天刚一点蒙蒙亮，颜珠起身了。

　　微薄的晨曦中，熟睡的少年，脸庞透出一种近乎婴儿的憨态，叫人一时忘却了他高贵的身份。

　　然而，她不能真的忘记。

　　用清水洗去昨夜残留的脂粉，颜珠坐到妆台前。

　　一日之中，这是唯一的一刻，她暂时回复本来的面貌。铜镜中的那张脸，看起来憔悴不堪，苍白的肤色，几乎与她身上素白的纱衣同色。

　　这种白色，让她想起那年冬天的大雪。

　　她娘病在小客店的床上，整日整夜地咳。她给她娘煎一帖药，饿了两天。她想出去找活干，她跟人说她什么都能干，可人家看看她，没有一个信的。连她自己也不信，她都会什么？琴棋书画，都是花钱的事。

　　她在家布庄，缠着掌柜的帮人抄帐本，说她字写得好，而且要的钱少。掌柜的看她半天，说：“哪有姑娘家干这个的？”

　　她只好走了。

　　那时有个锦衣妇人，从布庄就一直盯着她看，在后面一路跟着她。她忍不住，回头问她：“你要干什么？”

　　妇人妩媚地笑笑，说：“你不是要替你娘看病么？你不是要钱么？你这样的姑娘，去干那些活多可惜，来跟着我，我给你钱。五十两银子，尽够了吧？”

　　她立刻就明白了，使劲摇头：“我不去。”

　　妇人说：“那就六十两。”

　　“不去。”

　　“八十两。”

　　她逃了，转身就跑。妇人也不着急，在她身后慢悠悠地说：“我等你。记着，凝香楼。”

　　她跑回客店，发现她娘不在了。她到处找，她娘在这里人生地不熟，能到哪里去？后来她想起一个地方。

　　她到她舅舅家府门口的时候，正看见她娘让人家给搡出来。她舅舅在门里面喊：“你也替我们想想！你一家人现在是什么身份？别给我们惹祸！”

　　她娘跪在地上，手死命扒着门，哭着说：“我死不要紧，你可怜可怜你外甥女，她还小……”

　　她实在撑不住，扑上去拽开了她娘。她娘一直拉着她的手说：“是我没用，是我没用。”睡着了梦里都还在说。

　　第二天，她穿上她最好的衣裳，去了凝香楼。见了鸨儿，她说：“我要二百两。”

　　鸨儿想也没想，“成！”

　　她弹得一手好琴，鸨儿又教她唱曲跳舞。那时候，她心里面还存着一个念头，卖艺不卖身，熬上几年，自赎自身，还能跟她娘过几天好日子。

　　鸨儿待她真是不坏，她这么想，也不勉强她。有时候叹着气劝：“你妈妈我当年也这么死心眼过来的，结果怎么样呢？”看她不听，也就算了。

　　鸨儿也没亏，她十五六岁就红透了，陪一回酒席，比别的姑娘接客身价还高。她在达贵中周旋，人家可怜一个才女沦落风尘，一直也没有人为难她。

　　可是到底遇上个对头。

　　带兵的粗人，没什么怜香惜玉的心，“一个婊子你装什么正经？老子要睡你，你就得心甘情愿地跟我睡！”

　　她自然不肯。

　　结果，胡乱给安了个罪名，就下了狱。关了半个月，挨了一顿毒打，才给放出来。出来之后，鸨儿一面给她上药，一面苦劝：“你这是何苦？你这么僵着对谁有好处？入了这一行，你就是这一行的人。你当你自己是清白的，可人家谁这么想？阿珠，妈妈是过来人，掏心窝给你这句话，你呀，这辈子是洗不干净了！”

　　她把脸埋在枕头里，不吭声。

　　鸨儿也不说话了，过一会，试探着问：“这回，是张大老爷的公子，帮忙说通了。人家帮忙自然不是白帮的，你看……”

　　“好。”她闷着声音，打断鸨儿的话。

　　答应得太快，鸨儿倒愣了，“你是说真的吧？”

　　她支起身子，很平静地说：“是真的。我想通了，等我身子好了，我就接客。”

