鲁百里虽没什么拳脚功夫，但常年跋山涉水，手脚倒也利索。在这性命攸关时节，几乎是出于本能，就地一滚让到了一旁，与胡贵之马错身而过。

　　他也算见机得快，知道再纠缠下去性命难保。拔腿就往阳谷县城奔去。

　　只可怜那四个乡夫，被一众喽啰围住，顷刻间砍做了肉酱。

　　百里回头望了一眼魂都唬到了天外。眼看着胡贵拍马赶来，百里一头就钻进了道旁的灌木丛里。

　　他是经年猎户，阳谷县外的山岭无不熟悉，左一穿，右一引，胡贵居然被抛到了十数丈外。

　　只是冬季草木凋零，百里一时也无处藏身。眼看着金堤河就在眼前，而胡贵又越来越近，百里心中暗祷：“若我合该死于此处，就让河水结冰；若能留下贱命以图将来，则保佑河水尚未结冻。”

　　百里玩命在枯草丛中乱窜，忽听哗哗水声，心中一阵狂喜，紧跑两步，闭上眼就从丈余高的土坡上一跃而下。

　　胡贵纵马赶到，一勒马缰，马儿“希律律”一声，人立而起。

　　他瞧着顺流而下的百里眼神冰冷，从马背上取下弯弓，张弓搭箭，只听“嗤”的一声，利箭入肉。

　　冰冷的河水中浮现出一抹暗红，百里的身体随着波浪浮沉，渐渐的消失在长河尽头。

　　胡贵在马上瞧得分明，自以为百里必死，冷哼一声，勒转马缰，径自离去。

　　天寒地冻，寒风凛冽，河水冰冷刺骨。

　　若非心中一口怨气支撑，百里真想把眼一闭了此残生。可一闭上眼，脑海里就是被剁成肉酱的乡民。

　　“我要如何跟他们家人交待？”感受到后背那痛彻心扉伤口，百里猛地睁开双目，愤起残勇，向河岸划去，“我要报仇！我要找武都头为我报仇……”

　　…………

　　自那日警告过潘金莲，那妇人对武松一直不冷不热。更没少在武大跟前说武松坏话。

　　“以前在清河县就常受人欺负，到了阳谷县，倒是没了外人滋扰。争奈武二那厮只在左右无人之际便拿言语调戏我……”

　　武大哪里肯信，只道：“我兄弟不是那等人。你休要高声，叫邻居笑话。”

　　那妇人眼见不能离间，便日日吹枕头风，在武大跟前对武松诸多挑剔。

　　素日里武大对妇人言听计从，只是涉及武松，他便一概不听。少不得夫妻二人就不时生起闲气来。

　　武松心思通透，早将一切看在眼里，便生了搬出去住的念头。一则可以躲避武大为他娶亲；二则哥嫂家里房外狭窄，他平日里耍枪弄棒也施展不开。

　　再说只有千日杀贼，哪有千日防贼的道理。说不定他搬出去之后，还能引蛇出洞也未可知。

　　心念一定，他便叫衙役将行礼搬到了县治，武大连声挽留，他也假做生气，一言不吭。

　　暗地里却吩咐郓哥时时看顾，每日将哥嫂的消息报与他知道。

　　自搬来县治，没了武大管治，武松每日里无事时就习练拳脚枪棒，偶来兴致史籍诗书也开始读了起来。

　　好像自从做了那一场大梦之后，他的记性都好了许多。以前一看书脑袋就昏昏沉沉，如今虽不能过目成诵，多看几遍也能记住个七七八八。

　　阳谷县除了武大，没人知道他以前是个什么德性，对于读书一事，武松也不必刻意遮掩。

　　捻指间，岁月如流，不觉又过了十余日，因为武松出手豪阔，又学着宋江刻意邀买人心之故。县里上至县令下至贩夫走卒，人人都道武都头能文能武，是阳谷县一等一奢遮好汉。

　　这一日雪后天晴，武松正在后堂演练拳脚，一众衙役围观叫好。忽听得门外，一人大声叫门。

　　武松听出是鲁千里的声音，连忙叫人请他进来。

　　鲁千里脚步匆忙，脸上泪痕未干，武松吃了一惊，忙问，“千里兄弟何以至此？莫不是百里兄弟买马回来了么？”

　　“兄长怕是不中用了，请都头为我兄长报仇。”

　　鲁千里磕头哀告，哭诉着说知备细。

　　原来那日百里中了一箭，又被寒流一激，到家就只剩下了一口气。

　　家中为他延医问药，好半天才苏醒过来。但他全然不以自己性命为念，咬牙切齿只要报仇。

　　千里好容易将他情绪安抚下来，便马不停蹄进城向武松报信。

　　武松扶起千里，斩钉截铁说道：“仇自然要报，眼下当务之急还是要把百里兄弟治好。”

　　说罢吩咐衙役去请城里的大夫，自挎了刀，提了枪，先一步与鲁千里往金山村而去。

　　待到到了村子，已是黄昏。武松抢进屋内去看时，就见残雪的映照下百里脸色灰白，只有一口气吊着。

　　百里瞧见武松，脸上浮现一抹潮红，嘴里“荷荷”有声。

　　武松蹲下握住他的手，道：“兄弟还有什么吩咐？”

