李兰儿幽幽地自睡梦中醒来，她柔柔眼，心想自己头一次睡得这么舒服。
“醒啦？”南烈宫倚靠床头，看着趴在他胸膛的人儿。
“咦？我……你……我怎么会趴在你身上？”她连忙跳下床，睁大了眼。
“谁教你的睡相如此差呢？”他下了床，迳自收拾着行李，准备离开。
“我不是这个意思。”她羞红了脸，连忙说道：“我是说我怎么会睡在床上？”她明明记得昨夜她是趴在桌上睡的呀！
“自然是我抱你上床睡的，不然你以为呢？”南烈宫不耐烦地道。
“那……那……那……你有没有……”她涨红了一张俏脸。
“有没有什么？”说话吞吞吐吐的，是想浪费他的时间吗？他双臂环胸瞪着她。
见两人衣衫完整如初，那么他昨晚应该没有对她怎么样。李兰儿连忙摇头道：“不，没什么……”
“还有事吗？”南烈宫再度开口询问，以确定她真的不会再来烦他。
“没事。”她泄气地答道。难道她真的一点魅力也没有吗？无法令他对她动心。
“那好，咱们得继续赶路了！”语毕，南烈宫率先离去，李兰儿亦尾随在他身后。
两人来到马房牵马，准备上路。其余人都已在马房外头整装待发，南烈宫率先跃上马，之后再伸手拉李兰儿上去。
“你有没有在吃东西呀？”他皱眉斥道。他单手便可拉她上马，她未免也太瘦了吧！
“我有啊！”她天生瘦弱，吃不胖嘛！
“这样抱起来，一点感觉也没有。”他促狭道。
“啊？”他方才说什么？
“尤其是这里，得丰满些，不然的话，你趴在我身上时，我一点感觉也没有！”南烈宫用手指着她的胸。
“你……你好讨厌！”李兰儿大发娇嗔，一张俏脸更是火辣地烧红了起来。
南烈宫见着她这模样，忍俊不住，便哈哈大笑起来，“不再问我昨夜有没有对你怎么样吗？”她方才的疑问，全写在脸上了，他又怎会不知她的心思。
“你……”原来他是在逗她。好可恶！这下子，她真的再也不敢看他了。
“如何？”挑着眉，看她接下来还想说些什么。她害羞时的表情，他这辈子大概都看不腻。
“不理你了！”她气呼呼地道，一抬头，看见了他的笑容，她不禁失了魂。“宫，你笑起来真好看！”他此刻微笑的样子，很是令她心动！
他闻言，收起了笑容，又回复到之前的冷酷模样，沉声道：“抓好，咱们还得赶路呢！”语毕，他便策马向外步去。
在外头等侯许久的众人，好不容易等到他们步出马房，南烈徵立即取笑道：“你们总算出来了。”
“好了，咱们出发吧！”南烈宫走在最前头。
经过南烈徵的身边时，南烈徵突然开口道：“大嫂，你的脸好红，是中暑了吗？但是大清早的，应该不至于如此吧？”
“呃……我没事的。”李兰儿连忙挥手答道。天！她真是丢睑，脸红到被南烈徵误以为是中暑！
“好了，咱们上路了！”南烈宫睨了弟弟一眼，然后一声令下，一行人便立即上路继续往江南前去。
由于南烈宫一行人急忙赶路，待天色黑时，发现已错过了住宿的城镇，因此只好夜宿野地。南烈宫选了一处附近有河流经付，周遭又有树丛掩蔽的良好地点扎营。
“咱们今晚得夜宿于此吗？”李兰儿仰起小脸问道。
“不然呢！你以为这里有客栈可供咱们歇息吗？”南烈宫没好气地道。这种笨问题亏她问得出口。
“人家只是觉得很新奇嘛！”她委屈地嘟着嘴。她不过是问一下而已，他何必发那么大的脾气呢？
“新奇？我倒不这么觉得。”他冷哼出声。“倘若有野兽趁你熟睡时出来攻击你，你便不会觉得新奇有趣了！再加上夜宿野地，日夜温差大，若没多带些御寒衣物，就等着冻死在这荒郊野外吧！”哼！只有像她这种没见过世面的公主，才会说出这种愚蠢的话来。