　　那是十六岁的事情，如今，又是一个十六年。

　　颜珠用丝帕拭了拭眼角，然后用粉黛将泪痕和细细的皱纹，小心地遮掩起来。

　　妆成回头，却见邯翊坐在床头，目光炯炯地看着她。

　　颜珠先吃了一惊，随即笑了，走到他身旁，“几时醒的？我竟不知道。”

　　邯翊说：“好一会了，你太出神，所以没听见。”

　　她来不及挽起发髻，乌云似的青丝从邯翊眼前扫过，他顺手捞了一束把玩着，问她：“你方才，在想些什么？”

　　“想从前的事情。”

　　邯翊似乎也不是真想问，不置可否地“嗯”了一声，便不作声了。好半晌，才又说：“昨天我听你说，你和你娘住一处，她还在么？”

　　颜珠沉默了一会。

　　她到底也没让她娘过上好日子。吃穿是不愁了，可她娘脸上，再也没有笑容。有时候她娘看她的神情，好像随时都会哭出来似的，却始终沉默着。

　　直到临死的时候，她才说出心里的那句话：“女儿，娘对不起你。”

　　“不在了。”颜珠木然地摇摇头，“两年前过世的。”

　　邯翊若有所思地，默然不语。颜珠趁势站起来，想要去端水来伺候他梳洗。邯翊伸手一拦：“等等――”

　　就这么一错顿的当儿，不知原本掖在何处的一方丝帕飘落下来。邯翊看见，便顺手拣了起来。颜珠陡然想起那是什么，不由心里一慌，情急之下想要夺过来，却又讪讪地住手。

　　邯翊看她一眼，摊开那帕子。

　　原来是一幅绣像。

　　一个约模二十七八岁的年轻男子，锦衣华服，丰神俊朗。

　　“徐淳？”邯翊起先愕然，随即恍悟，“原来如此！

　　他讥诮地笑着，将绣像抛还给她。

　　“你想救他？”

　　她咬咬牙，“是。”说着跪下来，“他是冤枉的。”

　　“你说他冤枉没用。”邯翊语气很淡，“这案子要提京会审。”

　　颜珠一惊，张皇地看他。

　　邯翊嗤笑几声，说：“提京有什么不好？帝都有他叔叔在，谁会亏待他？”

　　她舒口气，低头不说话。

　　邯翊忽然将她拉过来，附在她耳边轻声说：“跟着我去，我替你救他出来。你答应不答应？”

　　“我答应！”

　　颜珠月兑口而出，立刻就知道失言。

　　果然，邯翊手一松，哈哈大笑：“你答应，我还不答应呐！”

　　颜珠死死咬着嘴唇，脸红得像新嫁娘头上的喜帕。

　　尴尬许久，听见邯翊悠然的声音：“你还是不会想事情。其实眼前就有人，真能帮你，你有这样的手段，为何不去笼络他？”

　　颜珠不明白，可是也不敢问。

　　邯翊扳过她的肩来，很平静地说：“我也不难为你了，我想要一个人，只要你帮我说服他，我就帮你，如何？”

　　颜珠迟疑一下，问：“谁啊？”

　　“萧仲宣。”邯翊说，“你让他来见我。”

　　颜珠不解，“大公子要见他，何须我去说？”

　　“他要肯见我，两年前他就见了。他不愿见我，我也不想强求。不过，他肯为这件事出谋划策，不管他是为了徐淳，还是为了――”他顿了顿，目光在她脸上盘桓片刻，缓缓地接下去：“别的甚么，我想他或许肯听你的劝。”

　　他弦外有音，颜珠如何听不出来？只作若无其事地点点头，“好，我尽力。”

　　“尽力不行，一定得办到。”邯翊轻笑着，凑在她温香软玉的颈边，吻了起来。

　　正温存，有人敲门。声音很轻，怯怯地响了几声，隔了一会，又响了几声。

　　本不想理会，但敲门的人甚有耐性，敲了又敲，到了第七八遍，邯翊终于叹口气，松开了手。颜珠问：“谁啊？”