　　“……都头，兄弟幸不辱命，为都头购得一匹千里马，名唤踏雪……”

　　武松虎目噙泪，轻声抚慰道：“为一畜牲枉送了贤弟丧命，我之过也……”

　　“都头休如此说……我们兄弟能结识都头，三生有幸……报仇……报仇……”

　　鲁百里双手一垂，阖然而逝。

　　“哥哥……哥哥……”千里抚尸大哭。

　　武松默立一旁，虎目不由垂下泪来。他是直心肠的汉子，虽学着宋江行邀买人心之举，对人却总多几分真心。

　　“千里兄弟且莫伤心，我这就上山取那胡贵的狗头，祭奠百里兄弟。”

　　说罢武松便要出门，千里顾不得伤心，一把抱住武松的大腿，哭道：“都头单枪匹马哪里去？贼人众多，且如今天色已晚，等明日禀明县尊，点齐人马再去不迟。”

　　武松恨声道：“百里兄弟因我而死，此仇不能不报。千里兄弟放心，贼人虽多，我视其为土鸡瓦狗耳。”

　　千里只是抱着不松手，“兄长已经殁了，如今都头便如我亲兄长一般。要是都头再有个好歹，叫我如何心安？”

　　武松心头焦躁，又不便用强，只能继续劝道：“等明日贼人见你人多，一头扎进深山，又到哪里寻来？如今我只一人进山，出其不意，方能建功。”

　　“既如此这仇不报也罢。绝不能让都头犯险。”

　　此时金山村民听到千里哭泣，纷纷赶了过来。待弄清楚前因后果，人人都劝武松不要莽撞。

　　武松长叹一声，扶起千里，“我知道诸位都是一片好意，可是忒小瞧了我武松。众位且随我来。”

　　武松引领众人来到屋外。

　　彼时月上中天，雪夜无尘，天地一片银装素裹。远处矗立着一面一人多高的夯土墙，墙边有一棵枣树，约莫合抱粗细。

　　武松暗自寻思：“只有让他们都瞧瞧我的手段，方不阻我。”

　　当下将枪插在雪地里，大喝一声，仿似冬日一道惊雷，吓得众人心肝突突直跳。武松早已摆开架势，猛的一脚踢蹬在夯土墙上，“轰隆隆”一声响，继而尘土大作，却是那墙吃不住武松神力，整面儿倒了下去。

　　众人都看得呆了，要知道那夯土墙一尺多厚，又是生根的，等闲十七八个人一齐使力，也不见得就能推倒了。

　　这哪里是人？莫不是天神下凡？

　　武松还不罢休，脚面儿在枪身上一踢，钢枪嗡鸣颤动飞到空中，右手就势一抓，腰胯一齐使力，再将钢枪往前一送，寒芒一闪，钢枪整个儿没入枣树之中。原来竟将合抱粗的枣树捅了一个通透。

　　“咻”的一声，武松将枪拔了出来，立于身前，脸不红，气不喘，端的气定神闲。

　　“戊己山上那伙草寇，可能抵得住我这一腿一枪？”

　　众人面面相觑，里正莫德宏上前拱手，“都头神勇，万夫莫敌。奈何明枪易躲，暗箭难防，万望都头三思。”

　　武松道：“我自在暗处，哪里须防他暗箭？”

　　众人还要再劝，武松一摆手道：“我意已决。今夜定要上山剿寇。”

　　里正也知道劝不动，便道：“都头既然决意要去为民除害，且先吃些酒食再去。”

　　“也好。”

　　当即乡民便在千里家中架起灵堂，整备酒席。

　　不多时，衙役请来大夫，只是人已经去了，却扑了个空。

　　武松取了两吊钱分与大夫和衙役，然后吩咐衙役道：“你连夜回城报与县尊，说我连夜去戊己山中捕寇。你明日一早取了县尊文书，再带众人来与我汇合。”

　　衙役领命而去。

　　武松一连喝了七八碗酒，吃了几斤牛肉下肚，朝着百里的灵堂拜了几拜，早有乡民牵来一匹驽马代步，他翻身跨上马背，一夹马腹绝尘而去。

　　趁着月色，马儿在雪地里急行，约莫行了一个多时辰，远远的瞧见了戊己山横亘在眼前。

　　武松恐惊扰了贼寇，下得马来，放马自回，他则步行摸进了山里。

　　戊己山并不十分险峻，只是山头林立，绵延十数里。

　　他并不知贼寇在哪座山头结寨。只能深一脚浅一脚爬上山头瞭望。

　　四面一望，就见旁边一座山有火把明灭不定，旁边影影绰绰还坐落着十几栋茅草屋。

　　武松心中一喜，“此贼合该死在我的手里。”

　　当下也不迟疑，在山里纵横驰奔，总算在黎明时分赶到了寨门之下。

　　武松躲在暗处观瞧，守门的两个喽喽，抱着刀醉倒，斜倚在栅栏上，身前的篝火忽明忽暗。

　　武松蹑手蹑脚上前，抹了一个喽喽的脖子，复一枪扎进了另一人的心窝。

　　两人还来不及叫唤一声就死在了武松的刀枪之下。

　　复行一二里，都没有人把守，不觉就来到了寨子深处，只见眼前十来栋茅草屋依山而建，也不知哪一栋才是贼首胡贵的住处。