“真的吗？”李兰儿吓了一跳，但她又道：“不过，我不担心，因为只要有你在身旁，我便什么也不担心了！”说完，她展露一抹绝美的笑容。
“你……”南烈宫被她的笑容迷住了，一时竟说不出话来。
到底是因为何种缘故，她竟会如此相信、信赖他？
“你为什么这么信赖我？”他不能理解她此刻的想法。
“这还用问吗？你是我的夫君呀！若是真遇上危险，你一定会来救我，所以我什么都不必担心，不是吗？”李兰儿一副理所当然地道。
她这么样的喜欢他，怎么会不信任他呢？不过，她可是不敢当着众人的面告诉他这些话。
“喔，是吗？那么今晚你自己打理一切吧！我绝不会理会你。”他冷酷地说完后，便迳自跃下马背，将她独自留在马背上，往南烈商及南烈徵的方向走去，与他们讨论事情。
来不及反应的李兰儿，眼睁睁地看着南烈宫愈走愈远，她眼中泛起微微的泪光。
为什么他总是这样若即若离地对待她？一下子待她好，一下子又对她不理不睬，这样教她如何明了他的心？
他还是无法接受她吗？一想到此，她的一颗心便好难受。
待南烈宫吩咐完事情后，便准备要和众人一同去打些野味，张罗晚膳，而一回头要去取剑时，却瞧见李兰儿还待在马上。
“你怎么还待在上头？是舍不得下马吗？”南烈宫皱着眉斥道。
“人家下不去嘛！”李兰儿委屈地说道，她这么瘦小，而这匹马又这么高大，她怎么可能下得去！除非是直接跌下马。
南烈宫叹了一口气，心想也对，她都是由他拉上马去的，难怪她自己不会下马。但是，现在众人皆要外出狩猎或捡拾柴火，她若一人待在这里，恐怕会到处乱跑，一不小心可能会遭到毒蛇或野兽的攻击。
“算了！你还是先待在马上，我一会儿便回来抱你下马。”说完，他便转身欲步入林中。
“宫，你要去哪里！别丢下我一个人啊！”李兰儿急忙唤道，她独自一人待在这里，她会害怕。
“我很快就会回来。”南烈宫看出她害怕的神情，便安慰着她。
“不要！我要跟你一起去。”李兰儿试着想自己下马。
“不准！你敢下来试试看！”南烈宫沉声吼道。以她那蹩脚的姿势想下马，恐怕会先摔断颈子。
“我……我……”被他这么一吼，她差点哭出来，连忙坐正，不敢乱动！
“你跟去的话，我什么事也办不成。何况，徵他们很快就会回来，你不用担心。”
“知道了……”她咬着唇，委屈且无奈地点了点头。
南烈宫看了她好一会儿后，抛下一句话，“要做我南烈宫的妻子，就一定得坚强，否则不配进咱们啸傲山庄的门。”语毕，他便头也不回地走人林中。
“坚强？”李兰儿轻蹙柳眉，为了能够成为他心目中的妻子，她一定会努力让自己变得更坚强的。
她忍住了眼中的泪水，乖乖地待在马背上，等着南烈宫回来。
没多久，众人分别带回了猎物和柴火。
南烈徵来到李兰儿身边，从袖中取出两个药包交给她。
“咦？这是……”李兰儿不解地望着手中一白一红的药包。
“红色的是五毒散，若遇到危险时可以用；而白色的就是解药，倘若你不小心沾上五毒散的话，只要立即服下解药，便没事了。”兰儿实在太柔弱，倘若遇上危险的话，这些毒物也许可以派亡用场，帮助她月兑离险境。
“呃……我想，我不太需要吧！”李兰儿微笑道，想把毒物还给南烈徵。
“没关系，你可以用它来防身。”南烈徵又道：“你若能自保，大哥也就没有后顾之忧了，不是吗？”
“说得也是。”脑海中响起南烈官方才所说的话，她定要坚强一点，才配做他的妻子。“那我便收下了，谢谢你！”她把药粉收下。