　　“是我。”六福隔着门答话。

　　邯翊皱了皱眉，问：“什么事？”

　　六福静了片刻，小心翼翼地说：“公子，时候不早，该回去了。”

　　邯翊很不耐烦地答一句：“知道了！”

　　六福不作声了。

　　颜珠匆匆挽起头发，端起盆出去取水。六福在门口又叫了一声：“公子！”

　　邯翊没好气地说：“进来。”

　　六福磨磨蹭蹭地进来，却又不说话，愁眉苦脸地，拿个脚尖在地上蹭来蹭去。

　　“什么样子！”邯翊好气又好笑地，“到底是怎么了？”

　　六福看看他，小声说：“公子快回去吧，一大早小侯就来催问过了……”

　　邯翊大惊，正要细问，颜珠端着水盆进来了，只好先搁到一边。洗漱完，颜珠吩咐丫鬟给预备点心，邯翊也没了心思，匆匆吃两口，起身就走。

　　上了车，一语不发，脸色阴得像大雨前的天空。

　　冷不丁地，抬起脚狠狠一踹。

　　车里地方实在太小，六福躲闪不开，非常实在地蹬在大腿上，疼得他龇牙咧嘴。“真不能怪我。”六福揉着腿，异常委屈，“听说是嵇大人派侍卫悄悄在护送公子，这一来才走漏给了兰王爷。”

　　邯翊恨恨地“哼”了一声。

　　“要不――”六福小声出主意，“公子就说去坐了一会，后来下雨了住了一夜，别的什么事也没有？”

　　邯翊冷笑，“这话别说去蒙他，说给你听你信不信？本来还没事，这么一说倒真有事了。”

　　“算了吧，什么话也不用编。”沉思良久，他说。

　　回到行馆，独自坐在堂上喝茶的兰王，一见他进来，就笑说：“怨不得不肯跟着我去，原来是温柔乡里好享福。”

　　邯翊默认地一笑，坐下来问：“小叔公可尽兴？”

　　“别提了！”兰王懊恼地挥手，“那个嵇远清，多事至极，非要差人跟着去，一路上可烦死我了！”

　　邯翊一口刚含到嘴里的茶，差点喷了出来。

　　转念间又有些发愁，拧眉不语。

　　兰王问：“怎么啦？”

　　邯翊有话，可是不知从何说起。想了半天，含混地说：“小叔公自然不会害我，不过那嵇远清……”

　　“就为了这？”兰王不以为然，“放心好了，他替你瞒还来不及。”

　　“为什么？”

　　“你还真是叫你老子管怕了。你想想，如果你老子知道这件事情，不是你说的不是我说的，那自然是他说的，你能不恨他？嵇远清是官面上的人，没有好处的事情绝不会做。平白无故，他何苦开罪你？”

　　说得是，邯翊安心了。

　　兰王又说：“照我看，你老子就算知道了，也不见得有闲心管。倒是有一个人，你得好好瞒着――”

　　说着，伸出一根手指，冲邯翊轻轻晃了几下。见他兀自一脸茫然，兰王微带责备地摇摇头：“你媳妇！”

　　邯翊一怔，没有说话。

　　“那孩子可怜。你老子倒真是一片好心，他自己喜欢什么样的女人，就给你挑了什么样的，可惜啊！”

　　可惜邯翊不是白帝。

　　他十六岁成的亲。白帝选这个儿媳，花了不少心思。将帝都内外身份相合、年纪相仿的女子兜底挑了个遍，才选中一位。

　　姓杨，出身世家，貌不甚美，但气度高华。最难得的是性情，温柔婉顺，且特有一种宁和的气质，人人都说很像从前的虞妃。

　　像么？

　　邯翊的眼前，仿佛又浮现出那个瘦弱的身影，总是低垂着眼皮，专心致志地望着面前的一把筮草。她是什么时候有了这样的嗜好？他记不清楚了。有的时候，他好奇她到底窥见了什么天机？可是就连这样的问题，他也无从问起。

　　面对她，就像面对一池水、一朵花、一座石像，唯独不像面对一个是他妻子的女人。

　　“秀菱……”他默默念着她的名字，良久，叹了口气。

　　他岔开了话题：“我这趟，倒是无心插柳，做成了一件事情。”

