闻人往事
竹月心头猛然一紧，正欲出声呼救，只听远处传来一声呵斥：“浩承，不要这般胡闹。”
这一声呵斥于严厉之中自带几分威严，叫人不得不听。竹月像吃了定心丸，真如一场及时雨，吹散心田缕缕阴云，迎来丝丝亮光。
黄浩承猛然受到惊吓，不料从旁阻拦者正是闻人容一。他将恨恨的目光立刻转向容一，新仇旧恨和着些许嫉妒就要一齐算将出来，“你来得正好，你不来，我到要去找你呢。”
竹月如获大赦，容不得她多想，掩面急急奔了出去。
花园里只余了他二人。闻人容一不慌不忙从从容容站在那里。
黄浩承咬牙切齿冲了过来，抄起拳头，口中兀自愤愤不平：“我待你如亲兄弟，你却来抢我的女人。”
挥拳过来，容一并不闪躲，只在近身那一刻，才用手微微一挡，湧来的力道便轻轻松松化解了，黄浩承却一个踉跄趴在地下。
容一嘴角掠过一抹笑意。黄浩承从地下吃力爬起，双手掌心顿时红肿。
“原来你也这样欺负我，闻人容一………你……”
容一装出很是自责的模样，“浩承，我的为人你是清楚的，做弟弟的怎会和你抢女人，这其中必定有许多误会，走，到我书房去，我慢慢解释给你听。”
浩承犹自半信半疑，但心中怒火已经消掉一半。
“你我二人在后花园理论岂不令人耻笑，还不快随我来。”
容一的书房是一间宽敞大间，他按铃叫下人送来茶水。
然后屏退众人，阖上房门，招呼浩承坐下：“此事说来话长，咱们兄弟坐下慢慢聊。”
黄浩承依言坐了，翘起二郎腿，迫不及待:“快说，你和竹月到底怎么回事？”
容一温言笑过，点燃一根雪茄叼在嘴里，吸了两口，吐出几缕烟圈，慢慢在空气中消散，这才不慌不忙地问道：“浩承，你跟我说实话，你对竹月是真心呢还是只是玩玩而已？”
“你这是什么话，我黄浩承也是堂堂文明男子，我与竹月是文明恋爱，当然彼此都是真心。”
容一的嘴角凝着浅薄的笑意：“真心便好。这我就放心了。”
黄浩承十分不耐烦继续重复质问，好像在审囚犯：“你和竹月到底是怎么回事？一整天在一起干了什么？”
“你别着急，先尝尝这茶味道如何，都是新摘的嫩芽，等闲别人我是不给尝的。”
“我没心情和你品茶，你这是要急死我吗？”
容一不动声色，呷一口茶，方缓缓说道：“说起这个竹月，兄弟正经有一大篇话呢。你知道她的来历吗？”
容一这么一问，浩承也好奇起来，他只知自己喜欢竹月，却从未想过她的身世出处，至于她家住哪里，父母如何等等却一概不知。
于是倾耳凝神细听容一说下去：“几个月前，我去小花园妓院，她便是我从那拣来的，当时王妈妈正拿她来殤客。”
“啊，竹月以前是妓女？”黄浩承脱口而出，他万万没有想到，如此冰清玉洁的女孩仿佛不识半点人间烟火，却是那烟花巷里浸淫出来的。
容一一刹那捕捉到他脸上一闪而过的失望。
容一不禁微微蹙眉，心下暗暗盘算，看来他还是介意竹月的出身，事情有些不妙，这才后悔自己刚才考虑欠周，好好的一副牌竟要因一句话落得满盘皆输呢。
容一试探着问去：“好端端一个姑娘，生生被糟蹋了呢？”
他说这话故意透着几分惋惜之情，却也蜻蜓点水一带而过，说完端起茶盏呷上一口，暗中却时时留意着浩承的神色。
浩承先是展现出惊讶之色，旋即神情不胜哀伤自责，像是说给容一听，又像是自言自语：“没想到竹月身世这般凄凉，在那种地方定是没少吃苦遭罪，要是我能早些认识她该有多好！”