此刻，南烈宫也带着猎物回来，他走到李兰儿面前，一把将她抱下马来。
“宫，你回来了！”她亲昵地偎在他怀中，能感受到他的气息、体温，真好！
支开李兰儿，南烈宫对南烈徵道：“以后不许你再给她那种危险的东西。”方才徵跟兰儿的谈话，他全听进耳内。
“我明白了。”南烈徵笑着答道。
南烈宫转身追上李兰儿，带她来到升好的火堆旁边，众人已将猎物处理好了，架上的肉传出了香味。
“咱们要怎么用食呢？用手抓着食物来吃吗？”盯着眼前的肉，李兰儿忍不住皱起眉头来。
南烈宫没好气道：“废话！这里有碗筷供你使用吗？”
她皱起小脸来，十分排斥这么野蛮的进食方式。
“不吃就饿死好了。”他用一柄小刀，将一块已烤熟的兽肉叉起，递到她面前，“吃不吃？”
李兰儿看了一眼正处于盛怒中的南烈宫，决定伸手去拿取肉片。
南烈宫瞪着她，非要看见她把肉吃下去不可！
李兰儿深吸了一口气，用手抓起肉片，咬了一大口。“嗯……好好吃耶！”
南烈宫看她吃得津津有味，他也切下一块肉送入口中。
这时李兰儿瞧见南烈徵从袖中取出一包粉末撒在肉上食用，她忍不住问道：“咦，你在用什么香料吗？可不可以分我一些？”
“不准？”一旁的南烈宫立即斥喝道。
“为什么不可以？”李兰儿十分委屈地道。
“那是因为我所用的粉末是由赤羯粉及月复蛇涎混合的剧毒，你若吃了，恐怕不到半个时辰，就会命丧于此！”南烈徵连忙向李兰儿解释道。
“你……那你平常都是这样用食的吗？”李兰儿吓得花容失色，“这样会比较美味吗？”他都不担心自己会中毒吗？
“那当然了！一旦加上这些剧毒，再怎么难以下咽的食物，便立即变得美味无穷。唉，要是有鹤顶红或断肠草的话，就会更美味了！”南烈徵眉飞色舞地道。
李兰儿万万没有料到，南烈徵竟会如此回答，她一时愣住了，说不出话来。
“以后没事少靠近他。”南烈宫出声警告李兰儿。
“那么……他又在做什么？”李兰儿伸手指着坐离他们三尺外的南烈商。他似乎十分沉默寡言，手中不知拿着什么书，另一手则忙着拨动算盘。
“你是说二哥吗？他可能正忙着算帐吧！这次下江南的原因，就是因为……”南烈徵因南烈宫投射过来的冷冽眼神而止住。
“是因为什么？”李兰儿好奇不已。
“没你的事，少开口！”南烈宫眼皮也不抬，制止她再开口发问。
李兰儿一听，连忙收声，不敢再开口。低头见自己的手很脏，想到河边洗涤一番，便站起身来，往不远处的河边步去。
“你去哪里？”南烈宫丢了些柴火到火堆中，让火烧得更旺。
“我去河边洗一下手。”她的一举一动似乎全在他的掌控中。
“快去快回。”他依旧做着自己的事。
“知道了。”李兰儿往河边走去，将手及脸清洗一番。
待她清洗干净后，正想返回南烈宫他们那时，一旁的草堆内传来一阵声响，她好奇地上前拨开草堆，瞧见草堆内的东西时，她立即尖叫出声，“啊――”
南烈宫一听见李兰儿的叫声，抓起长剑便往河边奔去。
“兰儿，你在哪儿？”他着急地喊着。
“宫……”
李兰儿的声音传来，南烈宫飞奔而去。
他提剑奔近一看，兰儿跌坐在草地上，她面前的则是一条泛着金光的巨蟒，正吐信瞪着她。
“宫……救我……”李兰儿双脚不争气地颤抖着，一点力气也使不上来。
“别动！”南烈宫见她想站起身，连忙出声喝道。那条巨蟒已把她当作猎物，倘若她有任何行动的话，恐怕会立即遭到攻击！
“嗯……”她害怕得差点晕过去，但是，为了南烈宫，她得坚强。
