“那他们可是回复了？”

　　“我表明给他们时间慢慢考虑。”

　　“也就是没回复的意思。”燕国那些自以为高人好几等的贵族，她还不了解吗？

　　东方长空忍住笑意，以他娘的急性子，是不会听他解释的。

　　果然，铁宁儿立刻道：“好吧，你想挑个有能耐的媳妇，那也不一定要燕国那些连吃饭都讲规矩的贵族啊！夜摩国的贵族教出来的女儿要多能干有多能干，琴棋书画虽然不一定会，但是允文允武，十八般武艺样样行，而且我们吃饭没那么多规矩，比矜贵也绝对不输人的。”例如她，女皇得喊她姑姑，她有比燕国那些用鼻孔看人的贵族差吗？

　　东方长空忍俊不住，“这天底下，就算是大燕皇帝或女皇表姊，在儿子的心目中也贵不过您。不过您该不会忘了，夜摩国只有入赘，夜摩国的女儿是不嫁人的。”平民当然有许多例外，他们岛上就有不少从夜摩国嫁过来的女子。贵族之女却几乎不可能嫁给异族人，母亲能嫁给父亲绝对是特例。

　　再说，他们已经无须要在夜摩国结交人脉，任何人脉都不及女皇表姊和将军姨母们有力。这点他自然是不会明说。

　　在京城武学念书的那些日子，让他领悟到，无论他们家想偏安一隅或有别的打算，在京城绝对都需要人脉和势力。

　　就算想躲在海上过自己的逍遥日子，若朝中没有人脉，哪天被陷害了都不知道，怎能算逍遥呢！

　　“……”嫁进东方家二十多年，她一时间还真忘了夜摩女儿不嫁人这回事。

　　“您就别操心了。我一定会挑一个能与我交心的妻子，您只要等着娶媳妇儿就成了。”

　　“连见都没见过，怎么交心啊？”

　　“所以我五大家族都送了庚帖，只要有人回复，就过去瞧瞧，这不就见得着了？”本来没打算这么麻烦，谁家肯把女儿嫁过来，他就娶！

　　但他要是老实这么说，母亲铁定随手找块板子就往他身上抽，他皮粗肉厚被打也不痛不痒，但是让她伤心了，她背后那座火山才是真正难以收拾。

　　所以为了说服母亲，这显然是必须的。

　　“万一朝中那些王八蛋又打算强留你在京城呢？”什么藩王与领主之子要留在京城？放屁！那些把妻儿留在京城的藩王与边关将领，就有比较安分了吗？

　　或者，他们所谓的安分，就是老子在边关当土皇帝鱼肉百姓，儿子在京城吃得满脑肥肠无所事事？只要不要干扰到京城贵族们的舒服日子，怎么大动干戈都无所谓？

　　所以她最看不起大燕这些贵族了。在铁宁儿这个夜摩母老虎的认知中，他们东方家可不算燕国人！她丈夫只是接受招安罢了。

　　“他们一定会用尽方法阻止，但我还是要娶媳妇，总不能担心回不来就不娶吧？再说咱们家可从来不会在叫阵的敌人面前怯战，他们想强留我，那就看看谁更有本事吧！”

　　兰苏容和祖父的棋局厮杀得正热烈，管事来禀报中书侍郎崔允前来拜会族长。

　　一听是崔允，不用问也知道他为何而来。崔允是中书令成安的心月复之一，虽说娶了兰家女儿为妻，可崔允的妻只是族长的侄孙女，和他们关系并不亲近，平常没事也不会前来拜会，此番上门必然是为了昨日常隼在仙客居游说他们的同一件事。兰氏族长当下便要孙女回避。

　　中书令成安让自己声势壮大的手段之一就是纵容党羽与手下，这招显然非常有用，在权贵面前只能跪地伏首的百姓至少会记得他们够嚣张，而酷好享受特权、有点能耐便气焰嚣张的人自然会向他靠拢，例如崔允。

　　天下人道摄政王专制昏庸，挟天子以令诸侯。但表面上和摄政王制衡者，又有几个是真心为了百姓？

　　昏庸的对立面就是贤明吗？世道给人们的选择往往并非黑或白、好或坏，而是两者中谁的赢面更大，或两者中谁还没烂到底。

　　来人已经来到书房外，兰苏容只得先到祖父书房后的暖阁等待。

　　暖阁内，兰苏容随手拿了本书翻看，对外头客人和祖父的对话并不特别关注，可她一边翻著书，在访客离开以前，却也把中书令差人前来的目的猜到了七八分。

　　老族长态度坚定，立场却隐讳，饶是在朝中以善辩著称的崔允一时间也无法让他松口承诺会给予帮助，临去前他瞥见了书房另一头桌上的残棋，黑子与白子势均力敌，却未分出胜负，看来这书房里原本应该还有别人才对。

　　而且，黑子的棋路一如老族长，一路从容若定，讳莫如深，却是隐隐设伏陷阱。偏偏那白子见招拆招，游刃有余，棋路慧黠而自由无拘，必是心细如发却玲珑通透之人。

　　如果是男性晚辈，定然不需回避，而且素闻族长最疼爱某个嫡孙女。崔允当下心里有了猜想，却若无其事地道：“其实晚辈这次前来，除了为中书令大人的要事，还有一些私心。如今国境内各地兵马倥偬，东方家偏安海外，韬光养晦，更重要的是战功彪炳，群雄必然有所忌惮，京城里又有哪一方势力能够有这样的影响力？不管成大人的计策能否成功，这毫无疑问是能够与一方霸主结交的好时机。世事如棋，变幻莫测，过去我们眼里认为谁值得结交，谁不值得结交，那些太平盛世时的标准，恐怕在这乱世已不堪用了，希望族长听得进晚辈的建言，告辞了。”

　　兰苏容从暖阁里出来时，崔允已经离去。她看着爷爷沉吟的背影，知道就算崔允不说，爷爷也不会小看与东方家结亲这件事。

　　“爷爷可是在思考既能与东方家交好，又不得罪成大人的方法？”若是帮着成安将东方长空扣押在京城，如何算得上与东方家结交？没结仇就算不错了。

　　老族长看着这个有时聪明得让他吹胡子瞪眼睛的孙女，“反正这没妳的事，妳可是和定国公世子有婚约的，现在没了周太保那样的威胁，也是时候把你俩的婚事办一办了。”

　　自从火帆海盗从京城里绑走了朝廷命官和王爷，不少达官贵人都收到了黑帖，包括了定国公，当时整个京师人人自危，也因此后来东方家斩首周太保，剿灭火帆海盗的消息传回京城，普天同庆的气氛是可想而知的。