　　“什么？”

　　“是萧仲宣――”

　　“到手了？”兰王漫不经心地接口。

　　“六、七分成了。”

　　“你身边，是也该有这样的人了。只不过，但愿这个姓萧的，不是那个什么胡山那种人。”

　　邯翊怔了一会，缓缓地问：“胡先生？”

　　兰王冷哼了一声，没有言语。

　　邯翊倒不知道，兰王对胡山有这样的成见。

　　记得幼时，常见胡山在白帝左右，从来不带什么表情，总是那么一副对任何人都礼数周全、不卑不亢的刻板模样。印象最深的，倒是那把十分神气的山羊胡子。

　　虞妃过世未足半年，胡山中风了。又不过三个月，天帝也中风了。那一年真是多事之秋。

　　此刻想来，自己对白帝的这位幕僚，也不甚了解。

　　但兰王的怨忿，或许事出有因。

　　邯翊忽然想到了另外一件事，在他心底埋藏极深的一个疑问。他忽然有种感觉，兰王必定是可以回答他的那一个人。

　　他遣散了侍从。

　　“小叔公，有件事，我一直很想知道――”

　　话到嘴边，他忽然又迟疑了。

　　他曾经问过这个问题。那是在帝懋五十五年的春天，他问了虞妃。她正病着，但是她的神情依然很温柔，他以为她病得不重。如果他知道她已经活不过一个月，他就不会问她了。

　　记得当时，那个恬静平和的女子，在瞬间变得脸色惨白。她张皇失措地看着他，喃喃地说：“为什么你会想到这个？是谁对你说了什么？”

　　他说：“是我自己想到的。”

　　虞妃忽然将他拉到怀里，掩住他的嘴，说：“别想，别问，一辈子都别告诉别人。”

　　虽然她的怀抱很温暖，但是像个小孩子一样被搂着，让他觉得很别扭。所以他挣月兑开来，追问：“为什么不能问？”

　　虞妃不回答，只是一个劲地叮咛：“别把这念头存在心里，也别告诉别人，尤其是，千万不能在你父王面前露出一丁点来。翊儿，你一定要记着！”

　　他别开脸，不肯点头。

　　“翊儿，你一定要答应我！不然，我怎么能放心地……”虞妃说着说着，两行眼泪顺着脸颊淌下来，滴在他的手背上。

　　他最怕看见她哭，所以立刻就说：“好了、好了，我答应你就是。”

　　但，即使他曾经对亲生母亲般的女人，有过那样的承诺，他依旧是不甘心的。

　　于是，借着一股冲动，他用几不可闻的声音，终于又问出了那个问题：“当初，四叔公他们一家，到底是怎么死的？”

　　兰王流露出些许怔忡的神情。大概，连他也要算一算，才知道邯翊所说的是什么人？

　　一经明白过来，从来无大事的兰王，吓了一大跳。“邯翊！”他声音大得出奇，随即又压得极低：“你问这个作甚么？”

　　邯翊反问：“我不该问？”

　　兰王接口说：“是，你不该问。这么多年我冷眼旁观，若说这世上有一个人，是他一点也不曾亏欠过的，那就是你了。”

　　“我明白。”邯翊语气平板，“没有他，就没有我。我以后不问了就是。”

　　兰王眯起眼睛看他，许久，说：“你不用玩这套，你要是真想知道，我就告诉你。你真想知道么？”

　　邯翊怔了怔，半天不说话。

　　然后，他慢慢地垂下头，低声说：“不，此刻我还不想知道。”

　　隔日午后，萧仲宣果然来拜。

　　四十上下的文士，脸色略显苍白，眼垂极深，有些酒色的痕迹，然而一双眼眸深邃如渊。

　　邯翊含笑看他，说：“萧先生，我等你好久。”

　　萧仲宣一揖到地：“多谢大公子。”

　　“诶？”邯翊挑起眉，“这话从何说起？你有什么可谢我的？”

　　萧仲宣从容应答：“大公子传召，原本就不敢不从。只是萧某生性疏散，赖得两年自在日子，全仗大公子宽容。这，自然要谢。”