南烈宫抬起身旁的石块朝那条巨蟒丢去，以引起它的注意力，果然，那条金色巨蟒迅速地朝南烈宫移去。
南烈宫原想一刀将巨蟒劈成两半，但他突然想到，也许南烈徵会想生擒这条全身泛着金光的巨蟒。
于是，他便在巨蟒张口欲攻击他的一瞬间，迅速地抓住它，令它动弹不得。而李兰儿则是瞪大了眼，崇拜不已。
“你还不快走！”南烈宫凶狠地瞪着她，这条金色巨蟒的力量之大，已超出他的想像。
“喔……”李兰儿连忙朝一旁的小径奔去，正巧碰上闻声赶来一采究竟的南烈徵一行人。
“大嫂，你怎么了？大哥他人呢？”南烈徵连忙扶住她那差点跌倒的身躯。
“有……有蛇……”李兰儿惊魂未定地道，并指着南烈宫的方向，颤抖不已。
“蛇？”南烈徵一听，眼中立即充满惊喜，连忙朝李兰儿所指的方向奔去，这一瞧，乖乖，可不得了！大哥制伏的那条金色巨蟒，不正是罕见的“金蛇王”吗？他连忙朝南烈宫走去。
“如何？你可想留下它？”南烈宫挑着眉，开口询问，答案他亦早已知道。
“是，我要留下它！”南烈徵连忙点头，并与南烈宫换手，将三支银针插入蟒身，说也奇怪，那条巨蟒便不再挣扎，乖乖地躺在草地上。
南烈宫来到李兰儿身旁，询问道：“你没事吧？”
“没事。”她连忙答道。
“那就好，咱们回去吧！”南烈宫率先离去，李兰儿自然尾随于他身后。
南烈宫取来了一床毛毯，寻了一处较舒适的草地坐下，倚着树干，伸手招李兰儿过来。
李兰儿快步上前。
“睡吧！夜深了。”一把将她抱在怀中，他占有地环着她的纤腰。
“你怎么了？”李兰儿突然觉得南烈宫有些不同，但是，她又说不上来哪里不一样。
“没什么。”南烈宫闭上了眼。
天哪！方才见她差点被那巨蟒攻击时，他的心跳几乎快停了！倘若他再迟一些赶到的话，她会有什么下场？他不敢想下去。
不知何时开始，李兰儿在他心中已占有重要的地位，他甚至不敢想像失去她的日子他将如何度过。
“那么……那条巨蟒的下场将如何？”一想起那条巨蟒，她就颤抖不已。
“徵大概会拿回去养吧！”南烈宫无所谓地道。
“什么？拿回去养？不会吧！”天啊！南烈徵要将那条大蛇带回啸傲山庄……
“这也没什么，他常常带回各种少见的毒物回去养，以制造各种稀奇的毒药，咱们早已见怪不怪了？”南烈宫随即又说道：“所以你没事别去徵院，知道吗？”
天哪！她以后恐怕也不太敢跟南烈徵说话了。
此时，南烈徵回到火堆旁，而那条巨蟒亦尾随在他身后。
李兰儿立即吓白了脸，紧紧地抱住南烈宫。而南烈宫仍和方才一般，十分平静地倚坐树干。
“放心，它已经被我驯服了。而且，看它的模样，之前恐怕也是有人饲养的吧！”南烈宫说。
“啊……有人养的？”不知是谁和南烈徵有着共同的兴趣，以养蛇为乐？
“没错！”南烈徵倒是十分想会一会这条金蛇王之前的主人呢！
“徵，你可是要回啸傲山庄？”南烈宫对于这条蛇的来历一点也不感兴趣。
“大哥英明！没错，我现在就要带金蛇王回啸傲山庄。要不要我顺便将大嫂带回山庄？”南烈徵看了一眼李兰儿，又将视线定在南烈宫的身上。
“宫……我……”他……该不会要南烈徵把她带回山庄吧！但她好想要留在南烈宫的身边。
南烈宫沉思了一会儿后，缓缓地开口道：“不必了，之前我已允诺要带她到江南，再说要她一路对着那条巨蟒，岂不太残忍了。你自己先回去吧，并告知爹娘兰儿平安无恙。”
“好，那我先走一步了。”南烈徵取来一只大麻布袋，放在地上，而那条巨蟒竟十分通人性似的，立即进入麻布袋。李兰儿看了，讶异地瞪大了眼。
