饿死鬼正全神贯注地大快朵颐，而王灶却提着剑悄然靠近，旋踵一剑刺出。

　　“噗嗤。”

　　剑锋穿透后颈，从前颈探出尖锐的剑尖，殷红的鲜血顺着剑刃缓缓流淌而下。

　　滴答滴答。

　　咀嚼声戛然而止，空气仿佛在这一刻凝固。

　　少顷，王灶缓缓将剑抽出。

　　突然，饿死鬼竟回头反扑！

　　“嘩！！！！”

　　它喉咙里挤出一阵透风般的嘶吼，猩红的眼眸中闪烁着噬人的光芒，双臂青筋暴起，十指如钩，猛地落在王灶双肩，将他按倒在地，张开血盆大口便欲撕咬。

　　说时迟那时快，王灶横剑于胸前，正好抵住饿鬼的双颚之间。

　　“嘩！嘩！嘩！”

　　饿死鬼竭力嘶吼，口腔中弥漫着浓烈的尸臭与血腥味。幸亏王灶并非活体，否则恐怕会被这口臭熏得当场昏厥。

　　王灶不断引导法力注入剑刃之中，当法力积累到一定程度时，饮血剑如同一位吃饱喝足的大力士，猛地震颤起来，爆发出一股强猛的罡风，直接将饿死鬼震退一丈开外。

　　王灶一个鲤鱼打挺跃起身来，敏捷地御剑辐冲，径直逼向饿死鬼的印堂——那才是它的致命部位！

　　饿死鬼非但不躲，反而怒极失智地一头顶撞而来，正好迎上剑锋。

　　“咯嗤——”

　　这一剑利索的穿透了它后脑勺。

　　为确保其彻底死亡，王灶又接连刺向它的心、肝、肺等要害部位，直到确认它已毫无生机。

　　随后，王灶感应到体内庙宇中的广法殿解锁了“符水术”，这才松了口气，确定这只恶鬼已然魂飞魄散。

　　但就在此时，他惊讶地发现，饿死鬼的整个躯壳开始缓缓蜷缩，逐渐浓缩成一颗三指粗的圆润白珠，宛如珍珠一般，表面泛着淡淡的绿光。

　　‘莫非这是饿死鬼的结晶？’

　　王灶对这类恶鬼有了新的认知，随手将其收入囊中，然后看向床角落里的那名妇女。只见她泪流满面，泣不成声。

　　换作任何人亲眼目睹丈夫惨死眼前，都难免如此悲痛。王灶无奈地叹了口气，心中暗想：自己的实力还是不够，否则早应在初次交锋时便将这只恶鬼斩于剑下。

　　回去后还需勤加修炼才行。

　　他没有多作停留，只是传音告知那名妇人：“恶鬼已诛，若有闲暇，便到灶王庙烧香祈福。”

　　………………

　　李老汉在寺庙内来回踱步，忽然看见李麻子走来，对他说道：“老人家可以回去了，恶鬼已被铲除。”

　　李老汉闻言顿时长舒一口气，连忙弯腰道谢。李麻子摆手让他不必谢自己，要谢就谢庙中的神仙。

　　李老汉心领神会地转头看了一眼香烟袅袅的正殿。不知从何时起，衙门已难以依靠，而这座祠庙却成了李家村村民真正的靠山。

　　回到村里后，李老汉召集了村中年长的族人开会，讲述了自己上山的经历，并拍着胸口保证庙里确实有神仙。他鼓励大家日后若有需求，不妨上山烧香祈福，定能心想事成！

　　此时，那名丧夫的妇女走了出来，啜泣着讲述自家遭遇，并表示最后是一位行踪神秘的神仙杀了那吃人的恶鬼，还嘱咐她得闲时去庙里烧香。但她孤身一人不敢上山，希望有人上山时能顺便通知她一声，她好随同前往。

　　村民们听闻她的遭遇后无不感到同情，同时也对东骉岭灶王庙更加崇敬起来。

　　有年长的老人也站出来聊起了灶王庙的往事，称那座庙曾一度香火鼎盛，是好心肠的王员外死后修建的淫祀，后来朝廷颁布祀典，举国上下斩神，唯独这座灶王庙得以幸免，完好保存至今……

　　消息一传十，十传百，很快东骉岭灶王庙的事迹便广为人知，平日里受到的香火也越来越多。

　　王灶渐渐体会到了做官的滋味，每天一睁眼，面前便摆满了各种需要他亲自审理的“案件”。

　　每个案件都有一个诉求，从而结出不同的果报。这些果报需经王灶过目后择人而赐。若肆意发放果报，恐将引发一系列蝴蝶效应，最终天下大乱，难以收场。

　　因此，赐福需谨慎。王灶一日三省吾身，默默提醒自己一定要做个合格的“神仙”。

　　在他看来，自己与神仙并无区别。能够赐予福报的存在，在百姓眼中不就是神仙吗？

　　………………

　　转眼来到农历七月，这月又被称之为“鬼月”，民间认为从农历的七月初一到七月廿九，是鬼门关开启的日子，百姓在这段时间都会进行传统祭祀，以求先人保佑。

　　事实上，这一月人间的鬼魂确实多了起来，它们有的无家可归，只能像无头苍蝇一般游走天南地北，寻找落单的人儿纠缠，一旦被缠上，便是不死不休，除非能找到仙姑神婆出马仙那样的奇人异士对付，否则大病小灾不断，霉运连连。

　　这天，东骉岭灶王庙里来了一个慌慌张张的书生，跑进庙里便大喊：“有人吗？！”

　　正在研究画符的李麻子丢下毛笔便冲了出来，喝斥了一声：“这里是庙堂，可不是旅店，汝慌慌张张作甚！有事便说！”

　　书生打扮的男人跑上前来，跪在地上双手合十的哀声道：“我家娘子被鬼缠上了，请求仙人赐福，帮我驱逐恶鬼！”

　　李麻子眉头一挑，问他带香了没？

　　书生啊了一声，脸色尴尬的说道：“着急出门，忘记带了……”

　　李麻子啐了他一口：“你这小白脸真粗心，到庙里祈福不带香，跟到茅厕解手不带纸有何区别！”

　　书生支支吾吾，不好反驳，只得连连道歉，李麻子也没有为难他，取来一把线香递给他，称：“要想祈福救命，先得烧香拜神！”

　　“是，是……”

　　书生接过线香进了殿内，尔后又折返回来借火，惹得李麻子忍不住恶狠狠的瞪了他一眼，但最终还是借了。

　　书生烧香拜过神后，王灶便抽空出来浏览了一遍他生平的走马灯。

　　当得知他家中的恶鬼并非什么棘手凶物后，便赐予他一张“慑鬼符”，只需放在被鬼缠身之人晚上睡觉的枕头旁，夜里就能将鬼魂震慑退走。

　　而这慑鬼符，乃是符水术中收录的成千上百道符咒之一。

　　近期王灶一直在钻研符水之道，顺便将画好的符授予李麻子和王船山，让他们俩也别闲着，与他共同钻研符水之道，以求能够制作出更多的符箓，留作备用。

　　说不得什么时候就能派上用场，毕竟捉贼只需要舞刀弄剑，但捉鬼可就离不开这些拥有特殊作用的符箓了。

　　除此之外，洪宝金等人也在奉命扩展祠庙的面积，推倒了后院的围墙，建起了相邻的住所。

　　这些人有的拖家带口就过来了，没个落脚地也不是个事儿，秉持着早盖房子早享受的想法，开始一砖一瓦的建设起来。