瞧他这般模样，却又是不在乎竹月出身的，反而大有怜香惜玉之态。容一稍稍放宽心，接着说道：“谁说不是呢，你早些遇见她，现在已是佳偶一段了。现在也不晚，等你成了亲再纳她为妾也是一样的。”
“你不要这般随意玷污我对她纯洁美好的爱情，我黄浩承恪守一夫一妻之道，今生只娶一个妻子，绝不纳妾。我要风风光光把竹月娶进门做我的妻，今生只爱她一个。”他脸上溢满幸福的笑容，尽管那幸福憧憬而来，他笑得依旧很灿烂。
“只是……只是……”，闻人容一故意把话说到一半不肯再说下去，现出好生为难的表情。他早料着黄浩承沉不住气，果然催着问：“只是什么？你快说。”
容一接着做足了场面：“唉，只是……”说到一半又咽了回去，“还是不说了，咱们接着喝茶，喝茶。”
说话果然是一门艺术，容一深谙此道，相对于说话的技巧，他更了解黄浩承这个人，摸透了脾气秉性，就知道怎样拿话把他引进自己所设的局中来。他可是下了好大一盘棋等着他钻进来。
黄浩承已然上钩了。他心中默默得意，脸上却不漏半点声色，还是如常的样，只不疾不徐地说：“你我兄弟一场，有些话无论当不当说今天我都得说，兄弟只有一件事情为你担心。你娶竹月的心意纵使坚决，只怕令尊大人那里未必如此坚决吧。我听说他老人家已经为你寻得一门好亲事，过段时间就要大摆定亲酒呢，这件事你不会不知道吧？”
“现在提倡婚恋自由和新式婚姻，父母之命媒妁之言的旧玩意已不适用。我只认定竹月一人，亦只会娶她一人，到时我自会禀明家父替我作主。倒是你这里能不能作主，肯不肯让竹月嫁给我？”
容一眼珠一转，对浩承微微一笑：“我这里有何难处，当然做得了主，那****将竹月从小花园带出时已经给了王妈妈赎银，这卖身契现下就在我手里，不信我可以拿给你看。”
果真从壁橱的一个檀木匣里翻出一张卖身契来，上面有鲜红的手印，浩承仔细瞧过了，刚要拿手接过，容一赶紧收起纸张：“何必急在一时，这卖身契我先替哥哥收着，待到花好月圆之时兄弟自会双手奉上，哈哈！”
浩承说道：“此话当真？你真舍得将竹月嫁给我？你难道对她没有半分心思？”
容一又是哈哈一笑：“浩承，到现在你还是不肯相信我。我与竹月之间清白得很，今日我不过带她去豫园小逛，说来这还是为了你。”
“为了我？什么缘故？”
“这些日子，弟弟多少看出你倾慕竹月姑娘，也很想帮你促成好事一桩，所以才捡个机会带她出去，无非想试探一下她的心意好再为哥哥筹划将来，却不料引出许多误会。”说罢，容一故作深沉叹一口气，又抬头看一眼浩承，见他的神色颇有触动，又赶紧趁热打铁：
“竹月姑娘确实楚楚可人，说实话，我也是个男人，也懂得怜香惜玉，可她毕竟只是个女人，比起你我的手足之情，区区一个小女子又算得了什么。古人云：兄弟如手足，妻子如衣服，衣服破了，尚可缝，手足断，安可续？弟弟今日在此就向哥哥表明心意，愿意将此女送给哥哥，望哥哥能体谅弟弟对你的一片情义。”
听到这里，黄浩承眼中动容之情大增，唇边的笑意也渐渐浓了，十分感激地说道：“今日得此女我心足矣，谢谢哥哥成全，哥哥对弟弟的一番心意哥哥全然明白，他日有用得着哥哥的地方，哥哥定当赴汤蹈火在所不辞。”
容一立即佯作动容之色，拍一拍浩承的肩膀甚是欣慰说道：“不愧是我的好哥哥，我们兄弟一心，其利断金。”