　　邯翊一笑，“怎么，萧先生愿意不再过疏散日子了？”

　　萧仲宣瞬了瞬眼睛，笑道：“这得要看大公子喽！大公子天潢贵胄、一言九鼎，萧某一介书生，手无缚鸡之力，扛不起哟。”

　　“我不欲强求。”邯翊很平静地说，“我不过是投对胎。先生是国士，我全凭先生自己的意思。”

　　萧仲宣略觉意外，颇玩味地看看他。

　　“这也不急，先生慢慢想。”这样说着，便转开话题，徐徐问起萧仲宣曾游泰器山的情景。

　　此后几天，兰王日日游山玩水，将仓平四面可观之处逛了个遍。邯翊却一直在行馆，每天召萧仲宣来，却只是下棋品茗，恍若无事地闲谈。偶尔提及政事，也是点到即止。让萧仲宣也不由疑惑，以邯翊的年纪，何以能这么耐得住性子？

　　转眼已过六月中，满池荷花，蝉声嘈杂，一派盛夏景象。

　　两人渐渐熟络。这天提起徐淳的案子，邯翊细问缘由。

　　苦主原是当地一个大世家的家主，姓齐，半年前被毒杀。疑凶是他的小妾，姓莫，原先是一个青楼女子。齐夫人是个厉害人物，齐世炯偷了腥却又怕老婆，收了莫氏，又不敢往家里带，便置了外宅。平常齐世炯不在，宅中除了莫氏，只有她的贴身丫鬟芸香，一个厨娘翠姑，还有门上一个打杂的小厮。

　　这件事倒也瞒得严实，一两年间平安无事。齐世炯不大敢在那里过夜，经常白天去。那日又去，到了中午，便留下来吃饭。那日莫氏身边专管做菜的丫鬟告假，回家去了，莫氏亲自下厨，做了几样小菜，齐世炯吃得十分高兴。

　　谁知吃完没有半个时辰，忽然间脸皮发紫，只叫了一声：“肚子好疼！”便一头栽倒。翻过来再看，七窍流血，已然断气。

　　莫氏大惊失色，赶紧遣人报官。仵作来验了尸，验得“七窍流血、口唇破裂，皮色发黑、外肾肿大”等状，又问过死前情景，毒发甚快，月复中剧痛等，有了结论，“系中紫珠草之毒而身亡。”再验饭食，那日菜并不多，荤菜只有一条红烧鱼，验下来毒正下在这盘红烧鱼里。

　　齐家不依不饶，要将莫氏打成死罪，然而徐淳却一直压着没断。

　　“因为另有隐情。”

　　“哦？”邯翊以目色相询。

　　萧仲宣笑笑，只说四个字：“醋海生波。”

　　邯翊轻轻地“啊”了一声，却也没显得意外。沉吟片刻，他问：“齐家那位夫人，姓姜吧？”

　　“不错。正是当今姜妃娘娘的嫡亲堂姊。”

　　邯翊不作声，过一会，说：“这层其实没什么，倒是……”

　　他没说下去。萧仲宣便问：“倒是如何，大公子心里可有底？”

　　邯翊说：“大致有数。”

　　萧仲宣委婉提醒：“此人不简单。”

　　邯翊点头，“二十多年隆宠不替，自然有他的本事。以我眼下，还动不了他。”

　　“诶――”萧仲宣将袍袖一甩，“虽然小心为上，但大公子毕竟是大公子，王爷面前，终究亲疏有别。大公子又何须说这等话？”

　　邯翊面无表情地，默然不语。

　　再开口时，却说：“我已经命人先行在帝都置了一所宅子。”

　　萧仲宣微感意外，“大公子不是说过――”

　　“先生不要误会。”邯翊笑着打断，“这不是为先生预备的，是为了‘别人’。前番先生肯来见，可不是看的我的面子，这点斤两，我还掂量得出来。”