南烈徵将布袋安置在马鞍旁，上马准备离去。
南烈宫则在此时开口，“记得要火速赶来江南别倌，我们很需要你的帮忙。”
“我明白，一回到山庄，我会快马加鞭地赶至江南的！”语毕，南烈徵便往北奔驰而去。
“为什么你肯留下我呢？”李兰儿不解地望着南烈宫。
“难道你想回去？”南烈宫冷然道。
“我不是这个意思啦！”李兰儿连忙摇头。唉，她要怎么说，南烈宫才会明白她的意思呢？
“放心，我一定会带你去江南的，更何况我还有件事得确定一下。”他得确定一下自己对于她的感情。
“确定什么！”她仰起小脸瞅着他。
看着她细致的脸庞好一会儿，他才伸手将她搂进怀中，沉声道：“别-唆了！夜深了，快睡吧，明日一早还得赶路呢！”
“好！”李兰儿偎在他的怀中，感受他那温暖的怀抱，以及沉稳的心跳声。没多久，她便沉沉睡去。
南烈宫望着她那绝美的小脸好一会儿，忍不住轻叹了口气。随后，他抬头仰望着天上的繁星，迟迟无法入眠，脑海中所想的全是他与她的未来……
南烈宫摇着仍在睡梦中的李兰儿。“喂！快醒醒，咱们要上路了。”
“唔……”柔了柔眼，李兰儿仍呆呆地坐在草地上，神智未清。
“你快给我醒过来！”他朝她吼道。
“哇！”李兰儿这才清醒过来。
“你终于醒了。”南烈宫居高临下地冷眼看着她。她再不醒来，他可能会把她丢入河中。
她不醒也不行！李兰儿强自振作起精神。
“快去河边梳洗一番，咱们要上路了！”他指着河边的方向，要她赶快行动。
“这么快就要走了？”不会吧？她才刚醒来，一下子就得走了。
“你以为时候还很早是不是！大家都准备好了，就等你一个人！”他用手比了比一旁的人。
果然，大家都已整装完毕，就连昨夜的柴火都收拾得十分干净，完全看不出昨夜有人在此露宿的痕迹。
李兰儿赶忙站起身，但因动作太急而感到有些晕眩，向前倒去，幸亏南烈宫连忙扶住她，否则后果不堪设想。
“搞什么？你是想早点让自己跌死吗？”南烈宫低头朝怀中的人儿斥喝。
“对不起！我只是突然站起来，所以才会……”李兰儿连忙开口道歉。靠在他的怀里，她觉得好幸福。
稍稍让她休息了一会儿，南烈宫才道：“休息够了就赶快去河边梳洗。”
“可是……我自己一个人不敢去河边，我怕……”她露出惊慌的眼神。“你可不可以陪我一起去？”
任何人见到她此刻无助的乞求眼神，定都不忍心拒绝她，南烈宫亦然。
他叹了一口气，说道：“好吧！反正……我也要装一些水在路上饮用。”他取来皮囊，和李兰儿一同往河边走去。
经过一番梳洗后，她觉得有精神多了。侧过头看向南烈宫，见他那沾着水珠的俊脸，在朝阳的照射下，显得更加俊秀，一时令她看傻了眼！
南烈宫察觉到她的目光，问道：“你在看什么？”
“没什么！”一张俏脸羞红不已。
“过来，让我替你把头发绑好。”南烈宫说道。
李兰儿愣了一下，但仍柔顺地步上前去，让他为她将发扎好。
整理完她的头发，他沉吟了半晌，才道：“忘了告诉你，昨夜你表现得还不错，没晕倒让蛇吞入月复中。”南烈宫语毕，率先转身离去。
他方才可是在称赞她？李兰儿愣在当场，百思不得其解。
发觉她没跟上来，南烈宫忍不住吼道：“你是想一个人被丢在这里吗？还不赶快跟上来！”才称赞她而已，她又漫不经心的，真是。
“等等我。”李兰儿开心极了，朝南烈宫飞奔而去。
仍然是由南烈宫拉着李兰儿坐上马背，然后一行人继续往江南行去。