一番客套亲热之后，黄浩承忽然想起一事：“弟弟适才说今日邀竹月出去一试她心意，不知她心意如何？”
容一长叹一口气：“情况有些不妙啊，今日我在她面前极力夸赞哥哥，并微微向她吐露哥哥心意，问她意思如何。谁料她竟一口回绝了，她说‘我只是贫困人家出身的女孩，又不幸沦落风尘，虽得浩承少爷倾心，但心下自知配他不上。况且我听闻黄家家大业大，在上海滩是极有名望之家，黄老爷必定不会为浩承少爷选择我这样的儿媳，我们实在门不当户不对，与其将来烦恼不如现在斩断情丝，于我于他都是好的，所以我万万不敢接受浩承少爷的一片深情’，她说着说着便哭了，想来她对哥哥也是有情的，只因门第之见不得不放手罢了。我又拿许多话劝她，却也未见成效。”
黄浩承这才恍然大悟道：“原来她今日不理我竟是为着这个原因，我好糊涂，竟错怪她跟你有私情。不过她的担忧并不无道理，如果我父亲知道她的身世，一定不会同意我们结婚，他一心想让我娶梅家的二小姐我是知道的，竹月要想过老爷子这一关不知道有多难，连我都没有一点把握。弟弟，你帮哥哥想想办法好不好，你也了解老头子，你又这样聪明能干，你一定有办法的，快帮哥哥出出主意？”
容一起先故意三番两次推脱，执意不肯帮他想办法，耐不住他一求再求，这才勉强答应下来，然而心里极其得意，因为这样的结果正中他的下怀。
容一俯首贴耳对浩承言语了一番，告诉他应该如此这般这般如此。
浩承得了闻人容一的锦囊妙计，欢欢喜喜地走了。
他本想给竹月赔个不是，见她屋里已经熄灯，在窗前站立片刻便走了。
第二日一早，她来寻竹月。竹月远远瞧见他躲开了。他总想得个机会见一见她，可竹月有意躲避，竟一直没有见成。
晚饭过后，竹月帮韩妈料理妥当，偷偷躲进屋里，关紧门窗。
天色渐渐黑下来，她划燃一根火柴点亮煤油灯，将玻璃灯罩罩在外面。闻人府邸早已使用电灯，只余了这间偏房没有通电，当日容一说，此处不比别处，仿茅屋农舍而建，前有茂林修竹，后有池塘荷苑，如果通了电，反破坏了这份农闲意趣，倒不如依旧使用煤油灯，固此保留下来，先时他偶尔也会来这里小住。后来，特意让人收拾出来留给竹月居住。
火苗在晶莹的玻璃罩子下一闪一闪，明灼摇曳，映得竹月脸颊微微泛起红晕。忽地窗前树影摇晃，像是有什么人从旁走过。
果然有人隔着窗子说话：“竹月，我知道你躲在屋里不肯见我，我是来向你道歉的，昨夜之事是我不好。我没能体贴你的难处，害你难过，只求你打我骂我，不要一人独自伤心，你哭坏身子我更加心疼。你放心，家父那边的难处我会解决，门第之见也不能阻挡我们的爱情，望你能宽心，打消顾虑。我要暂时离开几天，等我把事情处理妥当，定会回来依礼把你娶过门。你一定要等我回来，我不在的几****要好好照顾自己。”
竹月只不答言，她早已暗下决心撇清与浩承的关系，不再与他有一丝纠缠。早一日断他念想早一日得到清净。他这般纠缠胡闹，想来府里多有议论，瞧那日闻人少爷的态度，多半觉得是我在勾引浩承，他是即将订婚的人，传闻出去定会大大失了体面，他们这样的人家是最要脸面的。
想到此层意思，毅然决然说道：“我与你再无任何关系，希望你走后不再纠缠于我。”
浩承以为她还在为昨日之事生气，故意正话反说，不再纠缠就是要再纠缠的意思，于是也不再多言，依计回黄公馆去了。