　　说完，哈哈大笑。

　　萧仲宣起初愕然，继而望着年轻的大公子，神情复杂。

　　又两日，孙五从帝都回来，宣示白帝手谕，命提京会审。这是意料之中的事情，诸人都早有准备，因此只隔一日便启程。

　　依旧便装轻骑，不几日，帝都便已在望。

　　兰王忽然省起：“你那个萧先生，怎么没与你同行？”

　　“他么，”邯翊笑答，“跟‘别人’一路走。”

　　兰王不虞有他，进了城自行回府。

　　邯翊往天宫来见白帝。

　　一进乾安殿，阴寒之气扑面而来，仿佛陡然间由夏转秋，换过了季节，邯翊禁不住打了个寒战。内廷总管黎顺迎上来，告诉他，白帝与三位辅相在东安堂议事。

　　“王爷很不痛快。”黎顺小声说。

　　邯翊一怔，“为了什么？”

　　黎顺低垂着头，用极轻的声音说了两个字：“秋陵。”

　　那是虞妃的寝陵。

　　白帝想必是希望，身后能与那个他深深宠爱过的女人合葬，所以将那座陵墓造得奢华无比，整整五年，还未曾完工。

　　邯翊微一颔首，进了东配殿。

　　白帝还是那副略带疲倦的神情，也看不出有什么怒意。他含笑望着邯翊行礼，然后指给他下首、辅相以次的座位。

　　直到开口，才能听出森冷的意味。

　　“这个于定省是怎么回事？又说陵工费用不足。正月里才给过一次，这才六月，七十万两银子怎么就又没有了？”白帝目视次席的匡郢，“秋陵的工程一直是你在过问，你来说说，这是怎么回事？”

　　已近花甲的匡郢，看起来却像是四十刚出头。他站起来，向前走了两步，越过首辅石长德，从容地回答：“这件事不能怪于定省。送到秋陵的石料，如果用船运，要过汉沧峡。那里水势湍急，实难行舟，因此改用陆路，走朗柱山，那就必须要开凿一条山路，所费甚巨。”

　　“秋陵也不是这几个月才开始修的，以前的石料是怎么运过去的？”

　　匡郢说：“以前用的都是小块的石料，用船还能够运过去。如今都是整块的石料，非得用大船不可。大船却又过不去，只好走陆路。”

　　邯翊注意到首座上的石长德，低垂的眼皮似乎微微跳动了一下。

　　论起天下名川时，萧仲宣说过：“汉沧峡极险。如果有船要过，往往得挽上纤绳，船工下到水里，背拉而过。经常因为水势太急，或者纤绳拉断的，船工给卷走，十之八九，保不住性命。”

　　邯翊吃了一惊，“如此说来，岂非秋合山本不宜修建寝陵？”

　　萧仲宣发觉失言，含糊地回答：“但那是王爷亲往勘察，选定的地方。”

　　但白帝去秋合山，本就是因工部的勘合。

　　工部又是谁在主持？

　　邯翊的目光由石长德又转回到匡郢的身上，不由暗暗冷笑了一下。

　　白帝沉吟良久，语气和缓了些：“即便如此，一开口就说要一万人手，六十万两的银子，未免太多。”

　　匡郢回奏：“这里面，水分是有的，但也不会太多。这几年往秋陵投的银子有多少，工部是清楚的。朝中拿不出那么多来，他们也是知道的，所以报高估计有，不过可能压不了多少下去。”

　　白帝难以察觉地一笑，转过脸问石长德：“你看怎么样？”

　　石长德慢吞吞地说：“这，等臣与户部、工部的司官们商议之后，看看能不能哪里先腾挪一下。”

　　是“等臣”，不是“臣等”。白帝听得很清楚，顺势回答：“好，那便依你所说。”

　　匡郢眼波一闪，没有作声。

　　陆敏毓却说：“臣以为，或许该查一查工部那些官员。”

　　白帝不置可否地沉默着。工部官员贪壑难填是明摆着的，但眼下还不是整顿的时候，因为陵工正在紧要关头，不宜换人手。

　　石长德看看邯翊，站起来说：“陆大人，这件事不妨容后议。大公子刚回来，与王爷必定有话要说，臣等先告退。”

　　“好。”白帝点头，“黎顺，送三位先生出去。”

　　等辅相们消失在视线中，白帝长长吁了一口气，靠在椅背上，阖起眼来，不断地喘息。这副模样，外臣极少见到，然而邯翊和他身边的内侍却是见惯了的，都不敢贸然上前，只略带不安地注视着。

　　直到他重新坐正，内侍才过来伺候。先是一块热毛巾，白帝接过来抹了一把脸，推开了随后送上来的燕窝和果盘，只端过一盏新沏的茶，揭开碗盖。

　　却也不喝，望定了邯翊，微笑道：“这趟鹿州的事，办得不错。”

　　邯翊迟疑了一会，说：“其实儿臣去这一趟，什么也没干。”

　　白帝轻轻地吹着浮在水面的茶叶，啜了一口，把茶盏放回案头，然后说：“得来容易也好、难也好，该做的事做成了，不该做的事一件也没做，这就是办得好。”

　　邯翊低声答：“是。”

　　“徐淳就是不会办事。”白帝又阖起眼睛，“我叫他去，该做的事他做了，不该做的事也做了。”

　　邯翊说：“照儿臣看，户籍的事，他似乎是给栽了赃？”

　　“嵇远清是什么人？”白帝慢悠悠地说：“他会栽赃给徐淳，惹这个麻烦？徐淳抽户籍，大约是要留什么证据，这事其实他好月兑身。嵇远清的杀手锏，是他跟那个命案的疑凶，有些不清不楚！”

　　“啊？”邯翊月兑口惊呼。

　　见白帝睁开眼睛看自己，连忙掩饰地说：“这可真想不到。他怎么一点不知道检点，平白塞个把柄给人家？”

　　“就凭这一条，嵇远清拿他也没错。”白帝在案头翻找了一会，抽出嵇远清的奏折给他。

　　正在看，就听白帝又说：“这案子你去办吧。”

　　邯翊微微一愣，随即轻声回答：“这案子事关重大，儿臣怕办不好。”

　　白帝似乎有些意外，凝视他良久。

　　邯翊觉得心底某处被窥破了似的，逃避地垂下了头。

　　白帝轻轻叹了口气，说：“翊儿，有句话，我早就想告诉你。”他踌躇了一会，仿佛那句话很难出口，然而他最终还是说了出来：“你是我的长子。这是我，还有你娘，我们心里的话。所以，你不要自疑。”

　　邯翊的心里像被人猛地掏了一下。

　　他跪下来，仰脸望着父王，眼角已见泪光。

　　白帝轻抚他的额角，“翊儿，你娘临终之前，别的什么话都没有，惟独不放心你。她是如何真心地待你？你应该明白。”

　　白帝眼中，从未曾随时间衰退过的哀伤，清晰可见。

　　眼泪，终于从邯翊眼中滑落。

　　父子俩默然相对，悲伤弥漫在东安堂中，仿佛陡然拉近了两人的距离。

　　许久，白帝俯，亲手将他搀起来。

　　重新平静下来，白帝说：“我想过了，让匡郢跟你一起办这个案子。”

　　邯翊愣了，好一会，才慢慢地问：“为什么是他？”

　　“你是不是怀疑匡郢是嵇远清背后的人？”白帝看着他，“说实话。”

　　邯翊点头，“是。”

　　白帝忽然一笑，说：“我也这么疑心，所以我才叫他也去。”

　　邯翊将明未明，正要问，白帝抬手止住了他：“为什么，你自己去想。”

　　停了一会，他又说：听说这几天，胡先生的身体又不大好，你回去的路上，替我看看他。”

　　白帝对胡山感情极深，神情有些凄然。

　　邯翊却没有这样的伤感，简单地回答一个字：“是。”便要告退。

　　白帝忽然想起一件事，拦住他，“前几天姜妃养的那只鹦鹉，莫名其妙地死了。你知不知道这回事？”

　　凤秀宫姜妃的白鹦鹉，是姜妃的宝贝，宫中人人都知道。

　　邯翊纳闷地说：“儿臣今天才回来，怎会知道？”

　　白帝将信将疑，似乎想说什么，却到底没说。